每一年，U.S. News & World Report (美國(guó)新聞和世界報(bào)導(dǎo)) 都會(huì)從全美3600多所高等院校中選出約1300所進(jìn)入“美國(guó)最佳大學(xué)排名”，我們平常所說的大學(xué)排名都是以此為根據(jù)。U.S. News將這1300所高等院校分為四個(gè)種類: National Universities（國(guó)家級(jí)博士類大學(xué)）、Liberal Arts Colleges（文科學(xué)院）、Universities – Master’s（碩士類大學(xué)）、Comprehensive Colleges – Bachelor’s（綜合學(xué)士類學(xué)院）。 
      National Universities（博士類大學(xué)）：全美博士類的大學(xué)共有248所，其中公立學(xué)校162所，私立學(xué)校86所。這200多所高�？梢蕴峁┑膶�業(yè)范圍很廣，各專業(yè)可以授予的學(xué)位也從學(xué)士學(xué)位，碩士學(xué)位到博士學(xué)位不等。博士類的大學(xué)同時(shí)也被稱為研究性大學(xué)，他與其他種類大學(xué)最大的不同之處在于除了注重教學(xué)外，其研究生院的科研項(xiàng)目同樣是學(xué)校的重點(diǎn)。U.S. News依據(jù)近15項(xiàng)學(xué)術(shù)指標(biāo)（畢業(yè)及留校率，師資力量排名，錄取率，財(cái)力資源排名等）對(duì)這些高校進(jìn)行系統(tǒng)的數(shù)據(jù)搜集，并對(duì)每一項(xiàng)數(shù)據(jù)結(jié)果進(jìn)行評(píng)分。最后，依據(jù)各學(xué)校所獲得的總分?jǐn)?shù)進(jìn)行綜合排名（某些學(xué)生編制人數(shù)在200人以下的特殊院校未進(jìn)入排名，另外個(gè)別專業(yè)性較強(qiáng)的院校如：音樂類，藝術(shù)類、建筑類等專門院校只是被列入了該排名體系，但并未參加排名）。 
      Liberal Arts Colleges（文科學(xué)院）：針對(duì)美國(guó)217所側(cè)重于本科教育并且所授予的學(xué)位半數(shù)以上都屬于文科的院校所進(jìn)行的排名。這其中絕大多數(shù)是私立學(xué)校，公立學(xué)校僅有21所。這類學(xué)校將本科教育作為核心，一般不設(shè)研究生院，也不進(jìn)行科研項(xiàng)目。 
      Universities – Master’s（碩士類大學(xué)）：和博士的大學(xué)類似，這類院校可以提供廣泛的本科和研究生的專業(yè)，但一般不頒發(fā)或者極少頒發(fā)博士學(xué)位。碩士類排名的院校有573所，分為四個(gè)地區(qū)進(jìn)行排名，分別是北部，南部，中西部和西部。之所以根據(jù)地域進(jìn)行劃分，是因?yàn)檫@類大學(xué)在招生錄取上比較習(xí)慣于從附近的州府進(jìn)行招生。 
      Comprehensive Colleges – Bachelor’s（綜合學(xué)士類學(xué)院）：這類學(xué)校主要側(cè)重于本科教育，可以提供廣泛的本科專業(yè)方向，在所有專業(yè)中，文科類專業(yè)不到一半，還有很多其他專業(yè)領(lǐng)域的學(xué)科，如商業(yè)、護(hù)理、教育等。這也是這類學(xué)院同文科學(xué)院最大的區(qū)別。參加這類排名的學(xué)校有324所，也是相同的原因依據(jù)四個(gè)地域位置來劃分：北部，南部，中西部，西部。 
  
      U.S. News分別對(duì)以上四個(gè)類別的大學(xué)進(jìn)行排名，其排名都建立在非常龐大和詳細(xì)的統(tǒng)計(jì)和數(shù)據(jù)之上，并且從多方面對(duì)學(xué)校進(jìn)行了廣泛全面的評(píng)定和對(duì)比。那么怎么來運(yùn)用這些排名幫助自己選擇學(xué)校呢？了解排名的內(nèi)涵是必要的。U.S. News在對(duì)學(xué)校進(jìn)行評(píng)定的時(shí)候考慮哪些因素、這些因素分別又占多大比重呢？ 
      Peer Assessment (同行評(píng)價(jià))，占25%比重。排名因素中比例最重的一項(xiàng)。U.S. News每年邀請(qǐng)很多頂尖院校的校長(zhǎng)、教務(wù)長(zhǎng)以及新生錄取負(fù)責(zé)人等按照1-5分的標(biāo)準(zhǔn)（分?jǐn)?shù)越高越優(yōu)秀）對(duì)各大學(xué)進(jìn)行的評(píng)分。 
      Retention(新生留校率)，在國(guó)家級(jí)博士類大學(xué)和文理學(xué)院里占20%比重，在碩士類大學(xué)和綜合學(xué)士類學(xué)院里占25%比重。新生在第一學(xué)年讀完后，第二年返校并最終在該校畢業(yè)的比例越高。這項(xiàng)指標(biāo)越高證明學(xué)校的教學(xué)和為學(xué)生提供的服務(wù)越好。 
      Faculty Resources（師資力量），占20%比重。研究顯示，學(xué)生越滿意同教授之間的聯(lián)系，他們能夠?qū)W到東西并成功畢業(yè)的幾率越大。U.S. News用六個(gè)指標(biāo)來判斷一個(gè)學(xué)校對(duì)教學(xué)的投入。課堂規(guī)模占兩個(gè)指標(biāo)：少于20人的課堂所占的比例（占師資力量的30%）和超過50人的課堂所占的比例（占師資力量的10%），教師薪水（平均值，在計(jì)算時(shí)消除了地區(qū)間的經(jīng)濟(jì)差異）占師資力量的35%，有最高學(xué)歷的教授的比例占師資力量的15%，學(xué)生-教師比例占師資力量的5%，全職教師的比例占師資力量的5%。 
      Student Selectivity（學(xué)生的選擇），占15%的比重。一個(gè)學(xué)校的氛圍在一定程度上取決于其在讀的學(xué)生。U.S. News對(duì)學(xué)校招收的學(xué)生進(jìn)行了評(píng)分，考慮的因素有：SAT/ACT成績(jī)，占50%；在原高中排名前10%的新生比例（國(guó)家級(jí)大學(xué)和文理學(xué)院）或在原高中排名前25%的新生比例（碩士類大學(xué)和綜合學(xué)士類大學(xué)），占40%；學(xué)校錄取率，占10%。 
      Financial Resource（財(cái)力資源），占10%的比重。U.S. News通過學(xué)校平均花費(fèi)在每個(gè)學(xué)生身上的教育、研究、服務(wù)及其他相關(guān)費(fèi)用的數(shù)額來進(jìn)行評(píng)定。 
      Graduation Rate Performance（畢業(yè)率），占5%的比重，只有國(guó)家級(jí)大學(xué)和文理學(xué)院才有此項(xiàng)。U.S. News通過比較預(yù)計(jì)的畢業(yè)率和實(shí)際的畢業(yè)率來判定學(xué)校教學(xué)及各種制度對(duì)學(xué)生畢業(yè)的影響。 
      Alumni Giving Rate（校友捐助率），占5%的比重，畢業(yè)生對(duì)母校的捐助的比例。 
  
      可以看出，U.S. News的學(xué)校排名是建立在詳細(xì)的調(diào)查和周密的數(shù)據(jù)分析上的，并且含有大量的信息。了解排名的內(nèi)涵有助于更好地利用排名來選擇適合自己的學(xué)校。
 
 
如何看待大學(xué)排名？ 
  
      看似簡(jiǎn)單的大學(xué)排名其實(shí)并不是單純的數(shù)字羅列，它是US News建立在龐大的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)和分析基礎(chǔ)上的。那么如果對(duì)待這些分門別類五花八門的排名呢？到底哪些排名的大學(xué)才算是“好”學(xué)校呢？ 
  
      首先，US News每年出版的關(guān)于大學(xué)排名的書名字叫做《美國(guó)最佳大學(xué)》(American’s Best Colleges/Graduate Schools)，而并不是“美國(guó)大學(xué)”，原因就是進(jìn)入該排名的大學(xué)已經(jīng)是經(jīng)過了一次US News嚴(yán)格的篩選，有接近2/3的美國(guó)大學(xué)已經(jīng)在該篩選中被US News排除在外，因此，能進(jìn)入該排名的大學(xué)無(wú)論是在教學(xué)質(zhì)量、軟硬件水平以及聲譽(yù)上都達(dá)到了一定水準(zhǔn)。再加上美國(guó)整體社會(huì)對(duì)教育的重視和認(rèn)真程度，US News所羅列的1300多所大學(xué)基本上是沒有“差”學(xué)�？裳缘�，只是在學(xué)校之間有著相對(duì)的差距和不同。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，美國(guó)大學(xué)幾乎90%以上都能做到師生比例在20:1以下，也就是說，平均一個(gè)教授帶不到20個(gè)本科生。這是一個(gè)在國(guó)內(nèi)大學(xué)連很多研究生院都無(wú)法達(dá)到的數(shù)據(jù)，由此可見一斑。 
  
      對(duì)于申請(qǐng)本科的同學(xué)，US News的排名顯得尤其復(fù)雜，因此所有四大類的學(xué)校都有本科教學(xué)，選擇的范圍非常廣。但是，事實(shí)上學(xué)校的好壞并不是完全依照類別來判斷。博士類大學(xué)最大的特點(diǎn)在于很注重研究生院的科研項(xiàng)目。但是對(duì)于本科生，是無(wú)法接觸到研究生院進(jìn)行的科研項(xiàng)目的，因此在美國(guó)讀本科不用一定選擇一所博士類的研究性大學(xué)，相反，很多只側(cè)重本科教育的學(xué)院在給學(xué)生在本科階段打下良好的基礎(chǔ)這一點(diǎn)上毫不遜色。象位于Kentucky的Berea College，是學(xué)士類學(xué)院里南部排名第一的學(xué)校，但實(shí)際上這所學(xué)校在各方面都有著非常好的聲譽(yù)，每年吸引很多優(yōu)秀的學(xué)生申請(qǐng)。而且它還有一個(gè)最大的特點(diǎn)是對(duì)于所有錄取的學(xué)生無(wú)條件發(fā)放全獎(jiǎng)（這一點(diǎn)沒有一所博士類的院校能做到），由此可見校的實(shí)力以及對(duì)學(xué)生的挑刺程度。所以，在選校的時(shí)候不要一味把目光放在類別上。從大體上綜合來說，最有價(jià)值申請(qǐng)的學(xué)校包括：博士類的200多所大學(xué)（大部分都能進(jìn)入全球大學(xué)排名的前500名）、文科學(xué)院的前200名以及碩士和本科類院校的地區(qū)前100名。 
  
      對(duì)于申請(qǐng)研究生的同學(xué)，情況要稍微簡(jiǎn)單一些，因此四類排名里面的文科學(xué)院和本科類院校一般都不提供研究生和博士學(xué)位，因此在范圍上少了很多，不過由此也造成一點(diǎn)的不利因素是目標(biāo)集中了競(jìng)爭(zhēng)也更激烈。對(duì)于決大部分研究生申請(qǐng)者，目標(biāo)學(xué)校都定在博士類院校的250多所大學(xué)。這類能提供博士學(xué)位的學(xué)校在科研能力上無(wú)疑是美國(guó)最好的。不過，對(duì)于一些自身?xiàng)l件不是特別好或者有特殊要求的申請(qǐng)者，碩士類的院校也是不錯(cuò)的選擇。不過，對(duì)于研究生來說，比綜合排名更重要的是專業(yè)排名。有的學(xué)校綜合排名不是太高，卻在某個(gè)專業(yè)有著很強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)（例如Arizona State University，綜合排名三類，商學(xué)院排名第29位）。 
  
      當(dāng)然，以上所說的都是純粹以學(xué)校的角度為出發(fā)點(diǎn)。至于什么樣的學(xué)校更合適每一個(gè)申請(qǐng)者自身的條件和要求，需要具體情況具體分析。不過，排名只是一個(gè)方面，在選擇一個(gè)學(xué)校的時(shí)候有很多東西甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)比單純的排名更重要，例如一個(gè)學(xué)校的研究方向、費(fèi)用、環(huán)境、地理位置等等。