美國的面積達(dá)9,363,400平方公里, 僅次于蘇聯(lián)、加拿大和中國, 為世界第四位.

美國陸地(阿帕拉契山除外), 可以分為七個主要地區(qū):(1)阿帕拉契山區(qū), (2)沿岸低地, (3)中部平原區(qū), (4)奧沙克山區(qū), (5)落磯山脈, (6)西部草原、盆地, (7)太平洋海岸低地.

阿帕拉契山區(qū)
從美國東北向西南沿伸到喬治亞州與阿拉巴馬州. 此區(qū)又可細(xì)分為三個并列的帶狀區(qū). 從東到西分別是 ①藍(lán)嶺地區(qū)②脊嶺和山谷地區(qū)③阿帕拉契山草原區(qū). 藍(lán)嶺地區(qū)夏天涼爽, 閃爍的河水與優(yōu)美的天然景色, 使它成為一個怡人的游覽區(qū). 河流切穿山脈造成陡峻蔥郁的山谷. 脊嶺和山谷地區(qū)在藍(lán)嶺地區(qū)的西部, 由紐約州到田納西州一連串的山谷所構(gòu)成. 山谷的底部都相當(dāng)平坦. 富庶的農(nóng)場與繁榮的城市, 如阿爾巴尼和肯諾克斯維里等城市就座落在山谷之中. 阿帕拉契山草原區(qū)在脊嶺區(qū)與脊嶺山谷區(qū)之西. 山谷、平地為良好的耕地. 草原地下有豐富的煤礦與石油. 美國境內(nèi)許多大的工業(yè)中心, 如匹茲堡, 即位于此區(qū).
沿岸低地
沿岸低地可分為三區(qū):①大西洋沿海平原, ②山麓高原, ③海灣平原(墨西哥灣沿海平原). 大西洋沿海平原從新英格蘭伸到佛羅里達(dá)南角. 在弗吉尼亞, 農(nóng)業(yè)一直很重要, 在缺乏可耕地的新格蘭區(qū), 人們轉(zhuǎn)向海上, 從事捕魚或航海的工作. 大西洋沿岸海灣多優(yōu)良的港口. 巴爾的摩、波士頓、紐約城、諾�？艘约百M城, 皆為海灣中繁榮之大城. 山麓高原是下坡線內(nèi)陸的不規(guī)則高原. 下坡線正是山麓高原與大西洋沿岸平原交會的地方. 這塊山麓高原一直由新英格蘭伸展到阿拉巴馬州的中心地帶, 此區(qū)生產(chǎn)煙草、蘋果或飼養(yǎng)乳牛. 佛羅里達(dá)州南端的墨西哥灣, 為海岸平原. 這塊土地平坦的平原的分布由溫帶到熱帶, 可產(chǎn)稻米、副熱帶水果, 北鄰美國棉花帶. 海岸平原最重要的兩條大河是密西西比河與俄勒岡河. 密西西比河及其主要支流密蘇里河構(gòu)成世界上最大的河流系統(tǒng)之一. 它灌溉大部分的內(nèi)陸平原以及部分的海灣平原.
中部平原區(qū)
本區(qū)由阿帕拉契山高地一直到落磯山脈. 內(nèi)陸平原的西部就是所謂的"大草原"地區(qū). 世界上許多產(chǎn)量最高的農(nóng)場與最大的工廠都在內(nèi)陸平原上. 在內(nèi)陸平原的發(fā)展上, 五大湖區(qū)與密西西比河具有同等的重要性. 這五大湖——伊利湖、休倫湖、密執(zhí) 安湖、安大略湖與蘇必略湖是世界上最大的淡水湖區(qū), 它們的總面積達(dá)244,780平方公里. 水牛城、芝加 哥、克利夫蘭、底特律、多倫多及密爾瓦基這些城市的工商業(yè), 又都與大湖區(qū)有著密不可分的關(guān)系.
奧沙克山區(qū)
本區(qū)高聳于內(nèi)陸平原上. 這個地區(qū)是以它粗放的美而出名, 并是一個為人喜愛的渡假勝地. 此地有許多急湍、清流以及地下山洞. 山上長滿茂密的森林并且蘊藏煤、鐵及其他礦產(chǎn).河谷地區(qū)之外的土壤都太過貧瘠而無法耕作.
落磯山脈
落磯山由新墨西哥州的北方, 經(jīng)過加拿大延伸到阿拉斯加. 這座高大連綿的山脈構(gòu)成北美洲大陸的脊梁, 而大分水嶺則穿過落磯山脈. 這是太平洋和大西洋的分水嶺.
西部草原、盆地區(qū)
這些地區(qū)位落磯山的西部. 科羅拉多河將草原切割成深的峽谷, 崎嶇的地形及鮮明的色彩使它成為世界上的自然奇景之一. 位于盆地與丘陵中間的"大盆地"是沙漠地區(qū).
太平洋海岸低地
內(nèi)華達(dá)山與卡斯德山脈共同構(gòu)成本區(qū)的東界. 哥倫比亞河谷是這塊四面由山墻阻隔的地區(qū)中, 唯一便于通行的路線. 山地上有著大森林與豐富的礦產(chǎn), 其中尤以金礦為最多. 內(nèi)華達(dá)山與卡斯卡德山脈的西部是一連串肥沃的山谷, 美國西部的許多主要城市就在這個山谷里. 沿海丘陵在上述山谷的西側(cè), 這些山地在許多地方筆直滑落與太平洋中, 然而洛杉磯周圍的沿海平原則相當(dāng)寬廣. 太平洋與大西洋沿岸不同的是太平洋沿岸的海灣為數(shù)極少.
氣候
美國氣候有許多不同的類型. 有些地區(qū)非常炎熱, 有些地區(qū)則非常寒冷. 有些地方雨水過于豐沛, 有些地區(qū)雨水不足. 然而大多數(shù)地區(qū)的氣候都很溫和, 這種溫和的氣候推動國家工業(yè)的快速發(fā)展. 也提高美國農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)成長. 而亞利桑那、南加州、佛羅里達(dá)和夏威夷, 也因為冬天溫和的氣候, 觀光事業(yè)興盛. 降水量(如雨、溶雪、霜與雹)在美國的分布均勻. 不過, 西部大部分地區(qū)較為干燥的內(nèi)華達(dá)州平均年降雨量1885公厘. 而最多雨的路易斯安那州平均一年竟有14321公厘的降雨量. 美國全國最潮濕的地方是夏威夷考艾島的衛(wèi)阿里拉山. 年平均雨量高達(dá)11,700公厘. 最干燥的地方是加州的死谷, 年平均雨量甚至不到50公厘；死谷也是美國最熱的地方, 最高氣溫曾高達(dá)57℃, 這是1913年7月10日的紀(jì)錄. 美國最低氣溫的紀(jì)錄是-62℃, 這是1971年1月在阿拉斯加普洛斯派灣所創(chuàng)下的紀(jì)錄.
人口與民族源流
根據(jù)每十年進(jìn)行一次的人口調(diào)查顯示, 1980年美國現(xiàn)有人口是226,545,805人. 其中包括了18,371萬的白種人, 以及總數(shù)超過2,649萬的黑種人. 黑人是這個國家少數(shù)民族中之最多數(shù), 占人口總數(shù)的11%. 而包括在白種人之內(nèi)的600萬名墨西哥美國人則是美國第二大少數(shù)民族. 在美國境內(nèi)也有將近80萬的美籍印第安人. 每一個美國人基本上都是移民或是移民的后裔. 印第安人、愛斯基摩人和夏威夷人是最早安居在美國土地的原住民. 美國早期的移民多半來自歐洲, 但到美國獨立戰(zhàn)爭前后, 大批移民由各地蜂涌而至, 他們分別是分布在賓州的德國人、分布在紐約的何蘭人、分布在路易斯安那的法國人及分布在佛羅里達(dá)與加州的西班人. 同時南方也有許多由非洲輸入的黑奴, 進(jìn)行耕作. 1840年到1860年間將近440萬的移民涌入美國. 他們被發(fā)展中的城市與工業(yè)、肥沃的土壤, 西部未開發(fā)的土地, 以及自由、財富吸引而來. 移民們不斷地涌入美國, 一直到20世紀(jì)初期, 美國才通過限制移民人數(shù)的法律. 第二次世界大戰(zhàn)使成千上萬的歐洲人無家可歸, 于是美國再一次打開大門. 從1945年大戰(zhàn)結(jié)束到今天, 美國又已接受900萬之多的移民. 不過, 現(xiàn)在的美國人多半是在美國土生土長的, 在100個人里, 只有將近5個人是在外地出生. 而且100個人中也只有將近18個人是移民, 或移民的后裔. 外來的幾大人種分別是:意大利、德國、波蘭、俄國、墨西哥、英格蘭及威爾斯. 美國一直被視為一個大熔爐, 其人民分屬不同的種族, 來自不同的國家. 然而他們卻發(fā)展出共同的文化. 大多數(shù)的人都順應(yīng)美國的風(fēng)俗, 遵循著她的傳統(tǒng). 甚至積極參加政黨. 但是也有一部分的外來者, 仍遵循其祖先遺留下來的風(fēng)俗與節(jié)慶. 這種遵奉有助于美國生活的多樣性.