獎學(xué)金始終是所有學(xué)生和家長最為關(guān)心的問題之一。“我能拿到美國大學(xué)的獎學(xué)金嗎？”“能拿到多少獎學(xué)金呢？”“全獎有可能嗎？”“獎學(xué)金如何申請呢？”，諸如此類的問題也許是每一個申請者在把美國留學(xué)放入自己計劃表的同時會問的問題。而事實上，“獎學(xué)金”只是一個廣泛意義上的概念，美國大學(xué)給予學(xué)生的財力資助是一個復(fù)雜的程序，讓我們來了解這個程序并一一解答這些問題。
 
    總的來說，美國大學(xué)給予學(xué)生的經(jīng)濟資助可以分為兩大類：need-based（根據(jù)學(xué)生需要進行發(fā)放的）和non need-based（不根據(jù)學(xué)生需要進行發(fā)放的）。Need-based的助學(xué)金（Financial Aid）一般由美國聯(lián)邦和州政府出資。在學(xué)校做出是否給予財力資助、給予多少數(shù)額之前會對學(xué)生家庭背景情況做出一個詳細調(diào)查，包括家庭人員情況、收入、開支、存款、資產(chǎn)等。再將這些資料引入到既定的公式中計算出該學(xué)生實際所需要的財力資助。大部分學(xué)校都采用College Board（大學(xué)委員會）所制作的財力資助申請表及計算公式計算出每個財力資助申請學(xué)生所需的數(shù)額，各學(xué)校的材料資助官員再附上自己的意見，最后由錄取負責(zé)人根據(jù)學(xué)校對該學(xué)生需要的程度（以學(xué)生學(xué)業(yè)背景或其他才能為依據(jù)）做出最終的決定。 但是遺憾的是，美國只有極少部分學(xué)校對國際學(xué)生給予這類根據(jù)需要發(fā)放的助學(xué)金，而這極少部分的學(xué)校中大多也都是比較頂尖的學(xué)校，例如Caltech（加州理工學(xué)院）、Stanford（斯坦福大學(xué)）、Yale（耶魯大學(xué)）等。不過，由于這類學(xué)校都有著很高的錄取要求，而且每年對國際學(xué)生發(fā)放的助學(xué)金也有數(shù)量的限制（一般在30個以下），申請助學(xué)金是非常非常困難的。
 
    可以看出，根據(jù)需要發(fā)放的助學(xué)金對于決大部分國際學(xué)生來說都是可望不可及的，而更多的希望只能放在不是根據(jù)需要發(fā)放的經(jīng)濟資助上，這才是我們通常意義上所說的“獎學(xué)金”，包括Scholarship、Fellowship和Campus Employment（校內(nèi)打工）等。獎學(xué)金是一種完全建立在學(xué)生個人價值和優(yōu)秀程度基礎(chǔ)上的經(jīng)濟資助，由各學(xué)�；蛐Ｍ鈾C構(gòu)提供，包括學(xué)業(yè)獎學(xué)金、音樂獎學(xué)金、體育獎學(xué)金等。校內(nèi)打工是根據(jù)學(xué)校需要學(xué)生個人能力所發(fā)放的經(jīng)濟資助，學(xué)生必須通過在校工作來獲得。工作種類繁多，從餐廳洗碗工到實驗室助理都有。通常情況下，獲得校內(nèi)打工機會的學(xué)生平均每周要工作11小時，每小時能獲得6.1美元的收入。雖然國際學(xué)生獲得獎學(xué)金或打工機會的可能性遠遠超過第一類財力資助，同樣遺憾的是，相對按需要發(fā)放的助學(xué)金，無論是獎學(xué)金還是校內(nèi)打工，在數(shù)額上都少很多，而且很多大學(xué)會把SAT成績直接與獎學(xué)金的評定掛鉤，并且能提供給國際學(xué)生的獎學(xué)金也都有一個明確的最大數(shù)額上限。
 
    通過上面的分析，了解了美國大學(xué)獎學(xué)金的詳細情況以后，很多問題就可以迎刃而解了。
 
    美國所有大學(xué)都對國際學(xué)生發(fā)放獎學(xué)金嗎？
    不是這樣的。美國大學(xué)對國際學(xué)生獎學(xué)金的發(fā)放可以分為三種情況：一是少部分學(xué)校明確規(guī)定不提供任何形式的經(jīng)濟資助（包括財力資助、獎學(xué)金等）給國際學(xué)生，例如洛杉磯大學(xué)的各分校、Boston College（波士頓學(xué)院）等；第二種情況是決大部分學(xué)校不對國際學(xué)生提供根據(jù)需要發(fā)放的助學(xué)金，只有有限的獎學(xué)金或校內(nèi)打工等；最后一種情況是極少數(shù)頂尖大學(xué)只對國際學(xué)生提供按需發(fā)放的財力資助而沒有任何其他形式的經(jīng)濟資助（包括獎學(xué)金），例如Harvard U（哈佛大學(xué)）、Stanford U（斯坦佛大學(xué)）等。
   
    我有資格獲得美國大學(xué)的獎學(xué)金嗎？
    最基本的條件是高中平均成績達到80分以上，理論上所有滿足此條件并獲得了錄取的申請者都有資格申請獎學(xué)金。當(dāng)然，是否能夠最終獲得還取決于個人的學(xué)術(shù)背景、綜合素質(zhì)、特殊才能以及對學(xué)校的選擇。如果有SAT/ACT成績的話，對獎學(xué)金申請是非常有幫助的。
 
   有可能獲得美國大學(xué)的全獎嗎？
    這種可能性是存在的，但是實現(xiàn)的幾率非常小。單純的獎學(xué)金或打工機會等在數(shù)額上很難達到全獎的程度，而大多有財力給國際學(xué)生發(fā)放全額獎學(xué)金的都是實力雄厚的頂尖大學(xué),要想申請這些大學(xué)的根據(jù)學(xué)生需要發(fā)放的財力資助需要全面衡量自身素質(zhì)是否達到這類學(xué)校的標(biāo)準。
 
    怎么申請獎學(xué)金?
    有一種錯誤的觀點是認為獎學(xué)金申請就像申請銀行貸款一樣需要自己提出一個金額，實際上并非如此。申請獎學(xué)金只需連同所有申請材料提交一張學(xué)校的獎學(xué)金申請表（甚至很多學(xué)校都不額外要求此表），學(xué)校就會自動考慮所有申請者為獎學(xué)金的候選人。申請者只需要盡可能地將自己的優(yōu)秀程度通過材料表現(xiàn)出來，學(xué)校的官員會考慮其所有有資格申請的獎學(xué)金。是否發(fā)放、發(fā)放數(shù)額都是由學(xué)校官員最后來決定。財力資助（Financial Aid）申請相對獎學(xué)金申請就比較復(fù)雜一些。申請者必須提交一個復(fù)雜的申請表包括詳細的家庭背景及財政狀況調(diào)查，以及取得相關(guān)的銀行證明或公證的。