國旗紅色圓象征太陽日本的國旗被稱為太陽旗（Hinomaru），它來源于日語"日之丸"一詞，其字面意思就是"太陽圓圈"。不能確定太陽圓圈的符號到底是何時第一次被用在旗子和標語上的。然而，在12世紀，武士出現(xiàn)了，源（Minamoto） 與平（Taira）　兩大家族爭奪權(quán)力的爭斗中，武士們喜歡在折扇（日文叫g(shù)unsen）上畫太陽圓圈。在15和16世紀日本的戰(zhàn)國時代，許多軍事人物爭奪勢力范圍，太陽旗符號被廣泛地用作軍徽。一幅描繪1600年在關(guān)原的戰(zhàn)斗的民間工藝屏風(fēng)畫上畫著一支軍隊，它的許多軍旗都有太陽旗的基本色彩。盡管白色背景配紅色圓圈最普遍，但也有深藍背景配金色圓圈的。

載有幕府將軍的船上掛太陽圓圈旗　 把太陽旗（Hinomaru）當作代表整個國家的象征來使用，其歷史可追溯到豐臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi）在16世紀后期及德川家康（Tokugawa Ieyasu）在17世紀初都曾在派往國外做貿(mào)易的船上掛過。描繪17世紀江戶市（Edo，今天的東京）情景的一個屏風(fēng)顯示，一個太陽旗被用作表示船上載有幕府將軍的象征。在"鎖國"時期（1639－1854），與中國、朝鮮和荷蘭以外的對外貿(mào)易和其它關(guān)系是被禁止的。但在德川幕府于1854年后與其它國家開始貿(mào)易（包括美國和俄國）時，日本貿(mào)易船再度開始使用太陽旗。德川幕府1854年接受薩摩藩（Satsuwa：現(xiàn)鹿兒島縣）領(lǐng)地的一個名叫島津齊彬（Shimazu Nariakira）的人的建議，決定為避免被錯認為外國船，日本船將使用"白色背景的太陽旗"。1860年載送日本官員到美國去的官船咸臨丸（Kanrin Maru）上掛著太陽旗。作為現(xiàn)代日本旗的太陽旗在德川家庭喪失了政治權(quán)利以后，1868年明治政府成立。根據(jù)國家大政官（Grand Council of State）1870年1月27日頒布的第57號令，太陽旗被正式定為在商用船只上使用的日本旗。在太陽歷法正式取代農(nóng)歷歷法的前一年即1872年，太陽旗首次在政府建筑物的場地使用。那時，許多普通家庭和非政府機構(gòu)也表示了在假日掛太陽旗的愿望。在后來的年份里，公開發(fā)表了許多通知和文件，強化了太陽旗作為象征日本的旗子的地位。國歌"君之代"（"Kimigayo"）的詞日本的國歌"君之代"的詞出自一首古詩。用日文來說，歌詞如下：Kimigayo waChiyo ni yachiyo ni Sazare-ishi no Iwao to narite'Koke no musu made歌詞的大意(非正式翻譯版)是:吾皇盛世兮，千秋萬代；砂礫成巖兮，遍生青苔；長治久安兮，國富民泰。在國會討論制定本國國旗和國歌的一個議案時，日本政府提出了它對國歌"君之代"（"Kimigayo"）意思的解釋。1999年6月29日，在國會的眾議院召開全會時，小淵首相作出如下解釋：" 'Kimigayo'中的Kimi，根據(jù)現(xiàn)行的日本憲法，指的是天皇，他是國家及民族團結(jié)的象征，他的位置來自擁有主權(quán)權(quán)力的人民的意志；'Kimigayo'作為一個整體描述的是我們的國家狀態(tài)，而國家有天皇，他的位置來自擁有主權(quán)權(quán)力的人民的意志，天皇是國家本身及民族團結(jié)的象征，所以將國歌的詞解釋為替我們的國家的永久繁榮與和平而祈禱是合適的。"　不知道是誰首先寫了國歌的詞。日本31音節(jié)俳句的兩本詩集，即10世紀的《古今和歌集》和11世紀的《和漢朗詠集》中的一首詩中有國歌的詞，但詩作者的名字不為人知。 從很早的時代起，紀念吉祥的時刻或慶祝重大事件的宴會上會背頌詩歌。這些詞經(jīng)常會被配上有些典型歌唱風(fēng)格曲調(diào)的音樂。這些歌唱風(fēng)格類似謠曲(日本藝術(shù)"能"演出的歌唱部分) 、小唄(用三弦伴奏的流行歌曲)、凈琉璃（用三弦伴奏的戲劇性的敘述歌唱）、祭禮歌（節(jié)日歌）和琵琶歌（由琵琶伴奏的歌曲）。這些詞還被用于神話故事和其它故事，甚至出現(xiàn)在江戶時代的流行小說（日文叫浮世草子）和幽默的瘋狂韻詩（謠歌）當中。