九、推薦信：請真正熟悉自己的老師出馬
    申請表另一重要內(nèi)容，就是要求有老師的推薦信，這有時是成敗的關(guān)鍵。推薦信的好壞，主要看兩因素：一是老師本身的水平如何，二是你與老師的熟悉程度如何。老師本身的水平你無法控制，但你能夠選擇該找水平較高的老師來寫。總的來說，文科的老師（比如英語老師）寫的推薦信比理科的老師的要翔實生動。報考耶魯時，我請三個對我相當(dāng)了解的老師寫推薦信，一個是英語老師維威斯太太，一個是化學(xué)老師格林先生，一個是我主編的雜志的顧問，教英語的沃德尼克先生。結(jié)果，維威斯基太太和沃德尼克先生洋洋灑灑寫了兩三頁，滿是詳細具體的例子，怎么與他們談話、怎么為了辦雜志嘔心瀝血，說到感人處連我自己都差點哭出來。而格林先生呢，干干地只寫了一頁，只說了我在班上的成績和排名，一點潤色也沒有--我當(dāng)然沒有任何責(zé)怪他的意思。與老師是否熟悉，看你在整個高中階段奠定的基礎(chǔ)。我在班上與老師的關(guān)系一向不錯，經(jīng)常在課后找他們請教、談心，甚至成為朋友，有兩個英語老師直到現(xiàn)在還和我保持聯(lián)系，發(fā)來電子郵件。關(guān)系較密切、對我有較深了解的老師當(dāng)然寫推薦信時容易寫得好。舉一些具體的事例比說一些千篇一律贊揚的話，或是再報一遍我在成績單上的成績，要可信得多。
    十、面談：暢所欲言放松為佳
    有的大學(xué)為慎重起見，要求學(xué)生必須參加面談，作為考核其申請表的輔助依據(jù)。因此，學(xué)生將申請表寄出的一個月后，就可能有人打電話來，自稱是某某大學(xué)的校友，受校方之委托要來與你見面談話。于是，要過的關(guān)又多了一項。不用過于擔(dān)心，面談在申請中占的份量并不重。它主要有兩個功能--第一是讓校方能更多、更直觀、更全面地了解你，讓你有機會解釋在申請表上無法解釋的情況或表現(xiàn)出從表格中表現(xiàn)不出來的方面。二呢，也是讓你有機會問些問題，更多地了解學(xué)校的情況。面談的種類方式多種多樣，視面談?wù)摺�學(xué)校和情況而定。有的面談相當(dāng)正式，有的則極為自然放松，有的面談?wù)叻浅：蜌猓�有的則十分嚴(yán)肅。我的朋友參加過幾次面談，后來告訴我說有的與之面談?wù)叻浅Ｖ甭�，談完后直截了�?dāng)?shù)馗嬖V她進該校不太可能，有的則滿面笑容，不露聲色地祝愿她運氣好。我的幾次面談十分順利，面談?wù)呦喈?dāng)友好。耶魯大學(xué)給我派來的面談?wù)呤俏蝗A人，我們談了將近兩個小時，簡直就像在與好朋友聊天一樣。我先說了說我的愛好和抱負，然后起我對詩歌和文學(xué)的感覺，談到我想選哪一門專業(yè)以及為什么。這就涉及到我是什么樣的人，對未來有什么收獲。我去面談的那天正好是美國大選日，我們順便談起對兩個政黨以及它們政策的看法，我對杜爾大發(fā)批評，我的面談?wù)邉t點頭微笑。后來，我們竟就美國社會保險系統(tǒng)到底該怎么改革爭論起來，我辦不過他，最后只好服輸。這次面談令人十分愉快，而且后來當(dāng)我被耶魯錄取，我的面談?wù)呤前l(fā)電子郵件來第一個祝賀我的。我回來后感慨說，我其實真的很喜歡面談。有人專門來聽你談兩個小時的自己，這種機會以后還到那里去找呢？大概只有等到工作時候的面談了。
    十一、申請?zhí)崆颁浫∵�是正常錄取？
    美國大學(xué)鼓勵高中畢業(yè)生及家長在決定是否報名申請之前先去實地看一看，校方安排\"開放日\"，安排高年級學(xué)生帶領(lǐng)參觀學(xué)校主要設(shè)施和包括餐廳、寢室在內(nèi)的學(xué)習(xí)生活場所，介紹分別學(xué)校的典章制度，有時還安排來訪者旁聽幾堂課。當(dāng)然，\"賣瓜的說瓜甜\"，哪個學(xué)校都是不遺余力地向\"準(zhǔn)申請者\"宣傳自己的種種優(yōu)點。在上高中最后一年級（十二年級）之前的那個暑假，我從夏令營回來后，父母就抽出時間帶著我去了美國東北部離我們較近的幾所大學(xué)參觀。我們?nèi)チ丝的藸柎髮W(xué)、斯法沃斯摩爾學(xué)院、賓州大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布林茅爾學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)等七八所的學(xué)校。此前，我還去過新澤西州立羅格斯大學(xué)，后來我們?nèi)�家到加州去時，又好奇地探訪了斯坦福大學(xué)和加州大學(xué)柏克萊分校。對耶魯大學(xué)我自然更為關(guān)注，不僅與父母一起參觀了校園，我還在那里住了一夜，旁聽了幾堂課，確認這里就是我最想上的學(xué)校，然后\"義無反顧\"報考了耶魯?shù)腬"提前錄取\"。美國很多大學(xué)都為學(xué)生提供\"提前錄取\"計劃。\"提前錄取\"分為兩種，一種叫\(zhòng)"提前決定\"（early decision），另一種叫\(zhòng)"提前行動\"（early action）。\"提前決定\"就是說學(xué)生一旦被學(xué)校提前錄取后，就必須上那個學(xué)校。學(xué)校提供\"提前決定\"的目的主要是為了增加該校被錄取新生的\"實到率\"（yield，姑且如此翻譯），即被該校錄取的學(xué)生中最終決定到這所大學(xué)注冊的比例。在美國，每人報考的大學(xué)很多（最典型的是我的一位朋友，父母竟讓她申請四十多所大學(xué)，所花的報名費就達兩三千美元。我聽到這一消息時簡直目瞪口呆，無論如何這保險系數(shù)也留得太大了！）可能同時被幾所大學(xué)錄取，既然發(fā)身乏術(shù)，最后只能確定去一所，別的錄取了你的學(xué)校你就去不成。學(xué)校錄取人數(shù)與最后實際為注冊的人數(shù)之比這一\"實到率\"越高，就證明該校吸引力越大。哈佛的\"實到率\"在美國最高，是面分之七十五，而一般的學(xué)校都是百分之三四十。學(xué)生如果選擇\"提前錄取\"計劃，就比一般學(xué)生早遞申請表，通常是每年十月三十一號為限期。學(xué)校在十二月中旬就應(yīng)該通知申請人是否被錄取。這比\"一般錄取\"一月份交報名表，四月中旬才得到消息早了好幾個月。申請\"提前決定\"如果被錄取，學(xué)生就必須去這所大學(xué)，被其它大學(xué)錄取了也不得前往。沒錄取的情況有兩種：一是被\"拒絕入學(xué)\"(denied），也就是說，肯定不錄取你；更為常見的是\"延遲\"也就是說，大學(xué)雖然暫時不錄取你，但還會在三四月份時把你的申請表與\"一般錄取\"的學(xué)生們放在一起，再權(quán)衡比較一遍--你還有一次機會。選擇\"提前決定\"計劃的學(xué)生一定要慎重考慮，因為一旦被錄取以后就不能反悔了。\"提前行動\"在步驟程序上與\"提前決定\"完全一樣，唯一不同的是，如果被學(xué)校錄取，你不必非得上那個學(xué)校，而是可以繼續(xù)報考其它的學(xué)校，在次年五月份接到其它學(xué)校通知后，再做比較和決定。有人說\"提前錄取\"計劃下的學(xué)生被錄取機會比\"一般錄取\"的學(xué)生要大。的確，許多學(xué)校\"提前錄取\"的錄取率很高，像斯沃斯摩爾學(xué)院，總錄取率為百分之三十，但提前錄取率則超過百分之五十。這是因為學(xué)校對申請該校\"提前錄取\"、把該校作為第一選擇的學(xué)生進行政策傾斜。普林斯頓大學(xué)的招生負責(zé)人幾年前說過，他們會對真心喜歡他們學(xué)校的學(xué)生更為優(yōu)待。不過，招生負責(zé)人也指出，由于申請\"提前錄取\"的學(xué)生平均水平比\"一般錄取\"的學(xué)生水平要高，因此在某種程度上說，競爭更為激烈。所以，并不能認為\"提前錄取\"就會比\"正常錄取\"占什么便宜。值得提醒的是，選擇\"提前錄取\"計劃的學(xué)生只能報考一所學(xué)校。如果提前報考多于一所學(xué)校，被發(fā)現(xiàn)的話，屬于欺騙行為，學(xué)生所有的申請表都會作廢，學(xué)校不予審理，有的甚至?xí)�訴諸法律，后果十分嚴(yán)重。大學(xué)之間時�；ネㄐ畔�，比較各自的申請人，千萬不要耍小聰明。
    結(jié)語：錄取通知書！
    把申請耶魯\"提前決定\"的申請材料寄走之后，我也沒閑著。因為我得做好不被耶魯錄取，再申請別的學(xué)校的準(zhǔn)備。十一月份整月，在上課之余，都在忙我其它大學(xué)的申請表，把各種材料都準(zhǔn)備好，繼續(xù)潤色我的作文，等等，竟沒怎么顧得上焦慮擔(dān)心。因為每個大學(xué)的申請表都不太一樣，都需要費時間和心思去一個一個地仔細地填寫。比如普林斯頓大學(xué)的報名表上就有一連串的小問題，費了我?guī)缀鮾蓚�晚上的時間。十二月一開始，申請?zhí)崆颁浫〉耐瑢W(xué)陸續(xù)收到學(xué)校寄來的通知書。大部份是被\"延遲\"，有幾個爆了冷門--比如班上一個平時不愛說話、不喜歡出風(fēng)頭的華裔男生被哥倫比亞大學(xué)提前錄取了，另外，我的一對雙胞胎好朋友也同時被加州理工學(xué)院錄取了。我于是也天天提心吊擔(dān)地檢查信箱，生怕出現(xiàn)\"小信封\"而盼望\"大信封\"里裝的則會是錄取后厚厚的入學(xué)材料�？墒牵�眼看十二月中旬過去了，一起申請耶魯?shù)呐笥褌兌际盏搅嘶匾簦�耶魯卻還沒有給我雙言片語。我等得真是焦急萬分。而我們的學(xué)生顧問也盡快寄出申請其它大學(xué)的材料--她是一片好心，怕我這頭沒趕上，那頭又誤了。終于，我打定主意給耶魯大學(xué)打個電話問一問。一家人都提心吊膽地守在電話機旁堅著耳朵聽著。我撥了號碼，向電話那邊的女士說了我的情況，聽著她劈里啪啦地查電腦，然后輕快地說：\"祝賀你，你被錄取啦！\"我傻里傻氣地回了句：\"是嗎？我進了？\"自己還沒來得及高興，我媽倒已在一邊歡呼起來。我申請大學(xué)的過程，就這樣宣告結(jié)束了。而不亞于這個好消息的是，過了幾天又接到耶魯?shù)牧硪环菹灿崳号鷾?zhǔn)對我給予資助，各種獎學(xué)金、助學(xué)金、勤工儉學(xué)款項加起來，接近全年三萬三千美元學(xué)雜費的百分之八十。也就是說，每年我們自己家里向耶魯交六千美元就夠了。這個喜訊來得正是時候，不然，盡管我媽媽說了貸款也要讀，但四年加起來那畢竟是個挺大的數(shù)字！