美國(guó)是全世界公認(rèn)的科技教育大國(guó)，她完善的教育體制，先進(jìn)的教育思想，云集的大師巨擘，吸引了全世界優(yōu)秀的學(xué)生。物理學(xué)尤其如此，這從近十年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)可以很清楚的看出來(lái)。越來(lái)越多的中國(guó)物理學(xué)生已經(jīng)把目光投向了那里。相比于80年代的CUSPEA考試，現(xiàn)在沒(méi)有統(tǒng)一的選拔考試了，整個(gè)過(guò)程--各種考試，申請(qǐng)都需要自己來(lái)完成。筆者來(lái)到美國(guó)讀書(shū)已經(jīng)近四年了�；叵肫甬�(dāng)年申請(qǐng)的過(guò)程，記憶猶新。下面我就自己的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，和大家談?wù)勔稽c(diǎn)不成熟的見(jiàn)解。

運(yùn)用網(wǎng)絡(luò)資源查資料

一般來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)要提前一年開(kāi)始，如你想要2008年秋季入學(xué)，那么2007年秋季就要著手開(kāi)始準(zhǔn)備。準(zhǔn)備的第一步就從上網(wǎng)查資料開(kāi)始，這里我提供大家?guī)讉�(gè)有用的網(wǎng)站，http：//www。usnews。com這個(gè)網(wǎng)站提供了非常詳盡的大學(xué)資料，排名，各學(xué)校的專業(yè)介紹，入學(xué)日期，獎(jiǎng)學(xué)金提供方法。http：//www。gradschools。com，這個(gè)網(wǎng)站主要是研究生院的排名，它按具體的研究專業(yè)，學(xué)科類別和專業(yè)目錄這三種方法來(lái)進(jìn)行檢索。http：//www。petersons。com，這是全美最大的教育服務(wù)公司的網(wǎng)站，主要內(nèi)容包括學(xué)校清單，校園新聞，專題討論等。而國(guó)內(nèi)的網(wǎng)站水木清華。http：//bbs。tsinghua。edu。cn，她的飛躍重洋版精華區(qū)里包羅萬(wàn)象。如果大家有什么問(wèn)題，也可以去那里詢問(wèn)，應(yīng)該會(huì)得到滿意的答復(fù)。

　　在查最新的排名時(shí)，大家可能會(huì)被琳瑯滿目的排名搞得不知所措。綜合排名，研究生院排名，物理排名，各個(gè)物理專項(xiàng)排名，比如粒子物理和原子核物理排名，凝聚態(tài)物理排名，光學(xué)排名，天體物理排名等等。不一而足。這里我給大家的建議是物理排名大于研究生院排名，大于綜合排名。綜合排名一般是指本科排名，它是給美國(guó)新生指南的。中國(guó)的物理學(xué)生一般是去讀研究生院。我特別提醒大家的是：微電子及固體電子學(xué)在國(guó)內(nèi)一般屬于物理系，而在國(guó)內(nèi)屬于電子工程系，即Electric Engineering，工程類專業(yè)一般比物理專業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)要激烈的多，所以大家注意不要集中于熱門，這樣會(huì)“撞車”。

申請(qǐng)所需的各項(xiàng)考試

下面來(lái)說(shuō)說(shuō)各項(xiàng)考試，首先我要提醒大家的是考試的時(shí)間。申請(qǐng)一般是提前一年開(kāi)始，在申請(qǐng)開(kāi)始之前，你應(yīng)該完成申請(qǐng)所需的各項(xiàng)考試。大家都知道托福和GRE考試，而對(duì)于物理申請(qǐng)，還有一個(gè)很重要的就是GRE專業(yè)物理考試，即SUB考試，一般每年11月份在中國(guó)大陸舉行一次。一個(gè)月左右可以收到成績(jī)。平時(shí)成績(jī)不很突出的同學(xué)，可以通過(guò)考一個(gè)比較好的專業(yè)物理成績(jī)來(lái)彌補(bǔ)，而對(duì)于想進(jìn)入排名在前二十學(xué)校的同學(xué)，更是應(yīng)該在專業(yè)物理考試上多下功夫。美國(guó)學(xué)校是非�？粗剡@個(gè)成績(jī)的。

在申請(qǐng)中主要體現(xiàn)你物理能力的就是本科成績(jī)（研究生成績(jī)），他們占的比重非常之大。所以大家切不能掉以輕心。出國(guó)的同學(xué)以科大，清華，中科院的同學(xué)為多，在這些學(xué)校取得一個(gè)好的成績(jī)是非常有說(shuō)服力的，國(guó)外教授非�？粗剡@一點(diǎn)。他們是這樣想的：這些是中國(guó)的名校，在名校里成績(jī)出色，抵得上你的千言萬(wàn)語(yǔ)。現(xiàn)在有一種很危險(xiǎn)的趨勢(shì)，就是大家把大量的精力花費(fèi)在托福和GRE上，忽視了專業(yè)課的學(xué)習(xí)，這是得不償失的。去年北大俞允強(qiáng)教授就在網(wǎng)上發(fā)表公開(kāi)信，痛陳大學(xué)校園之怪現(xiàn)狀。指的就是這個(gè)。我在申請(qǐng)中就深有體會(huì)。一個(gè)好的專業(yè)課成績(jī)遠(yuǎn)比一個(gè)GRE高分有用。比如，在我和國(guó)內(nèi)一位教授的交流中，他告訴我他很看重量子力學(xué)的成績(jī)，而且希望學(xué)生在本科時(shí)就能把高等量子力學(xué)修好。有的同學(xué)說(shuō)，我的物理專業(yè)課成績(jī)不理想怎么辦。我的回答是可以通過(guò)我上面所說(shuō)的專業(yè)GRE來(lái)彌補(bǔ)�；蚴窃诤诵钠诳�上發(fā)表了比較有水平的文章。這也是非常管用的。

　　這里我把文章的問(wèn)題稍微多說(shuō)幾句。本科生一般是很少有文章發(fā)表的。因?yàn)檫M(jìn)入實(shí)驗(yàn)室時(shí)間不長(zhǎng)，難為“無(wú)米之炊”。但是如果做個(gè)有心人，還是可以小有斬獲的。就拿我自己來(lái)說(shuō)，進(jìn)入大學(xué)之后就經(jīng)常去圖書(shū)館閱讀各種物理雜志，那時(shí)就和《現(xiàn)代物理知識(shí)》結(jié)下了不解之緣。在學(xué)習(xí)熱力學(xué)的時(shí)候，我覺(jué)得一個(gè)公式應(yīng)用特別廣，就做了個(gè)推廣，寫了篇《熱力學(xué)中萬(wàn)能公式及其應(yīng)用》，文章很快發(fā)表在《現(xiàn)代物理知識(shí)》上。我受到了很大鼓舞，于是又寫了兩篇有關(guān)量子力學(xué)的文章，承蒙編輯老師的厚愛(ài)，又分別發(fā)表了。在我的申請(qǐng)材料中，我把這三篇文章的翻譯稿放在后面，使得申請(qǐng)材料有分量了許多。

合理的定位和選校

有了成績(jī)這個(gè)硬指標(biāo)，我們就可以來(lái)定位和選校了。定位和選校的好壞直接關(guān)系到你整個(gè)申請(qǐng)的成敗。記得有位學(xué)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)這么一句話，物理這樣的基礎(chǔ)學(xué)科是很容易申請(qǐng)的，只要給自己定準(zhǔn)位，一般說(shuō)來(lái)不可能拿不到獎(jiǎng)學(xué)金。我覺(jué)得非常有道理。首先，你要給自己掂掂分量。你所在的學(xué)校檔次如何，你在年級(jí)里面大概排名多少，根據(jù)自己的具體情況來(lái)實(shí)事求是地給自己定位。比如一個(gè)名校的中等學(xué)生，比一個(gè)不太有名學(xué)校的最好的學(xué)生要容易申請(qǐng)的多。因?yàn)閷W(xué)校的牌子響。但不是說(shuō)學(xué)校不好，就沒(méi)有機(jī)會(huì)了，你要選準(zhǔn)自己學(xué)校比較牛的專業(yè)，尤其和國(guó)際上學(xué)術(shù)交流緊密的專業(yè)來(lái)申請(qǐng)。這樣成功機(jī)率大。

定位好了，就來(lái)選學(xué)校。我一直牢記十字原則：“檔次要拉開(kāi)，避免大熱門”。如果你申請(qǐng)了10所學(xué)校，都是名校，這就是檔次沒(méi)有拉開(kāi)。全部集中到熱門上了，這需要承擔(dān)非常高的風(fēng)險(xiǎn)。同樣的道理，如果全是100名左右的學(xué)校，也缺少了一點(diǎn)闖勁，畢竟嘗試一下好的學(xué)校，說(shuō)不定好運(yùn)屬于你。而且學(xué)校排名太后，往往即使錄取你了，卻沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金，簽證也會(huì)比較麻煩。對(duì)于熱門的學(xué)校，我個(gè)人覺(jué)得分兩種情況，一是學(xué)校是牛校，比如TOP10，競(jìng)爭(zhēng)絕對(duì)激烈。另一就是學(xué)校的地理位置特別好，這里指加州和紐約。中國(guó)學(xué)生似乎都特別鐘情于“加州陽(yáng)光”。而紐約作為國(guó)際金融中心，更是吸引了無(wú)數(shù)學(xué)生。所以這里我給大家提個(gè)醒，凡是申請(qǐng)這兩個(gè)地方的學(xué)校，把學(xué)校提一個(gè)檔次來(lái)申請(qǐng)，充分考慮競(jìng)爭(zhēng)激烈。

導(dǎo)師推薦信

接著我再說(shuō)說(shuō)推薦信的作用。事實(shí)上，推薦信是一種非常有用的錄取方法。我們來(lái)分析一下美國(guó)學(xué)校的招生政策。他們就是想用最少的精力來(lái)招到合適的學(xué)生。面對(duì)每年動(dòng)輒幾百的申請(qǐng)者，每個(gè)教授不可能在短時(shí)間內(nèi)仔細(xì)審閱每一份申請(qǐng)。所以如果有學(xué)術(shù)界的同仁推薦，那么一般情況下他們就會(huì)優(yōu)先考慮。比如這位中國(guó)教授在美國(guó)大學(xué)做過(guò)訪問(wèn)學(xué)者，和該大學(xué)的教授熟識(shí)，那么他推薦的學(xué)生，美國(guó)的教授肯定會(huì)優(yōu)先考慮。同樣，招生也是一個(gè)反饋過(guò)程，如果今年推薦的學(xué)生做得非常出色，那么明年這位教授再推薦的學(xué)生，在推薦信中只要說(shuō)一句，他與我去年推薦的學(xué)生一樣出色，那么幾乎這位學(xué)生就一定會(huì)被錄取。相反的是，如果今年推薦的學(xué)生表現(xiàn)平平，則中國(guó)教授的推薦可信度就在美國(guó)教授心中打了折扣。現(xiàn)在我們國(guó)家的研究生院錄取也開(kāi)始與國(guó)際接軌，逐漸推廣這種方法。現(xiàn)在有一種說(shuō)法非常流行：中國(guó)教授的推薦信基本沒(méi)有用。對(duì)此我的看法是：如果你的推薦人名氣不大，或者推薦信寫得平平，則幾乎沒(méi)有用。但是如果你找對(duì)了推薦人，則會(huì)非常有效果。這點(diǎn)在歷年的申請(qǐng)都有大量的例子。尤其對(duì)于想進(jìn)入好學(xué)校的同學(xué)，除非你的專業(yè)背景特別強(qiáng)，得力的推薦信必不可少。所以有心出國(guó)的同學(xué)，一定要爭(zhēng)取選擇在國(guó)際上某個(gè)領(lǐng)域中比較有名望的教授做自己的導(dǎo)師。還有很多同學(xué)通過(guò)學(xué)校的各種活動(dòng)認(rèn)識(shí)了來(lái)訪的外國(guó)教授，讓外國(guó)教授認(rèn)識(shí)自己，從而推薦，這也是很好的。申請(qǐng)過(guò)程就是“八仙過(guò)海，各顯神通”。對(duì)這些美國(guó)學(xué)校也是鼓勵(lì)的。他們不會(huì)把GT成績(jī)從高到底排，然后劃個(gè)分?jǐn)?shù)線，線上就取了，差一分就不要了。對(duì)于硬件條件不好的同學(xué)，應(yīng)該多從軟件上動(dòng)動(dòng)腦筋。

綜合上面，我給大家大致介紹了如何申請(qǐng)去美國(guó)讀物理研究生的一些步驟。希望大家能夠有所收獲。畢竟，對(duì)于每一個(gè)想在學(xué)術(shù)上做出成績(jī)的中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，多接受一些全球化的教育，擴(kuò)寬自己的視野，將對(duì)今后的學(xué)習(xí)發(fā)展研究非常有益。