今天，自費(fèi)留學(xué)正成為許多中國(guó)學(xué)生提高自己、追求理想的一條重要途徑。當(dāng)這些年輕人踏上這條路的時(shí)候，常常會(huì)面臨一系列的挑戰(zhàn)。如何迎接這些挑戰(zhàn)，是實(shí)現(xiàn)自己目標(biāo)和理想的關(guān)鍵所在。作為一個(gè)從事多年留學(xué)咨詢工作的教育工作者，筆者試圖從教育的視角為這些有志年輕人提供一些建議和幫助。

　　當(dāng)一個(gè)年輕人準(zhǔn)備走上自己的留學(xué)之路之前，你必須經(jīng)過(guò)仔細(xì)的思考和規(guī)劃。因?yàn)樽?nbsp;  
費(fèi)留學(xué)是一項(xiàng)即將影響自己未來(lái)發(fā)展的教育投資。這項(xiàng)投資的適當(dāng)與否受到智能、職業(yè)以及資金等多方面因素的挑戰(zhàn)。能否清醒地認(rèn)識(shí)這些挑戰(zhàn)、能否適當(dāng)?shù)剡x擇自己的留學(xué)策略將直接影響到這項(xiàng)投資的成敗。換句話說(shuō)，如果要實(shí)現(xiàn)一項(xiàng)明智的教育投資，首先必須了解自己，能夠客觀而現(xiàn)實(shí)地分析自己的優(yōu)勢(shì)、弱點(diǎn)、所處的狀況以及自己的目標(biāo)。此外，還必須對(duì)將要申請(qǐng)的學(xué)業(yè)課程有一定的研究和認(rèn)識(shí)，這樣才可能找到真正適合自己的留學(xué)課程，從而實(shí)現(xiàn)留學(xué)目標(biāo)。希望本文所討論的幾個(gè)方面能夠?yàn)榱魧W(xué)準(zhǔn)備提供一些思考的出發(fā)點(diǎn)和參考。

　　正確地評(píng)估自己

　　在你的留學(xué)計(jì)劃中最核心的因素便是，找出與自己相匹配的留學(xué)項(xiàng)目，從而保證你能夠遞交一份最適當(dāng)?shù)纳暾?qǐng)材料。通常，為了能夠提交具有競(jìng)爭(zhēng)力的申請(qǐng)，你應(yīng)該花一定的時(shí)間來(lái)考慮你的學(xué)習(xí)目標(biāo)，研究你的機(jī)會(huì)，決定你將要申請(qǐng)的課程，準(zhǔn)備你的申請(qǐng)材料，申請(qǐng)或者準(zhǔn)備經(jīng)濟(jì)支助。其中，正確評(píng)估自己是進(jìn)行留學(xué)申請(qǐng)的第一步。正確評(píng)估自己包括評(píng)估你自己的目標(biāo)、能力、資格、性情、價(jià)值觀。這些評(píng)估任務(wù)是非常困難和復(fù)雜的，尤其對(duì)于那些在讀的或者剛剛畢業(yè)的高中生或者大學(xué)生來(lái)說(shuō)，缺乏足夠的時(shí)間和機(jī)會(huì)了解和認(rèn)識(shí)自己，因此也就難以評(píng)估自己在不同情景中(學(xué)術(shù)性和非學(xué)術(shù)性)的狀態(tài)。但是，無(wú)論這個(gè)任務(wù)難還是易，你都必須對(duì)自己做出判斷。這一點(diǎn)往往被許多中國(guó)學(xué)生所忽視。為了更好地幫助你正確地評(píng)估自己，你必須真實(shí)地問(wèn)答以下的問(wèn)題：

　　1、我的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)到底是什么？在未來(lái)的5年或者10年內(nèi)，我打算做什么？我打算申請(qǐng)的留學(xué)項(xiàng)目能否幫助我達(dá)到我的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)？

　　2、我是否真的喜歡這個(gè)領(lǐng)域的學(xué)習(xí)？它是否值得我花這幾年的時(shí)間和這樣多的資金？

　　3、是否值得放棄現(xiàn)有的工作或者學(xué)習(xí)而進(jìn)入國(guó)外的學(xué)校學(xué)習(xí)，作為大學(xué)本科生，我是直接進(jìn)入研究生院學(xué)習(xí)，還是具備一定的工作經(jīng)驗(yàn)以后再進(jìn)行更深入的學(xué)習(xí)？

　　4、我是否具備進(jìn)行這個(gè)領(lǐng)域?qū)W習(xí)的能力？這個(gè)領(lǐng)域的學(xué)習(xí)需要我具備什么樣的能力？順利完成這個(gè)領(lǐng)域的學(xué)習(xí)，我還欠缺什么？

　　5、我是否具備申請(qǐng)這個(gè)課程項(xiàng)目的學(xué)術(shù)和職業(yè)資格？如果不具備，我應(yīng)該補(bǔ)充哪些學(xué)術(shù)或者資格才能夠進(jìn)入這個(gè)課程項(xiàng)目？

　　6、我是否具備進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域?qū)W習(xí)的足夠動(dòng)機(jī)、自律、自信、交往技能和耐性？

　　如果你能夠?qū)�這些問(wèn)題有一定的思考和確定的答案，那么你就會(huì)對(duì)自己未來(lái)的留學(xué)計(jì)劃有更為理性的選擇和判斷。但是，如果你在對(duì)自己進(jìn)行自我評(píng)估的過(guò)程中遇到麻煩或者困難，那么你應(yīng)該找一個(gè)職業(yè)咨詢顧問(wèn)幫助你評(píng)估你的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。當(dāng)然，我國(guó)目前專業(yè)的職業(yè)咨詢者還很缺乏，但現(xiàn)在許多大學(xué)已經(jīng)出現(xiàn)職業(yè)指導(dǎo)這一領(lǐng)域。

　　尋找適當(dāng)?shù)男畔?/P>

　　在完成對(duì)自己的評(píng)估之后，你應(yīng)該開(kāi)始著手收集有關(guān)的學(xué)校、專業(yè)、課程等方面的信息。應(yīng)該說(shuō)，收集信息的任務(wù)是比較容易的。但是，由于傳統(tǒng)講授式的教學(xué)方式還在影響著我們的教育，許多中國(guó)學(xué)生收集信息和處理信息的能力還有待加強(qiáng)和改進(jìn)。因此，許多留學(xué)申請(qǐng)者在了解學(xué)校、專業(yè)、課程信息時(shí)，只關(guān)注各種類型的排名表，很少關(guān)注自己與課程的匹配，也很少考慮自己的需要和目標(biāo)。甚至，還有些人認(rèn)為尋找學(xué)校的信息是浪費(fèi)時(shí)間，他們希望別人或者中介機(jī)構(gòu)能夠代替他們完成這項(xiàng)工作。筆者認(rèn)為，研究學(xué)校的有關(guān)信息是你理智選擇課程的基礎(chǔ)，這些信息常常能夠幫助你辨明你所申請(qǐng)的課程，為你提供適當(dāng)?shù)慕ㄗh。那么，在哪里尋找這些信息呢？通常，有三個(gè)主要的來(lái)源：互聯(lián)網(wǎng)、出版物、學(xué)校手冊(cè)。

　　從互聯(lián)網(wǎng)上，你不僅可以找到學(xué)校的具體網(wǎng)址，還可以找到在線的課程信息和職業(yè)信息，比如美國(guó)創(chuàng)造性學(xué)習(xí)服務(wù)公司所提供的網(wǎng)址http�煟�／www.problemfinder.com。在這里，你可以發(fā)現(xiàn)許多與研究生課程、經(jīng)濟(jì)資助以及職業(yè)方面有關(guān)的信息。另外，一些國(guó)家為了推廣和介紹自己的教育以及課程項(xiàng)目，出版了許多書(shū)籍和小冊(cè)子。比如，美國(guó)著名的Peterson＇s和College  Board系列學(xué)校和課程指導(dǎo)。有時(shí)，你有必要更深入和更詳細(xì)地了解學(xué)校和課程信息，那么你可以向?qū)W校索取學(xué)校課程手冊(cè)和其他申請(qǐng)材料。實(shí)際上，當(dāng)你要對(duì)學(xué)校及課程有更深入的了解，一個(gè)最有效的途徑是去調(diào)查學(xué)校的教授們，看看他們所做的研究工作和研究領(lǐng)域。因?yàn)檫@些教授的工作代表了這些學(xué)校選拔學(xué)生的傾向和喜好。當(dāng)然，為了獲得學(xué)校和課程的有關(guān)信息，你也可以通過(guò)一些有經(jīng)驗(yàn)的指導(dǎo)教師或者就讀這些學(xué)校的學(xué)生，他們也能夠?yàn)槟闾峁┯杏玫男畔ⅰ?/P>

　　對(duì)自己選擇的課程項(xiàng)目進(jìn)行決策

　　如果你完成了對(duì)學(xué)校課程項(xiàng)目的信息收集工作，你便需要對(duì)所獲得的學(xué)校課程信息做出評(píng)估和決策，選擇適合的學(xué)校或者課程項(xiàng)目。當(dāng)你分析你所掌握的學(xué)校及課程信息時(shí)，應(yīng)該意識(shí)到這些材料和信息都具有一定的市場(chǎng)宣傳效用，你必須以批判性的眼光來(lái)看待這些信息，并在心中時(shí)刻提醒自己：這個(gè)課程是否滿足我的需要？通常，一本構(gòu)思精良的學(xué)校手冊(cè)或出版物應(yīng)該能夠回答你申請(qǐng)學(xué)�；蛘n程的大部分問(wèn)題。如果你從你收集的信息中仍然無(wú)法找到某些問(wèn)題的答案，那么你應(yīng)該與學(xué)校直接聯(lián)系。為了使你對(duì)選擇學(xué)校具有一個(gè)結(jié)構(gòu)性的認(rèn)識(shí)，下面介紹你必須考慮的一些因素：

　　▲學(xué)校或者課程項(xiàng)目的教授。因?yàn)閷W(xué)校的質(zhì)量?jī)?yōu)劣在很大程度上依賴于教授的研究及其研究水平。尤其是當(dāng)你申請(qǐng)研究生課程時(shí)，你的專業(yè)和興趣與某個(gè)教授研究領(lǐng)域的匹配有可能直接影響你的入學(xué)和獎(jiǎng)學(xué)金申請(qǐng)的成功可能性。

　　▲專業(yè)課程的聲譽(yù)和學(xué)校威望。這兩個(gè)因素之間存在著一定的差別。專業(yè)課程的聲譽(yù)是其他學(xué)校或機(jī)構(gòu)的教授和專家對(duì)該專業(yè)課程的看法，它不是通常意義上的職業(yè)聲譽(yù)，也不能說(shuō)明其教育質(zhì)量的高低。你可以從學(xué)校教授的研究及其成果了解，也可以從一些媒體的排名上獲取信息。學(xué)校威望有時(shí)與專業(yè)課程聲譽(yù)相一致，但有時(shí)你也會(huì)發(fā)現(xiàn)有威望的學(xué)校有一些專業(yè)課程聲譽(yù)平常的課程。因此，你選擇學(xué)校和課程項(xiàng)目最重要標(biāo)準(zhǔn)還是是否與你相匹配。

　　▲信譽(yù)。在國(guó)外有許多私立的學(xué)校和大學(xué)，不同的國(guó)家對(duì)這些學(xué)校和大學(xué)都有一定的認(rèn)證和監(jiān)督機(jī)構(gòu)。認(rèn)證和監(jiān)督是一個(gè)非常復(fù)雜的過(guò)程。一個(gè)國(guó)家對(duì)學(xué)校和大學(xué)的認(rèn)證和監(jiān)督需要對(duì)經(jīng)營(yíng)資格、教育實(shí)踐狀況、教育教學(xué)設(shè)施等多方面進(jìn)行評(píng)估。當(dāng)你想對(duì)這學(xué)校的信譽(yù)進(jìn)行評(píng)估時(shí)，不妨首先了解認(rèn)證和監(jiān)督機(jī)構(gòu)的權(quán)威性，然后，再對(duì)教師或教授、教學(xué)活動(dòng)以及教育設(shè)施，尤其是圖書(shū)信息資源的狀況進(jìn)行充分的了解。

　　▲你自己的資格和條件。無(wú)論什么學(xué)校或大學(xué)，他們都有最基本的學(xué)術(shù)或者職業(yè)要求。如果你的學(xué)術(shù)或者職業(yè)要求不能滿足學(xué)�；虼髮W(xué)的基本要求，那么你必須考慮能否找出一個(gè)特殊且強(qiáng)有力的理由，以使他們能夠接受你的申請(qǐng)。實(shí)際上，有時(shí)學(xué)校愿意接受一些他們認(rèn)為雖然不符合條件但有潛在基礎(chǔ)的學(xué)生。

　　▲課程項(xiàng)目的大小、時(shí)間、內(nèi)容、教學(xué)方式。這是了解一個(gè)課程項(xiàng)目所必須明確的因素。

　　▲學(xué)校的環(huán)境與職業(yè)實(shí)踐方式�，F(xiàn)代教育越來(lái)越重視學(xué)生實(shí)踐能力的發(fā)展，關(guān)注學(xué)生未來(lái)的職業(yè)選擇和職業(yè)發(fā)展。學(xué)�；虼髮W(xué)能夠?yàn)閷W(xué)生提供一種什么樣的職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)，將對(duì)你畢業(yè)后的就業(yè)產(chǎn)生一定的影響。因此，你在選擇學(xué)�；蛘哒n程項(xiàng)目時(shí)，應(yīng)該對(duì)學(xué)校所提供的職業(yè)實(shí)踐方式有所了解。

　　在選擇學(xué)校和課程項(xiàng)目時(shí)，除了考慮以上因素以外，你還應(yīng)該考慮選擇多少所學(xué)�；蛘哒n程項(xiàng)目進(jìn)行申請(qǐng)。一般來(lái)說(shuō)，這取決于你個(gè)人的境況。當(dāng)然，你申請(qǐng)的學(xué)校或課程項(xiàng)目越多，你被錄取的可能性也就越大。但有一點(diǎn)必須注意，學(xué)校入學(xué)申請(qǐng)委員會(huì)往往更關(guān)注最優(yōu)秀和最差的學(xué)生的申請(qǐng)材料，比較容易忽視中等學(xué)生的申請(qǐng)。他們更關(guān)注你在以前的學(xué)習(xí)中的學(xué)業(yè)成就，而不是你當(dāng)前的一次考試或者面試的表現(xiàn)。