公公婆婆家住在英吉利海峽邊的小城伊斯特本。
    這個(gè)海濱小鎮(zhèn)風(fēng)景雖然秀麗，但氛圍總覺(jué)得有些沉悶，因?yàn)樽�戶中大多是退了休的老人。上周去時(shí)，感覺(jué)卻稍有異樣。除了銀發(fā)、灰發(fā)外，大街上多了不少挑染過(guò)的黑發(fā)。
    有了三五成群的中國(guó)學(xué)生，也有了中國(guó)雜貨店，還有了一間寬敞氣派、物美價(jià)廉的中餐自助，連公公婆婆去的教堂都有了中國(guó)學(xué)生。公公婆婆驕傲地說(shuō)，我們伊斯特本也已注入了“中國(guó)活力”。
財(cái)神爺
    大陸來(lái)的留學(xué)生迅速增加，已經(jīng)是老生常談的話題。他們對(duì)英國(guó)大學(xué)的貢獻(xiàn)何在？拋開(kāi)那些注入了新鮮血液、補(bǔ)充了學(xué)術(shù)活力、促進(jìn)了文化多樣化等“無(wú)形貢獻(xiàn)”之外，最直截了當(dāng)?shù)木褪窃黾恿擞��?guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)收入。
    英國(guó)皇家國(guó)際事務(wù)研究所的亞洲部對(duì)英國(guó)100所著名大學(xué)進(jìn)行了調(diào)查，并在上個(gè)月發(fā)表了名為《大陸留學(xué)生拯救英國(guó)大學(xué)？》的報(bào)告。
    調(diào)查估算出，在2003-2004年度，這100所大學(xué)總計(jì)從大陸留學(xué)生手中收取的學(xué)費(fèi)高達(dá)2.23億英鎊。這個(gè)數(shù)字是個(gè)什么概念呢？皇家國(guó)際事務(wù)研究所說(shuō)，這相當(dāng)于英國(guó)政府在同一年度向著這些大學(xué)撥發(fā)的教育經(jīng)費(fèi)的4.7%。
     而在某些大學(xué)，這一比例還要高出很多。報(bào)告舉例說(shuō)，在埃塞克斯大學(xué)，大陸學(xué)生的財(cái)務(wù)貢獻(xiàn)相當(dāng)于政府教育經(jīng)費(fèi)的29%。
    根據(jù)英國(guó)文化委員會(huì)的數(shù)字，2002年-2003年度，在英國(guó)大學(xué)中讀書(shū)的大陸留學(xué)生總數(shù)是32，000人，這一數(shù)字將持續(xù)遞增，到2020年有可能達(dá)到130，900人。
    源源不斷的大陸學(xué)生成了囊中羞澀的英國(guó)大學(xué)的“財(cái)神爺”。
請(qǐng)神難
    但“請(qǐng)神”可不容易，英國(guó)的大學(xué)間展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。過(guò)去幾年，英國(guó)大學(xué)積極招募大陸學(xué)生，在中國(guó)的教育網(wǎng)站上大作廣告，每年巡回各地參加教育展，私下走訪中國(guó)院校，與中國(guó)的中介機(jī)構(gòu)掛鉤合作，有的干脆自己到中國(guó)開(kāi)個(gè)辦事處。 
     更有明智者，開(kāi)始把分校設(shè)在中國(guó)。比如諾丁漢大學(xué)，與浙江的萬(wàn)里學(xué)院合作，2004年在寧波建立了中國(guó)第一個(gè)合資學(xué)�！，F(xiàn)在，招生考試業(yè)已結(jié)束，200多位浙江學(xué)子參加了這場(chǎng)"特殊高考"，角逐第一批60個(gè)入學(xué)名額。
     英國(guó)名�；�落浙江，可喜可賀。但不知道教育質(zhì)量能否和本校一致。如何才能把英國(guó)的校園氣氛“出口”到中國(guó)，更是一個(gè)新的挑戰(zhàn)。
     皇家國(guó)際事務(wù)研究所的專家們?cè)谡{(diào)查過(guò)程中對(duì)英國(guó)大學(xué)爭(zhēng)奪大陸學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)之激烈深有體會(huì)。他們說(shuō)，因?yàn)閿?shù)字過(guò)于敏感，部分大學(xué)不愿意配合調(diào)查，部分大學(xué)拒絕參加，另外一些院校中，負(fù)責(zé)大陸學(xué)生的員工工作過(guò)于繁忙，回復(fù)無(wú)暇參加；另外還有一部分院校，負(fù)責(zé)大陸學(xué)生的辦公室長(zhǎng)期上演“空城計(jì)”，人呢？都跑到中國(guó)去蹲點(diǎn)了。
    英國(guó)文化委員會(huì)在今年4月份預(yù)測(cè)，今后20年內(nèi)，中國(guó)學(xué)生仍將占據(jù)英國(guó)外國(guó)學(xué)生的最大份額，并將以每年15%的比例遞增。如果這一趨勢(shì)成真的話，2002-2003年的32，000人到2010年就變成了49，000人，到了2020年，就成了130，900人。
    你說(shuō)，還有哪個(gè)行業(yè)的客戶數(shù)量和利潤(rùn)額可以持續(xù)20年、每年按15%的比例遞增呢？
不請(qǐng)神也難
    在英國(guó)讀書(shū)，非歐盟地區(qū)的留學(xué)生需要交納全額學(xué)費(fèi)，相當(dāng)于英國(guó)本國(guó)學(xué)生的六、七倍，即便到英國(guó)大學(xué)在2006年引入附加學(xué)費(fèi)之后，留學(xué)生的學(xué)費(fèi)仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于本國(guó)學(xué)生。
    雖然英國(guó)大學(xué)中大陸學(xué)生的數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“泛濫”，但大學(xué)必須依賴外國(guó)學(xué)生作財(cái)源來(lái)填補(bǔ)資金不足的空缺的窘境已經(jīng)令國(guó)人擔(dān)心。
    英國(guó)納稅人不愿意看到，自己稅款相當(dāng)大的部分其實(shí)都是讓外國(guó)學(xué)生受益；學(xué)子則擔(dān)心，外國(guó)學(xué)生數(shù)量增加，會(huì)影響自己上名牌院校的機(jī)會(huì)。
    不久前有報(bào)道說(shuō)，牛津大學(xué)已經(jīng)在考慮增加本科留學(xué)生的招生名額，同時(shí)還凍結(jié)本科學(xué)生的招生總數(shù)。這樣，英國(guó)學(xué)生的名額相對(duì)就會(huì)減少。
    牛津的一個(gè)智囊團(tuán)今年4月警告說(shuō)，到2008年，600名英國(guó)高中畢業(yè)生會(huì)喪失進(jìn)入牛津讀書(shū)的機(jī)會(huì)，到2020年，這一數(shù)字會(huì)上升到1，400名。
    如果這個(gè)趨勢(shì)成為潮流，辛辛苦苦工作、老老實(shí)實(shí)上稅的英國(guó)父母恐怕不會(huì)善罷甘休。少言者可能會(huì)無(wú)奈地?fù)u搖頭，但聲高者將增加游說(shuō)的力度，勸說(shuō)政府重視英國(guó)本國(guó)下一代的質(zhì)量和競(jìng)爭(zhēng)力，采取諸如增加對(duì)本國(guó)學(xué)生的補(bǔ)貼、限制留學(xué)生名額等措施。
大熱門(mén)
    另外一則來(lái)自中國(guó)的報(bào)道估計(jì)能讓英國(guó)的大學(xué)校長(zhǎng)們竊喜一番。中國(guó)的留學(xué)咨詢專家分析，2004年英國(guó)仍將是大陸學(xué)生首選的留學(xué)目的地。
    其中的原因，除了英國(guó)文憑的名氣、教育水平和質(zhì)量之外，還包括相對(duì)寬松的簽證要求、打工許可、就業(yè)前景等英國(guó)政府推出的多項(xiàng)鼓勵(lì)留學(xué)生的政策和措施。
    聽(tīng)說(shuō)我在寫(xiě)有關(guān)大陸留學(xué)生的文章，坐在一旁的同事講了個(gè)笑話，印證專家的分析。
    這個(gè)周末，同事去送一位朋友的孩子去英格蘭東北的一所大學(xué)就讀。在學(xué)生宿舍樓等待時(shí)閑來(lái)無(wú)事，隨意抽出信箱中的25封信。 數(shù)了數(shù)，收信人名字是漢語(yǔ)拼音的總共有20封