我看到前面有人談起在美國讀醫(yī)學(xué)院做醫(yī)生的可能和得失, 所以把去年寫的這篇貼子加補完整一些再貼出來。 我弟弟在一所TOP-15的醫(yī)學(xué)院就讀，自己也見過一些pre-med的學(xué)生, 加上其他人的補充, 希望對于醫(yī)學(xué)院有興趣的人有所幫助。
    (0)每年報考的學(xué)生中，只有約1/3如愿，亦即2/3任何一間都考不到 -- 在這個資源條件很豐富的社會, 這是很驚人的紀(jì)錄。 現(xiàn)在經(jīng)濟蕭條, 可能更多人有此傾向了。
    (1)他本科在Ivy-League拿了一文一理兩個學(xué)位, 結(jié)果報了30多所醫(yī)學(xué)院，只被1/3授予自費的面試, 最后被6，7間學(xué)校錄取。2/3認(rèn)為根本不必見面談了，甚至有好幾間連second-application -- 那是處于任何人都可以索取填寫的first-application與面試的一個中間階段 -- 都沒給他�？忌弦院笠矌缀醪豢赡艿玫劫Y助, 他一年的費用是5萬5。
    舉個例子: 2001年哥倫比亞 Med-School的報考:面試率是10:1, 然后的面試:錄取率是8:1(8000多份申請表中最后收了一百來人)。 可以想象凡是費這份勁來報考的就已經(jīng)不是混混, 因為那種費心不是一個覺得可有可無的人愿意付出的。當(dāng)然Columbia本來就是很好的學(xué)校，但很少專業(yè)的競爭如此激烈。
    (2)報考者的書寫和口語都必須很出色 -- MCAT保證前者， 面試保證后者。 這不是苦背一年能過關(guān)的。 我大三的室友在本校面試時，一陣寒暄后突然被問到"我的親人剛死在你的手術(shù)臺上了，你一出來面對焦急的我如何交代？" 然后的談話涉及深遠的醫(yī)學(xué)倫理，社會道德(幫助病人自殺, 醫(yī)療資源的取舍分配, 墮胎毒品的合法化等等)。 所以除了表達能力，對美國的社會文化也必須有深入的了解甚至見解 -- 畢竟醫(yī)生提供的就是最親密的對人的服務(wù)。 這個對社會的深入了解是全面的，不是停留在表面的pop culture比如體育/影視/音樂上。(我個人認(rèn)為這是非美國長大的人考取醫(yī)學(xué)院最大的客觀障礙，其他都是a distant second了。 而且醫(yī)三以后的很多課就是跟著一位醫(yī)生做幾個星期的rotations, 沒有什么書面的考試，成績很大程度上取決于與這位醫(yī)生共事交談時給他留下的印象，所以表達能力就更重要了.)
    我那位室友，報考時的GPA是系里的TOP-5%，占有身為本州子弟的地利人和， 大三整個暑假免費去本校醫(yī)學(xué)院干了四個月的research -- 這類(即使是裝模作樣的)社區(qū)服務(wù)是必不可少的 -- 換來了應(yīng)該是很好的推薦信。 他最后的結(jié)果是waiting-list. 歡天喜地過后幾個星期他通過內(nèi)線知道他是waiting-list上的近第100位， 而如果有超過10位的被錄取生不來就已經(jīng)是非常非常的反常。他最后去了本州內(nèi)的在全國排40多的學(xué)院，仍是心覺僥幸。
    (3)你一切可被查閱的紀(jì)錄，都應(yīng)該是很清白的 -- 他們非常注重可以反映人品性格的事件。 我在大學(xué)fraternity parties時都能見到一些學(xué)生一見到有拿照相機的人進來，立即放下手中的啤酒罐子，正襟危坐作親善狀。 這些不用問就是打算報醫(yī)學(xué)院(或法學(xué)院)的學(xué)生。 大二時我的另一位有意于med-school的同學(xué)，平時一個careless playboy, 有一次因為under-21手持啤酒吃了一張ticket, 回到宿舍后眼淚直在打轉(zhuǎn)。
    (4)他們有個很奇怪 -- 可能也是很合理 -- 的邏輯：讀醫(yī)學(xué)院做了醫(yī)生的，無疑是best of the best, 可是你又絕不可流露出這種心態(tài)。 因為將來你面對的人，很可能是你很看不起的(而且是有充份理由看不起的， 甚至根本就是妓女或剛用了毒品倒在你面前的人)，但你仍須提供最盡心的服務(wù) -- 可能還須額外費心。 舉個相關(guān)的例子： 我那位大二的同學(xué)，一次聚會時被問及將來想做哪個specialty，我們笑曰"當(dāng)然是婦科啦，名正言順地吃豆腐！" 他苦笑地說我們這是旁觀者站著說話不腰疼，絕大多數(shù)上門的都不是十七八歲的花姑娘，是一般情況下令他扭頭作嘔的中老年婦人，而正是對這些病人他必須做更細心的檢查更詳盡的談話。
    OK， 扯遠了。 做醫(yī)生的優(yōu)越感, 在任何時候都不應(yīng)(當(dāng)眾)表現(xiàn)出來。 一旦在言行舉止中流露出這種condescending的心態(tài)，他們不會要的。 單單讀申請表可能難以判斷，但面對面地談一天他們是絕對看得出來的。 我知道好幾例這樣的anecdotes，恕難細表。  
    (5)進去之后也非常艱苦, 不是其他的研究生院可比。 二年級后就再沒有任何假期，身上帶著beeper隨時on-call （連在一個周末的我的PhD 畢業(yè)典禮，我弟弟也是最后一刻才被獲準(zhǔn)前來，總共在我那個城市呆了不到36小時）. 畢業(yè)后再做一般不少于四年的intern/residency(有些專科甚至可以double)， 期間連續(xù)在醫(yī)院待上40個小時不回家是常事, 一般年薪是三萬五左右。 前一段 “Newsweek”雜志有篇報道，探索AMA的規(guī)矩是不是太不把實習(xí)醫(yī)生當(dāng)人看了，但他們認(rèn)為這就是“吃得苦中苦”，不愛來就甭來。 一位讀者來信，說她的先生正在做residency，一次在醫(yī)院on-call了幾天后回家是給太太買了一束花以表歉意。 她剛剛把花放進花瓶里轉(zhuǎn)過身來，他已經(jīng)在椅子上睡著了。 你真的得問問你和你的家人是否愿意和能夠承受這樣的生活方式。 絕大多數(shù)人都不愿意，包括本人在內(nèi)。
    (6)所以，如無特殊好運氣，一個人要先花大約兩年時間準(zhǔn)備： 即使修課已經(jīng)完成，還須做過社區(qū)服務(wù)(絕不可少)，得到真實的有份量的推薦信。 2004年秋季的入學(xué), 最遲在2003年夏初就該考MCAT了。 醫(yī)學(xué)院只有秋季入學(xué)，沒有中途插入/轉(zhuǎn)學(xué)分的政策； 我弟弟那一屆第一年有兩人退出，以后就是(X-2)人齊上了. 而且你的生物/化學(xué)知識一定得用英文也能得心應(yīng)手，讀寫說都是，不然進去了也是白搭。加上極為辛苦的八年，等到可以自己開業(yè)行醫(yī) -- 假定不中途而廢而且通過board exam (一共有三個steps) -- 已經(jīng)是十年后的事了。(好幾次見到有人問在美國境外的醫(yī)學(xué)院取得了學(xué)位, 是否也可以在美國執(zhí)照行醫(yī)? 他如果過了AMA的三關(guān)考試, 然后按部就班做了實習(xí)/住院醫(yī)生, 是可以的。 但是在matching的過程中 -- “matching”是全美各醫(yī)院根據(jù)醫(yī)學(xué)院畢業(yè)生們的成績/�？埔庀蚺c自己本院的位置招實習(xí)醫(yī)生 - - 這種人會被排到非常后, 甚至有一說是只有在所有美國的畢業(yè)生都找到位置后, 剩下的才再來和這些人matching. 我不是絕對肯定這個細節(jié)，但他們的確是很吃虧的。)
    醫(yī)學(xué)院的報考和畢業(yè)后的matching, 都是非常非常的照顧本州的居民, 即使那個醫(yī)學(xué)院和附屬于它的醫(yī)院是私立性質(zhì)的都是如此(社區(qū)醫(yī)院就更加是了)。 所以如果居住在加州或紐約, 或者在有兩三個不錯的醫(yī)學(xué)院但又人口稀少的州, 像Michigan, 機會就比別人多。
     (7)九十年代中期有過一個統(tǒng)計，在所有職業(yè)中(可能體育界和娛樂圈除外， 因為實在很難對那兩個行業(yè)做全面真實的調(diào)查)， 醫(yī)生在酗酒率，吸毒率，離婚率，和自殺率，都獨占鰲頭， 壓力太大了。 有多少人能忍受自己的配偶半夜兩點被叫走，幾天后再見面呢？
    有人可能聽說可以選擇比較輕松的specialty，報酬和穩(wěn)定性仍遠高于其他行業(yè)。 確實如此。 我有一位朋友，告訴我他的遠親是藥劑醫(yī)師(anesthesiology), 每天只是在大手術(shù)前(大約早上八點)把手術(shù)所需的藥物調(diào)配好，就可回家；然后可能下午再回來轉(zhuǎn)一圈。很正常的時間表，但工資是一般EE/CS PhD的兩倍有多，當(dāng)然也沒有裁員的風(fēng)吹雨打。
    我兩年前問我弟弟何不選之為他的�？频昧�，言語中很有惋惜之意。 他給了我一個上文提到的那種不可有的condescending 微笑, 說做醫(yī)生就是要見病人，面對面地聽他說話，對他說話，親手治他，看著他好轉(zhuǎn)或惡化， 那才是最欣慰的補償和最巨大的激勵。 就象平時練球就是要比賽上場，盡管那很有可能當(dāng)眾出丑和嚴(yán)重受傷。 一開始就是圖著高報酬/低風(fēng)險的， 也就大多不會最初選擇成為和最后成功成為醫(yī)生了。 我沒有美化他的企圖，這是他的原話。我弟弟最近開始申請matching了, 我舊話重提, 他說當(dāng)這種醫(yī)生不在場時, 他們甚至?xí)�被同事們稱做”Surgeon’s bitch”, 因為他們服服貼貼地聽從主治醫(yī)生的指示; 而與他來往的同學(xué)中，還不知道有誰選這個�？频摹� 我知道現(xiàn)在這么遠距離地看, 不少人會說”只要保證我有安穩(wěn)的高薪工作, 下了班可以有自己的好日子, 管他人如何說呢?” 呵呵, 絕對不是這樣的。 誰真的媳婦熬成婆，快做醫(yī)生了，恐怕想法也和他差不多了。
    (8)不少人提到產(chǎn)生念醫(yī)學(xué)院的念頭與現(xiàn)在的職位 太“boring”有關(guān), 那可真是班門弄斧了。 醫(yī)生的工作才真是最機械最平淡的，每一步都嚴(yán)格地按書本上文獻里已經(jīng)證實了的例子來做。 “發(fā)明”, “創(chuàng)新”, “巧妙” 這些理科工科商科夢寐以求的贊美對醫(yī)生幾乎都不適用，除非是出來以后在實驗室里跟著何大一這樣的人做尖端研究的極少數(shù)。
“No thinking, man. You just read and react.” 他說。
     不但boring, 而且真正的depressed. 他做internal medicine的rotation時，來的大多是比較富裕的五六十歲的人。 他說他看到的癥狀都很相似， 而他想說的建議也是千篇一律的:“我的唯一治療方法是你戒煙, 戒酒, 等等 - - 從三十五年前你第一次聽到醫(yī)生這么說的那個時候做起!!” 當(dāng)然他又絕對不能這么說。這才真是job depression呢。
    9）與普遍的觀念相反， 醫(yī)生的行情也多少受到供求甚至outsourcing的影響。一個�？迫绻�連續(xù)幾年很多人進入，整個圈子的報酬也就暫時低下來了。 Outsourcing 也不是空穴來風(fēng), “Newsweek”和"New York Times” 都報道過這個傾向：凡是能夠等一等而又不是最尖端復(fù)雜的步驟, 大可到墨西哥甚至亞洲去做。另外近來不斷的malpractice lawsuits也使得醫(yī)生們必須擔(dān)負(fù)越來越沉重的insurance premium. Y醫(yī)生們的報酬也可以相差很大, 取決于他們的�？�, 所在的地點, 和他們投入的工作量(很多情況下他們可以有此選擇).
    (10)我無意只強調(diào)醫(yī)學(xué)院/醫(yī)生的負(fù)面，當(dāng)然回報也是巨大的: 高工資；不太受經(jīng)濟起伏的影響；自行開業(yè)的醫(yī)生的退休年齡是自己定的，比領(lǐng)他人支票過日子的可以晚很多年；而且一提起是medical doctor, 在主流社會中一般也其他學(xué)科的PhD更受敬重。 律師, 商人, 政客都無情地被取笑，醫(yī)生卻很少。 還有：* 如果被錄取了，拿到貸款不會是問題，銀行很愿意做這樣的幾乎沒有風(fēng)險的投資。不過你可能要有相當(dāng)一部分是un-subsidized, 也就是說立即開始算利息加到本錢上。 一般美國的教育貸款在學(xué)生在校期間都由政府付了利息，學(xué)生離校六個月后這個責(zé)任才轉(zhuǎn)給他本人。 我從沒見過考上了(好)醫(yī)學(xué)院但因為錢而放棄的， 本科我倒是見過。** Most importantly, 不要被一些嘲笑你的人改變你的心態(tài)。 有人認(rèn)為這不現(xiàn)實冷嘲熱諷，如果真的是身份限制，可以理解，如果不是，那是他自己窩囊的人在做窩囊的事。 在美國做了幾份職業(yè)后再去讀醫(yī)學(xué)院的，大有人在。 我弟弟那一屆，剛?cè)雽W(xué)時像他這樣本科剛畢業(yè)就來的只占一半； 平均年齡已經(jīng)是28歲；在Wall Street和在Peace Corp做過的都有 -- 那可是美國社會中的最保守和最自由, 最現(xiàn)實主義和最理想主義的兩個極端。 有意者應(yīng)該從中得到鼓勵。** 不過呢，因為美國的物質(zhì)和機會都遠比中國豐富，孩子們從小就放得開。 一兩個選擇再糟糕，也不大可能就沒有回頭路而毀了他的一生。 所以也才有成年后40歲了突然又有拋開本職跑回去念醫(yī)學(xué)院的靈感，配偶和家人也能理解甚至支持。 這種長期養(yǎng)成的心態(tài)，而不是一個人的絕對年齡, 身份, 現(xiàn)狀，才是做讀不讀醫(yī)學(xué)院這樣重大決定的最關(guān)鍵。 Anyway, 醫(yī)學(xué)院就是先苦后甜，要你極其艱難地學(xué)一套本事，但學(xué)成之后就是一輩子了，再不要你開拓創(chuàng)新，一切都有先例可循，幾乎是越老越吃香(即使是外科的，到一定年齡就不能再執(zhí)刀，但在一旁做指導(dǎo)仍是比幾乎其他所有職業(yè)更well-compensated)。
    但醫(yī)生在持照開業(yè)前的那些年頭實在是極為艱苦，開業(yè)后代價也不小, 所以不走這條路對絕大多數(shù)人也是正確的。