美國的私立中學約占美國中學的15%，一般分為初中Middle School(5-8年級)和 高中Upper School(9-12年級)。私立中學，隸屬于私人機構(gòu)或宗教團體，由民間出資，供當?shù)鼗蛲饧畬W生就讀。在美國有近2000所獲得認證的私立中學，其中著名私立中學有幾百所。私立中學中又分為寄宿制私立中學(Boarding School)和走讀制私立中學(Day School)。適合于國際學生申請的通常是寄宿制私立中學，除非學生父母常年在美國工作或生活或在美國有監(jiān)護人的學生，否則國際學生一般不能申請走讀制中學。
    私立寄宿制中學和公立中學的基本數(shù)據(jù)對比(由美國寄宿制中學協(xié)會提供)
　　1) 認為學校開設的課程具有學術(shù)挑戰(zhàn)性的學生比例：私立中學91%;公立中學：50%
　　2) 每周用于完成家庭作業(yè)的時間：私立中學17個小時;公立中學：8小時
　　3) 認為同學素質(zhì)高的學生比例：私立中學75%;公立中學：49%
　　4) 認為學校注重培養(yǎng)學生領(lǐng)導力的學生比例：私立中學77%;公立中學：52%
　　5) 在大學升學方面，對所在學校滿意的學生比例：私立中學87%;公立中學：39%
　　6) 在中年階段成為高管人員的比例：私立中學44%;公立中學：27%
　　美國私立寄宿制中學的特點
　　1) 歷史悠久，強調(diào)精英教育，注重學生的全面發(fā)展;
　　很多學校擁有一百年以上的歷史，有的學校歷史更是長達三百年以上;
　　除了強調(diào)學習成績之外，更注重學生在非學術(shù)方面(例如創(chuàng)新精神、領(lǐng)導力、觀察與分析能力等)的全面發(fā)展。
　　2) 小班教學，學生受到更加細致的照顧和培養(yǎng);
　　平均每班人數(shù)在十二人，個別班級人數(shù)少到五人甚至更少。
　　3) 注重學生個人能力和特長的培養(yǎng)，使學生在普通教育的基礎(chǔ)上得到進一步的和全面的發(fā)展;
　　學校都開設大量的大學水平的專業(yè)課程為有潛力的學生提供進一步的學習空間;
　　在非學習領(lǐng)域開設大量的課外活動，使學生得到更加全面的發(fā)展。
　　4) 24小時的封閉式教育為學生營造了一個安全舒適的學習環(huán)境;
　　寄宿制中學的24小時監(jiān)管式教育使父母更加放心。
　　5) 設施一流，校園生活豐富多彩;
　　這是寄宿制中學引以為傲的一面，除了現(xiàn)代化的教學設施外，很多學校還有令人羨慕的體育和文化設施，例如室內(nèi)體育館、橄欖球場、網(wǎng)球場、音樂廳、藝術(shù)中心、圖書館等。
　　6) 提供升學指導服務，幫助學生進入理想的大學;
　　學校都設有學生升學咨詢部門，這里的老師都有很強的學術(shù)背景，他們對美國大學的申請服務程序、錄取要求、申請入學技巧、SAT考試等了如指掌，他們和大學的招生部門長期合作關(guān)系密切，最大程度地保障學校畢業(yè)生進入他們理想的學校。