5月29日下午抵首爾，一出機場就見到一座蠻有特色的銀色曲面屋頂，不高打著格子，念頭一閃就想到新加坡的榴屋，雖然沒那麼宏偉精致。

首爾也是一座現(xiàn)代化的城市，亞洲金融風暴過後，南韓是最早恢復(fù)元氣的國家，首都首爾匯聚著1500萬人口，為了挽救國家走出經(jīng)濟危機, 可以拿出自家的金銀首飾, 無私奉獻, 這些事實都容易令人對南韓人刮相看, 加上漢城改名首爾，名聲大噪......

文首照片是南韓第一號國寶 - 南大門, 那天到樂天酒店(Lotte Hotel)登記後, 離約會時間還有一個半小時, 就上街遛, 就逛到了第一號國寶這里。原名崇禮門, 三個漢字的匾額豎立在上, 而南大門是日本占領(lǐng)時改的, 到現(xiàn)在韓國人口頭上都還習(xí)慣稱之為南大門, 至少當我說到首爾的第一件事就到訪第一號國寶時, 沒有一個人說崇禮門, 開口都說南大門, 日本人入侵南韓統(tǒng)治了三十四年, 留下了不少狼藉, 有的已被剔除, 有的卻已根深蒂固, 一翻開韓國的歷史其實離不開與中國的淵源, 也離不開漢字, 可現(xiàn)在韓國人對中國看法可能要比對日本的負面得多, 甚至對一些和中國有淵源流長的東西, 感到不光彩, 這現(xiàn)像背後當然有復(fù)雜的政治因素和民族心理值得思考。

有的人對Seoul的中文名由漢城改成首爾似乎很有想法, 這次聽韓國人說, 這里本來就一直都叫做“首爾”(音), 中國人才把這里叫做漢城, 所以現(xiàn)在改過來才是對的。我看這只不過是約定俗成的事, 就像San Francisco有人說舊金山而有的稱三藩市一樣, 扯不上甚麼篡改歷史, 何須大驚小怪, 其實主要應(yīng)取決於外人的習(xí)慣用法, 但南韓人在這個名字上就特別在意, 可能政治因素更占上風吧。我在那里也尊重他們說首爾, 而不用習(xí)慣之稱漢城了, 入鄉(xiāng)隨俗也是應(yīng)有的禮節(jié)。

從仁川機場前往首爾, 要過漢江并沿江開好一段路, 當天烏云蔽日, 一路上只見灰蒙蒙的, 進了首爾也感覺不出已經(jīng)到了一個國家的首都, 漢江穿越整個城市, 就像她們的母親河, 但由於水太淺, 沒甚麼船只航行, 也落得清凈, 沿江不少鋼鐵橋梁, 初見都是漆成橘黃色的, 第二天再過江才看見有藍色的橋欄。首爾人以漢江為自豪, 每年都在江上舉行大型的慶典活動, 說不定甚麼時候也要改名成“韓江”了。

樂天酒店座落在市中心的鐘路區(qū), 中央郵政大廈 也許是這里外型最突出的建筑物了, 中央銀行對面有一組雕塑, 每個男女角色都是半裸體, 其他地方也可見到一些半裸的城市雕塑, 不是很有美感但一點也不色情, 屬清簡素雅一路。據(jù)說鐘路區(qū)有地方提供免費少女擁抱宣揚博愛, 不過這次沒見到。

到南大門剛過五點, 鐵閘已關(guān)上了, 順便走入南大門市場, 除了多為日式豎立的韓文招牌外, 其氣氛猶如走在旺角的街道, 并沒有甚麼異國情調(diào)的感覺, 類似的貨品相同的攤檔, 一樣的黃皮膚, 標價的數(shù)字就絕對驚人, 要細心換算一下, 比旺角的貨品貴得多, 不過一家鐘表店的落地仿古吊鏈大座鐘開價卻比香港便宜得多, 只百分之六十左右。

這次到首爾是公務(wù)出差, 當天下午六點才去拜訪第一家客戶, 七點晚餐, 聽說他們每晚都要到九點才下班, 廁所里擺滿一大盒的牙刷牙膏, 後來了解到很多公司都是如此, 可見南韓人努力工作的程度, 一點也不遜於香港人。

晚飯後經(jīng)過地下商場, 碰巧遇上年青義工為露宿者派發(fā)晚飯, 每人一碗飯, 兩樣小菜各一小掇放在飯上, 再一杯湯, 份量不多, 領(lǐng)飯者秩序井然, 也不在乎讓我拍照, 我問這班年青人他們每天都來這里派飯嗎, 他們說是的, 匆匆又趕著到其他地方去派了。

香港也有不少露宿者, 盡管聽說不少并不是因窮而露宿, 但現(xiàn)在也不見有慈善團體當街派粥派飯了, 有的團體在盂蘭節(jié)派米, 倒是累剎了不少公公婆婆, 出了傷亡事故, 政府只妄加限制, 弄得米越派越少, 怨聲越來越多, 黔驢技窮似的......

第二天大晴, 首先拜訪客戶, 來回過橋橫越漢江, 江面奇靜, 兩側(cè)都還可以看到其它橋梁, 途經(jīng)美軍軍營, 附近可見著軍裝的兵哥兵姐自由自在, 看來比駐港的解放軍自由多了。這軍營在首爾占了大片土地, 首爾人愿意承付搬遷費至今都無法令軍營移動半步, 其實美軍駐扎南韓對朝鮮半島的安全舉足輕重, 遠勝於軍營土地價值無數(shù)�？梢哉f要不是當年那場戰(zhàn)爭, 南韓不知會變成甚麼樣子, 也許沒有三八線, 說不定也成了社會主義。

午飯後走訪客戶前到總統(tǒng)府青瓦臺看了一下, 也只能看到一角青瓦屋頂, 沒勁。只好在孔雀仙子的雕塑前立照留念, 表示曾到此一游罷了, 右前方有個擱著大鼓的小亭。沒想到從客戶的會議室遠眺青瓦臺還更清楚, 又可以俯瞰景福宮, 一舉三得!

城里有不少地方搭著小舞臺供年青人即興表演或結(jié)合商品推銷的演出, 這點在香港是沒有的, 就是酒店的拐角處每天都有推銷活動, 推介保健的, 靚車的。大馬路旁都有士多攤當, 有熟食小吃, 不少西裝友和OL就圍在檔口吃得津津有味, 還有殺大魚在馬路邊免費請路人品嘗生魚片的, 別有一番滋味......

兩天來并不覺得這首都車水馬龍, 這里的高樓大廈并不多, 大街小巷新舊并存, 街上看不到擁擠的人流, 即使人較多的地方, 也不覺得像香港如此喧嘩和匆忙, 爭先恐後的。盡管小車一部跟著一部, 巴士只是單層的, 總是給你一個比較寧靜平和的感覺, 想深一層, 這確是一個國家的首都, 表面上如此平靜, 卻蘊藏著競爭激烈的經(jīng)濟體系, 體現(xiàn)了一個剛剛掘起的民族的自強不息、團結(jié)拼搏的精神, 還值得留意的是所見小汽車絕大部分都是南韓的國產(chǎn)車, 可見他們的凝聚力表現(xiàn)在多個方面......

有一位韓國朋友知道我是第一次到首爾, 就問我首爾的女孩漂亮嗎, 我如實回答, 還沒看到beautiful face, 但也沒有ugly的, 曾聽聞南韓的整容技術(shù)了得, 不少中國的女孩都專程到此大整小整一番。也許剛才拐角處兩部新車展的女郎很漂亮, 不過我沒留意罷了。

酒店新翼裝簧堂皇, 收費不菲, 可是服務(wù)水平令人感到不值, 下次再去的話我就不想再住這酒店了, 這是酒店服務(wù)的致命傷之一。酒店門口一側(cè)有一個有機化學(xué)分子結(jié)構(gòu)似的鋼球結(jié)構(gòu), 周圍沒甚麼伸展空間, 擺上此結(jié)構(gòu), 顯得局促, 只能說是一個敗筆。