我剛從瑞典回來。在那兒我參加了關于中國文化的研討會。中國話題目前在世界很熱。在國外，很多媒體、生意人、游客、學生都對中國特別感興趣。對很多人來說，他們的未來好像在某種意義上都和中國有關系。

　　在斯德哥爾摩市中心舉行的研討會上，我的發(fā)言主題是文化差異。對于這個話題，中國人和西方人都越來越關心。很多人開始明白，我們應該互相認識互相理解，否則就不能成功合作，共同發(fā)展。

　　在會上有人問我，中國人對西方人有沒有興趣？我說，有，中國人對西方人的習俗以及思維方式很感興趣。但同時，我也不得不承認中國人對西方人的興趣，好像和西方人對他們的興趣有點不一樣。

　　比如，做生意的西方人會問我在某些情況下同中國人相處，他們應該怎么做能避免讓中國人不愉快。該不該送禮物，該不該用兩手拿名片，該不該直截了當或委婉地說事情，如何能拒絕抽煙喝酒等等。我將我知道的一些和中國人相處的注意事項告訴他們，他們都很努力地嘗試，把這些新東西付諸實踐。他們認為我教的東西很有用，這會幫助自己和中國人更好地溝通。這樣做中國人會很高興，自己能夠更快地被中國人接受。

　　我在中國，也給一些中國朋友講過類似的文化差異，但我經常有一種感覺：他們從來不打算把我的話付諸實踐，好像對這個截然不同文化的興趣只是出于一種好奇而已。

　　我遇到過好幾次這樣的情況：一個中國人問我，聽說在西方通常不會問一個人的年齡？我回答說非常正確。

　　接著他或她會繼續(xù)問我為什么？我回答：“我們覺得人們的年齡不是很重要，沒有意義。此外，誰愿意變老？誰愿意不斷地被提醒他越來越老了？我們不是都希望能夠一直年輕漂亮，永葆青春嗎？”

　　這個人會確認說：“那么，這就是說，你問一個外國人他的年齡他會不高興嘍？”我說對，他會不高興。這時，這個人會說：“原來是這樣！真有意思。我沒想到。”每次我聽到這里都覺得很高興。我又成功地讓一個人了解了些中西文化差異，我又在縮小文化差異的路上往前走了小小的一步。

　　但高興的感覺不會持續(xù)很久，接下去的問題經常就會是：“那么你多大年紀？”