日本的大學院等同于我國的研究生院。其中同樣分為碩士課程和博士課程。碩士課程通常被稱之為博士前期課程，也被稱為修士課程。那么日本的“研究生”則是進入修士課程或博士課程的前期預備階段。通常作為外國留學生進入大學院正規(guī)課程的一個途徑。且研究生制度是日本教育體系中特有的制度。學制通常為1年，可以延長一次，共可以再學2年，但前提必須征得指導教授的同意。

在“研究生”階段一般在學期或學年期間將從事特定的專門研究工作，可以與本校正規(guī)修士生一樣上課，利用大學的研究室、圖書館等設施。設置“研究生”編制可以讓導師與學生在這個階段相互熟悉，并對學生能力和水平進行考核，學生可以掌握研究方向和專業(yè)基礎。且對不是本校的國際畢業(yè)生來說，這個階段有助學生掌握一些研究所需的基本知識及手段，在學校、專業(yè)、課程設置及研究方向不一致時可以起到補足作用。

另外，對外國留學生而言，“研究生”階段還可以幫助其盡快熟悉適應日本的生活和學習環(huán)境，順利度過語言關，大大增加考取大學院正規(guī)生的機率。因此，綜上所述，選擇“研究生”階段過渡，也不失為入讀日本大學院的好方法。