維基百科介紹，大學(xué)排名最初的誕生理由是由于本科生和其父母的關(guān)心應(yīng)運而生的，后來延伸應(yīng)用于大學(xué)招收優(yōu)秀學(xué)生和擴大募款來源的用途上。大學(xué)排名就是對一所學(xué)校整體或某一方面實力的外部評價，是根據(jù)各項科學(xué)研究和教學(xué)、報告、成就、聲望等方面進(jìn)行的量化評鑒，再賦予一定的權(quán)重后形成的排序。

    有研究顯示，優(yōu)秀學(xué)生認(rèn)為大學(xué)排名靠前，有益于協(xié)助他們獲得更好的工作機會、更優(yōu)越的薪資結(jié)構(gòu)和社會地位。各國排名居前的名牌大學(xué)和具有特色的新興大學(xué)常獲得政府巨額的教育補助和優(yōu)秀學(xué)生的青睞。

    大學(xué)排名確實在影響并發(fā)揮著上述作用；同時，它還產(chǎn)生了社會和商業(yè)影響。

    誰在排行

    大學(xué)排行的“鼻祖”當(dāng)屬《美國新聞與世界報道》（U.S News & World Report，簡稱USNews）排行榜。作為一本綜合性新聞報道和評論周刊，其主業(yè)并非大學(xué)排名，除著重報道國際國內(nèi)新聞外，它側(cè)重政治、經(jīng)濟、軍事方面的報道，它是美國僅次于《時代》周刊和《新聞周刊》的第3大新聞雜志。

    就是這樣一本雜志，從1983年開始，每年對美國大學(xué)進(jìn)行排名，其知名度很高。除了國內(nèi)大學(xué)排名，還包括全美中學(xué)、研究生院、醫(yī)院、兒童醫(yī)院、養(yǎng)老院、衛(wèi)生計劃、法律事務(wù)所、度假地、汽車、領(lǐng)袖、合股投資公司等數(shù)十種排名，門類廣而實用，影響較深。

    自USNews發(fā)布排名之后，世界各地的大學(xué)排名如雨后春筍般競相效仿，先后有40多個國家各自建立了大學(xué)綜合排名，隨即發(fā)展出針對各國大學(xué)的世界排名。

    隨著教育國際化，世界大學(xué)排行榜也逐漸興起。2003年6月，上海交通大學(xué)世界一流大學(xué)研究中心公布全球第一個世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名（Academic Ranking of World Universities，ARWU）。這之后的2004年11月，《泰晤士報高等教育》（Times Higher Education，THE）雜志與英國著名高等教育研究機構(gòu)QS（Quacquarelli Symonds）合作，從2004年開始合作推出世界大學(xué)排名（THE-QS）。2010年，兩家公司分道揚鑣。
   
    用上海交通大學(xué)世界一流大學(xué)研究中心執(zhí)行主任程瑩的話來講，“THE也是看到了我們的排行影響比較大，才開始涉獵世界大學(xué)排行的�！�

    除此之外，英國、德國、加拿大、瑞士、瑞典、西班牙、日本、韓國等都有自己的大學(xué)排行榜。目前USNews、THE和ARWU被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是比較靠譜的大學(xué)排行。

    標(biāo)準(zhǔn)不一

    排行勢必要用數(shù)字說話，而選用指標(biāo)的不同直接導(dǎo)致計算結(jié)果的不同，這也就是同一所學(xué)校在不同排行中居不同位列的主要原因。

    USNews和THE兩大排行選用的指標(biāo)體系中，排行所采用的數(shù)據(jù)資料主要由主觀和客觀兩部分組成。例如USNews排名，主觀性資料主要是指與高校聲譽調(diào)查有關(guān)的數(shù)據(jù)；客觀性資料主要由各個院校自己提供統(tǒng)計資料，然后由專門人員適當(dāng)對照學(xué)院委員會聯(lián)合會等的調(diào)查，對統(tǒng)計結(jié)果加以補充、修正。如果不能得到適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)，USNews就利用已有的、與所缺條目相關(guān)性極高的數(shù)據(jù)資料進(jìn)行估算、統(tǒng)計（比如相關(guān)性極高的保持率與畢業(yè)率）。如果實在不能做出恰當(dāng)?shù)墓烙�，就取同類高校（如全國性大學(xué)）此項得分的平均值代替。

    THE雜志副主編、泰晤士世界大學(xué)排名編輯Phil Baty告訴《科學(xué)新聞》，世界上沒有哪個排名能用一個簡單的排序表來反映諸多指標(biāo)的變化。相對來說，THE在反映實用性的同時，能夠較好地做到這一點�！�

    從2004年起，THE與QS合作進(jìn)行排行分析，但是2010年，THE與湯森路透開始合作。談到這一點，Phil Baty指出，在原有的評價體系中，“我們確實發(fā)現(xiàn)了不少問題”。同行評議比較主觀，對學(xué)校的聲譽判斷可能并未經(jīng)過縝密的思考，而是簡單地依照以往的經(jīng)驗進(jìn)行考量。而且，同行評議占40%的權(quán)重過大。一些國家的樣本回收數(shù)也很低，如在2008年的調(diào)研中，德國只返回了182份問卷，印度返回了236份問卷。與此同時，問卷中的問題設(shè)置也很模糊。不僅如此，QS評價體系缺乏對不同領(lǐng)域間引文數(shù)量差異的權(quán)衡，藝術(shù)和人文領(lǐng)域的論文被引次數(shù)很低，引文分析的結(jié)果更有利于自然科學(xué)。

    Phil Baty認(rèn)為，THE的排名通過調(diào)查所有全球性大學(xué)的核心任務(wù)（如學(xué)校的研究、教學(xué)、知識轉(zhuǎn)移和國際活動等），對高校進(jìn)行名譽調(diào)查，整合專家意見，2011年從137個國家收回超過1.75萬份同行評議。同時對藝術(shù)、人文、社會學(xué)、科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)與醫(yī)學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域也給予了平衡對待。

    即便如此，英美兩國的大學(xué)排名由于主觀因素過多，而飽受質(zhì)疑。因此USNews和THE近些年的排名指標(biāo)中，主觀因素的評分比重在逐漸降低，“我們的目的就是讓客觀指標(biāo)的權(quán)重加大，主觀（同行評議）指標(biāo)的權(quán)重下降�！盤hil Baty說。

    在程瑩看來，只要有主觀因素在其中，這樣的排行就不完美�！皢柧碚{(diào)查存在一定的認(rèn)知距離和暈輪效應(yīng)�！背态撜f，“上海交大的排行，所有數(shù)據(jù)都來自第三方，是完全客觀的、可復(fù)制、可檢驗的定量指標(biāo)�！�

    臺灣財團法人高等教育評鑒中心基金會（The Higher Education Evaluation and Accreditation Council of Taiwan’s table）是另一個對世界各大學(xué)進(jìn)行質(zhì)量評估和排名的機構(gòu)，“其影響也比較深遠(yuǎn)，但他們僅局限于雜志文章。西班牙世界大學(xué)網(wǎng)絡(luò)排名（Spain’s Webometrics Ranking of World Universities）也具有一定的價值，但只適用于那些追求全球網(wǎng)絡(luò)顯示度的機構(gòu)。”Phil Baty說。

    排行的意義

    Phil Baty看來，高等教育已經(jīng)進(jìn)入大眾化時代，傳統(tǒng)的格局發(fā)生了變化，但還存在一個“信息差”。各國政府需要這些信息來分配教育投入，工業(yè)界通過這些信息來決定該在哪里投資，該如何吸引優(yōu)秀人才，大學(xué)校長可隨時制定和變化發(fā)展戰(zhàn)略，新興的一些高校也可以通過證明自己的實力來與世界名校競爭，高校的老師也可以尋求新的合作伙伴，以及重新考慮職業(yè)選擇從而確定新的工作機會；無論你在哪里，學(xué)生都可以對學(xué)位課程作出選擇。世界正在變小，然而世界各國對高等教育的訴求卻越來越大，選擇則變得讓人迷惑。

    因此，“大學(xué)排名將有助于我們了解高等教育的快速發(fā)展，排名在這一過程中扮演著積極的角色�！盤hil Baty告訴《科學(xué)新聞》記者。

    大學(xué)排行可以為家長和學(xué)生就自己未來讀取的大學(xué)提供全面豐富的信息。USNews在排行說明中明確闡述了開展美國高校排行的直接目的，與此同時，大學(xué)排行有助于學(xué)校了解自己的實際情況，進(jìn)行自我評估，從而使院校辦得更有特色。

    大學(xué)排行就像溫度計一樣，可以把大學(xué)的實際變化反映出來，大學(xué)排行特別是我們中國國內(nèi)的大學(xué)排行，將有助于我們找到與世界著名大學(xué)之間的差距，對高校了解自己的辦學(xué)方針和發(fā)展戰(zhàn)略、以及整個中國的高等教育發(fā)展都是有意義的。

    大學(xué)排行榜是一把雙刃劍，其弊端也很明顯：其一是大學(xué)之間的競爭加劇后可能導(dǎo)致虛報資料，以期待在排名上可以與其他學(xué)校競爭；其二是出現(xiàn)“應(yīng)榜辦學(xué)”的現(xiàn)象。排行榜會減弱大學(xué)辦出特色的動力，導(dǎo)致大學(xué)朝趨同的方向發(fā)展；其三是強化英語霸權(quán)的趨勢，致使許多非英語國家的大學(xué)自我殖民化和被殖民化。同時，大學(xué)排行榜還會加大大學(xué)和教師的壓力，并進(jìn)一步導(dǎo)致大學(xué)重理工輕人文社會科學(xué)。

    盡管面對排山倒海的批評浪潮，不少大學(xué)排行榜仍然年復(fù)一年發(fā)布。不過，大浪淘沙，多數(shù)大學(xué)排行榜發(fā)布幾年之后就難以為繼，悄無聲息地不了了之。任何大學(xué)排行榜都有其局限性，多數(shù)排行榜制作者也有相關(guān)的一些解釋。但除了業(yè)內(nèi)人士，民眾很少會去關(guān)注排行榜的研究過程和參考范圍的說明，通常只關(guān)注其排名的結(jié)果。因此，排行榜制作者應(yīng)有責(zé)任意識，不僅追求排行榜發(fā)布后的轟動效應(yīng)，還應(yīng)充分考慮到發(fā)布后的社會影響。

    對于許許多多、不同類型的還沒有進(jìn)入排行榜的大學(xué)，這些學(xué)校有的側(cè)重于教學(xué)，有的側(cè)重于地方與國家之間的交流。他們并不一定渴望被排名并躋身前列，這并不代表他們的失敗，只要他們在自己所執(zhí)著的道路上發(fā)展即可。