2001年“9·11”恐怖襲擊后，美國政府縮緊美國簽證申請，對外國人來美旅行要求趨嚴(yán)，導(dǎo)致申請來美旅游的人數(shù)也急劇下降。美國旅游業(yè)敦促政府簡化旅游簽證程序，業(yè)內(nèi)人士抱怨，在過去10年中，來美外國游客的下降給美國企業(yè)和工人造成8590億美元和至少50萬就業(yè)機(jī)會(huì)的損失。

    總統(tǒng)奧巴馬19日簽署一項(xiàng)促進(jìn)美國旅游業(yè)發(fā)展的行政命令，其中包括下令美國務(wù)院和國土安全部著手簡化和加速非移民簽證申請程序，此舉將有利于數(shù)以萬計(jì)的中國游客。

    根據(jù)行程安排，奧巴馬當(dāng)天將前往佛羅里達(dá)州奧蘭多迪斯尼樂園就促進(jìn)旅游業(yè)發(fā)展發(fā)表演講，預(yù)計(jì)將正式宣布上述決定。

    白宮當(dāng)天發(fā)布聲明詳細(xì)例舉了這項(xiàng)行政命令的主要亮點(diǎn)，其中包括由國務(wù)院和國土安全部負(fù)責(zé)的一項(xiàng)針對中國和巴西的試點(diǎn)計(jì)劃，該計(jì)劃要求簡化和加速某些申請人的非移民簽證申請程序。奧巴馬政府還設(shè)定了具體目標(biāo)，包括2012年美國在中國和巴西處理非移民簽證的能力將提高40%，確保80%的非移民簽證申請人在遞交申請之后的3個(gè)星期之內(nèi)接受面談。

    美國國務(wù)院當(dāng)天也發(fā)布聲明稱，根據(jù)這項(xiàng)新舉措，那些原先通過嚴(yán)格安全背景調(diào)查而獲得過美國簽證的“低風(fēng)險(xiǎn)”外國人士，可以不用再次到美國使領(lǐng)館進(jìn)行面簽就可以更新過期的簽證。某些類型的年齡較大或年紀(jì)較輕的外國人在首次申請美國簽證時(shí)，也可以享受免面簽的待遇。但鑒于國家安全仍是美國政府的最優(yōu)先考慮，被確定為高風(fēng)險(xiǎn)的個(gè)人仍須接受面談。
聲明稱，這項(xiàng)舉措將為數(shù)以萬計(jì)的中國和巴西游客節(jié)省時(shí)間和金錢，并鼓勵(lì)他們再次到美國旅游。這一政策可在一年的時(shí)間內(nèi)為首次申請簽證的中國游客開放10萬個(gè)面談?lì)A(yù)約機(jī)會(huì)，而中國游客的增加將為美國增加1500個(gè)與旅行和旅游相關(guān)的工作崗位。

    白宮在聲明中也表示，到2016年，來自中國、巴西和印度的游客預(yù)計(jì)將分別增加135%、274%和50%，這三個(gè)國家為美國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)了150億美元，其中中國和巴西游客每次在美旅行消費(fèi)分別為6000美元和5000美元。

    白宮表示，在2011財(cái)年，美國領(lǐng)事官員分別處理了超過100萬中國人和80萬巴西人的簽證申請，分別增加了34%和42%，提高美國在中國和巴西的簽證處理能力正是基于上述原因。去年11月美國已宣布將在2012年分別加派50名領(lǐng)事人員前往中國和巴西。美國希望到2013年處理至多400萬份來自中國和巴西的赴美簽證申請，這一數(shù)量是現(xiàn)在的兩倍。

    簽證小常識:

    簽證的作用：簽證是一個(gè)主權(quán)國家為維護(hù)本國主權(quán)、尊嚴(yán)、安全和利益而采取的一項(xiàng)措施。簽證是一個(gè)主權(quán)國家實(shí)施出入本國國境管理的一項(xiàng)重要手段。一個(gè)國家的公民如果希望到其他國家旅行、定居、商貿(mào)、留學(xué)等，除必須擁有本人的有效護(hù)照或旅行證件外，另一個(gè)必備的條件，就是必須獲得前往國家的簽證。否則，是不可能成行的。