美國的大學校友會，特別是那些歷史悠久、學生眾多的常春藤大學校友會，無論在學校里，還是在社會上影響都非常大。

    美國歷史最長的校友會是耶魯大學校友會，至今已有200多年歷史。最開始成立校友會時，不過是為了學生畢業(yè)后保持聯(lián)系，后來其他各大學也都效仿，并形成每隔5年要返校團聚的慣例。

    哈佛大學就有70周年返校團聚的活動。能參加這樣活動的，都是八九十歲的老人了。

    校友會對學校的影響首先是籌款。據(jù)記者了解，美國私立大學經(jīng)費來源中，校友捐款是主要途徑之一，比如哥倫比亞大學校友捐款就占經(jīng)費的28%。最近哥大就有一個校友捐款計劃，要在2011年前籌款40億美元，其中來自亞洲的要達到10億美元。由于亞洲的蓬勃發(fā)展，哥大特別看重來自亞洲的校友。哥大校長李·鮑林格就曾親自帶隊訪問亞洲，鼓勵優(yōu)秀學生報考哥大，僅在上海就舉行了10場見面會。楊瀾是哥大校友，鮑林格通過她的安排會見了一些中國知名企業(yè)家。這些人雖不一定是校友，但都是很有潛力的捐款人。除校長外，各院系也都利用各種機會籌款。比如哥大國際關(guān)系與公共事務(wù)學院成立60周年，學院向每一位校友都發(fā)出籌款信，希望每人捐100美元。這個數(shù)字很小，但集腋成裘，就能辦很多事情。

    哈佛愛招校友子弟

    校友會的另一功能就是建立校友關(guān)系網(wǎng)，這在美國非常有用。美國雖是一個法制社會，但也講人際關(guān)系。比如找工作有人推薦與沒有人推薦是完全不同的。哈佛、耶魯、哥大等校友會都有求職網(wǎng)絡(luò)，能幫助本校畢業(yè)生通過校友關(guān)系找到工作。特別是一些校友比較集中的行業(yè)，更是如此。比如賓夕法尼亞大學沃頓商學院，在全美名列前茅，許多校友都在華爾街的大公司工作。通過校友介紹，到華爾街找工作就容易得多。

    校友會對美國大學的影響之大，可以從招生中看出來。哈佛等名校招生時，是不是校友子弟是一個重要因素。因而在一些名校常常出現(xiàn)一家?guī)状�人都從一個學校畢業(yè)的情況。這些家庭實際上形成了美國的特權(quán)階層。此外，校友會還自己設(shè)立基金，為學校辦很多事，因此對學校事務(wù)有很大發(fā)言權(quán)。每逢學校制定改革方案，都會征求校友會意見。

    校友會是美國政府智庫

    名校的校友會對美國政治、經(jīng)濟等方面的影響不能低估。在紐約就有著名的哈佛俱樂部、耶魯俱樂部等機構(gòu)，它們不僅給當?shù)匦Ｓ烟峁┘瘯�、娛樂的場所，還經(jīng)常舉辦各種討論會、演講會，邀請官員來談當前大家關(guān)心的事，實際上起到智庫影響輿論的作用。至于在總統(tǒng)選舉時，校友對某一候選人的支持，傾向性就更明顯了。不能不提的是，名校校友會不僅在美國有巨大影響，在國外的影響也不可低估。哈佛大學校友就在70個國家建立了190個哈佛俱樂部，其成員也都是本國的精英和領(lǐng)導階層。這些俱樂部的活動無疑會影響到美國與這些國家的關(guān)系。