其實(shí)，教會(huì)開始并無(wú)圣誕節(jié)，是耶穌誕生后逐漸形成的。據(jù)說(shuō)第一個(gè)圣誕節(jié)是在138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行的，而教會(huì)史中卻又記載第一個(gè)圣誕節(jié)是336年舉行的，直到440年，才由羅馬教廷確定12月25日為圣誕節(jié)。

1607年，世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì)，進(jìn)一步確定圣誕節(jié)的日期為12月25日。從此世界上大多數(shù)基督徒都以12月25日為圣誕節(jié)。由于耶穌生于午夜，故又稱12月24日之夜為“圣誕夜”或“平安夜”。

圣誕節(jié)的習(xí)俗，西方各國(guó)有異，擇其要者介紹如下：

在法國(guó)，每年圣誕節(jié)前后，法國(guó)中部的色日爾斯必降大雪，白雪皚皚，空氣清新。在西方人眼里，白色是圣潔的象征，白色是一種吉祥，故而人們愛(ài)過(guò)過(guò)“白色圣誕”。

相傳耶穌是在馬槽旁邊誕生的，故而馬槽成為最富特色的圣誕標(biāo)志。人們?cè)隈R槽周圍，興高采烈地唱唱“圣誕歌”，之后開懷暢飲，而香檳和白蘭地則是法國(guó)人傳統(tǒng)的圣誕美酒。

在芬蘭，圣誕節(jié)前后，恰逢紫羅蘭盛開，漫山遍野的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫紅色，令人心曠神怡，所以芬蘭人愛(ài)過(guò)“紫色圣誕”。

英國(guó)人和德國(guó)人，喜歡在圣誕節(jié)喝啤酒，吃烤鵝，還有許多人利用圣誕節(jié)外出旅游。

美國(guó)人，圣誕節(jié)時(shí)著重家庭布置，比如裝飾圣誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會(huì)等等。

瑞士人，早在圣誕節(jié)前4個(gè)星期，就將4支巨型蠟燭點(diǎn)燃，放在由樹枝裝飾成的一個(gè)大環(huán)里，每周點(diǎn)燃1支蠟燭，當(dāng)點(diǎn)燃第4支蠟燭后，圣誕節(jié)就到了。

澳大利亞地理位置特殊，它處于南半球，正當(dāng)西歐各國(guó)在寒風(fēng)呼嘯中歡度圣誕節(jié)時(shí)，這兒卻是熱不可耐的炎熱夏季。因此，在澳大利亞，圣誕節(jié)時(shí)到處是汗水淋漓的小伙子和穿著超短裙的姑娘，恰與商店櫥窗里精心布置的冬日雪景、掛滿雪花的圣誕樹和穿著紅棉襖的圣誕老人，這種酷暑和嚴(yán)冬景象的強(qiáng)烈對(duì)比，在西方國(guó)家是獨(dú)一無(wú)二的。

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