全世界的青少年在不喜歡讀古典名著這一點(diǎn)上大致相同，美國高中生更愿意花時(shí)間看體育比賽或和朋友出去玩。所以美國學(xué)校的書單也在與時(shí)俱進(jìn)，加進(jìn)了很多當(dāng)代炙手可熱的作家，如托尼·莫里森、魯?shù)婪颉ぐ⒓{亞、湯亭亭等人的作品。正如一位高中老師所說：我們并非從書單中淘汰古典作品，只是新添了一些當(dāng)代書而已。

    寫下這個(gè)題目之后，我發(fā)現(xiàn)自己陷入了僵局，因?yàn)槊绹�的學(xué)校并不存在一份具有權(quán)威性的書單可以拿來分析。如果對比中國與美國的課外閱讀書目，勢必要通過各類書籍所占的比例入手，分析美國課外書的構(gòu)成和側(cè)重，但是從美國開放的、動(dòng)態(tài)的書單中，這種數(shù)據(jù)并不容易找到。

    美國作為聯(lián)邦國家，白宮與各州政府不是嚴(yán)格意義上的中央和地方，而是在各自規(guī)定的權(quán)限內(nèi)都享有最高權(quán)力，相互不得干涉。關(guān)于學(xué)校教育，比如教科書、教學(xué)大綱都是各州、各學(xué)區(qū)自行決定。學(xué)生課外的閱讀書目自然更沒有全國統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，也沒有國務(wù)院下屬的教育部頒布的必讀書目，有的只是各個(gè)學(xué)校自己的要求。超出學(xué)校范圍以外的書目都是推薦、參考性質(zhì)，各個(gè)學(xué)校每個(gè)年級有每個(gè)年級的書單，而且內(nèi)容經(jīng)常變動(dòng)。

    筆者查閱了若干州的高中生閱讀書目，結(jié)果自然是五花八門，但分析起來還是發(fā)現(xiàn)了一些共性與共識。

    首先，美國高中生的閱讀書目包含古典文學(xué)、英美文學(xué)和外國文學(xué)，它們能反映社會(huì)多元化價(jià)值觀，和高中生的生活相關(guān)，讓他們感同身受，并給他們提供指導(dǎo)和支持。這些課外書介紹了高中生眼皮底下的生活以外的內(nèi)容，同齡人的生存困境，蘊(yùn)含著人類永恒的追問：是非、愛、友誼、政府、宗教、存在的意義，等等，它們都能引發(fā)熱烈的課堂討論和激發(fā)學(xué)生旺盛的求知欲。

    其次，語文學(xué)習(xí)不僅僅學(xué)習(xí)語言，了解文學(xué)，還包括了政治、歷史、哲學(xué)、美學(xué)等文化功能的教育，所以跨學(xué)科、跨領(lǐng)域的書目也存在。比如對少數(shù)族裔生活的理解，有助于學(xué)生真正了解美國社會(huì)文化的特點(diǎn)。所以，除了英國和西歐這些與美國同文同源的文學(xué)，還包括印度、非洲、俄羅斯等的文學(xué)作品，讓學(xué)生能對其他國家的生活管中窺豹。

    在不同州的七八份書單中，絕大多數(shù)都會(huì)包括如下這些經(jīng)典書：《殺死一只知更鳥》、《麥克白》、《羅密歐與朱麗葉》、《哈姆雷特》、《偉大的蓋茨比》、《蠅王》、《麥田守望者》、《人鼠之間》、《紅字》、《哈克貝利費(fèi)恩歷險(xiǎn)記》。從這些來自于不同州和不同學(xué)校的書單重復(fù)上榜率很高、常年不衰的書目可以看出，古典浪漫、人生意義、種族觀念、公平正義、人性矛盾，以及融合了歷史政治變遷、人類美學(xué)思想的文學(xué)作品占據(jù)了美國高中生書單的一大部分。

    全世界的青少年在不喜歡讀古典名著這一點(diǎn)上大致相同，美國高中生更愿意花時(shí)間看體育比賽或和朋友出去玩。他們開玩笑地說：“古典文學(xué)嘛，不就是一些死了的白人男性寫的書嗎？”所以，美國學(xué)校的書單也在與時(shí)俱進(jìn)，加進(jìn)了很多當(dāng)代炙手可熱的作家，如托尼·莫里森、魯?shù)婪颉ぐ⒓{亞、湯亭亭等人的作品。正如一位高中老師所說：“我們并非從書單中淘汰古典作品，只是新添了一些當(dāng)代書而已。很多古典文學(xué)的確很有感染力也很深刻，但當(dāng)代新書也很不錯(cuò)。”下面是美國高中課外書目中一些新添的當(dāng)代書：《霍比特人》、《蘇西的世界》、《指環(huán)王》、《追風(fēng)箏的人》、《天使與魔鬼》、《少年派奇幻漂流記》、《饑餓游戲》、《哈利·波特》、《芒果街上的小屋》。

    這些當(dāng)代書沒有生僻的詞語，讀之前不需要查閱時(shí)代背景，學(xué)生就能迅速與自身生活結(jié)合，比古典文學(xué)要親切易懂得多。它們往往用第一人稱自述，對現(xiàn)實(shí)生活的描寫很寫實(shí)，主人公自己就是和讀者同齡的人，這都是和古典名著不同的地方。另外，由于當(dāng)代文學(xué)涉及社會(huì)多元文化、多種族生活的主題，老師往往一下子解釋不清的，學(xué)生卻可以理解得很好。

    至于當(dāng)老師們煞費(fèi)苦心地將這些古代的、現(xiàn)代的作品編織到閱讀作業(yè)中，學(xué)生們的反應(yīng)如何呢？筆者認(rèn)識的一個(gè)非裔美國學(xué)生，他對哈姆雷特簡直著了迷，因?yàn)閺闹锌梢月?lián)系到他自己的家庭生活：母親改嫁，他與繼父的緊張關(guān)系等。相反的，另一本現(xiàn)代的描述走進(jìn)大自然生活的《荒野生存》，他卻讀不進(jìn)去，因?yàn)槟鞘顷P(guān)于一個(gè)中產(chǎn)家庭的大學(xué)輟學(xué)生，只身進(jìn)入阿拉斯加荒野并為此命赴黃泉的故事，這和他的生活相距太遠(yuǎn)了，他很難感同身受。

    對于老師布置的必讀書，美國學(xué)生有時(shí)候抱著反抗的態(tài)度，他們會(huì)很酷地跟老師說：“《憤怒的葡萄》枯燥、干巴巴得簡直就是葡萄干，您就給我不及格吧。”但同樣一個(gè)學(xué)生，卻酷愛斯坦貝克的《人鼠之間》。

    閱讀書目變動(dòng)常會(huì)引起對于經(jīng)典古籍所占比重的爭論，美國坊間有積極鼓吹其重要性的團(tuán)體認(rèn)為，這些書是西方文明的結(jié)晶，將有助于民主制度下公民意識的形成。為此，甚至在學(xué)校舉行辯論，正方的觀點(diǎn)是，不讀哈姆雷特，就很難成為一個(gè)人格完整、心智成熟的文明人。對此，美國學(xué)校老師的態(tài)度還是開明的，“沒有哪本書能讓你的精神完成質(zhì)的飛躍，這不是哪一本書的功勞。”可是，有些文學(xué)人物如果終其一生都不曾與之相遇是個(gè)遺憾。有些講述人類生存環(huán)境的書振聾發(fā)聵，能激發(fā)出巨大的人生動(dòng)力。

    所以，老師在教授古典文學(xué)時(shí)采取舊瓶裝新酒的辦法，比如在讀莎士比亞的《凱撒大帝》時(shí)，老師會(huì)將它與美國入侵伊拉克聯(lián)系起來，并試圖引發(fā)權(quán)力、政治、領(lǐng)袖的討論，借著書中篡位奪權(quán)的情節(jié)探討武裝奪取一國首腦執(zhí)政權(quán)的影響。至于學(xué)生的反響則不是老師能控制的，好在美國老師對此也想得開，他們認(rèn)為，如果學(xué)生真的不感興趣，那也是沒辦法，正所謂“師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人”。

    據(jù)美國公立圖書館統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)在青少年的閱讀興趣是漫畫，用戲說的手法翻新的古代作品情節(jié)。古典浪漫和傳記依然流行，新添的家族成員則是吸血鬼，因?yàn)閷W(xué)生們認(rèn)為吸血鬼“有一點(diǎn)點(diǎn)帥，有一點(diǎn)點(diǎn)危險(xiǎn)”。美國老師一般對此倒很放心，他們認(rèn)為讀書不必拘泥題材，而在于書所傳遞的意義。這種讓學(xué)生感興趣的書，往往能引起熱烈的課堂討論，使閱讀效果大大增強(qiáng)。

    美國的高中生閱讀書目難以一言以蔽之。在電視、短信、iPad和電腦游戲盛行的今天，在公立圖書館借閱量最大的仍然是針對這個(gè)年齡段讀者的書籍，加上紙質(zhì)書以外的電子書、有聲書等形式，青少年的閱讀量或許并沒有江河日下。