一、升學、師資與課程

　　升學是一個大家都比較關(guān)注的焦點，一般學校的網(wǎng)站上都會公布歷屆學生的去向，SAT或ACT(美國高考)的平均分等數(shù)據(jù)。通常情況下，美國名校的錄取條件苛刻，以國內(nèi)高中直接申請美國一流名校的難度較高，高分托福、SAT成績以及高中的平均成績只是學校作為考量的一個方面(哈佛、耶魯?shù)瘸４禾倜诵Ｃ磕甓紩�拒絕很多托福、SAT考滿分的申請人)。但對于今后打算在美國留學讀大學的學生而言，如果高中就在美國就讀，則可以享受到與美國本土學生同等的大學申請程序，這與在國內(nèi)高中畢業(yè)后申請美國大學相比，難度大大降低，同時，獲得獎學金的機會也更多，可節(jié)約大筆大學費用。另一方面，美國眾多高中和大學之間有著密切的聯(lián)系，對于在高中階段表現(xiàn)優(yōu)異的學生很容易得到學生輔導員的推薦，升入名校。

　　美國高中大多采用小班制授課形式，以促進學生之間的互助，增進師生之間的對話和交流，以便老師能夠充分照顧到學生的個性發(fā)展。太大或太小的班都是不推薦的，因此學校公布的師生比例也是相當重要的擇校標準。一般學校都會配備ESL語言課程來輔導國際學生，幫助他們盡快進入學術(shù)課程，這方面的師資是否有經(jīng)驗，也是非常重要的，而一個不開設(shè)ESL課程的中學，即使錄取時不作托福的要求，也絕不適合一個英文一般中國學生就讀。

　　傳承了良好的教育理念并注重創(chuàng)新，鼓勵學生不斷嘗試學習新事物是美國高中教育的特色。一方面學校為學生營造一個安全、具有學術(shù)挑戰(zhàn)性、活躍、有趣的生活學習環(huán)境；另一方面，學校開設(shè)種類繁多的學習科目及豐富的課外活動能使學生在學習的同時不斷提高自己全面發(fā)展的能力。許多美國的私立高中均開設(shè)AP課程(大學預修課程)，只要AP考試達到一定分數(shù)，就能將其轉(zhuǎn)化為大學學分，由此能幫助學生利用更短的時間完成大學學業(yè)，降低時間成本。而一些頂級名校已經(jīng)把AP成績作為入學的必要條件，因此，對于要沖擊名校的出國留學生來說，就需要選擇有AP課程開設(shè)的中學來就讀。但一般有非常多AP課程開設(shè)的學校本身的生源要求很高，間接造成學生比較難脫穎而出，學生也未必有能力修那么多AP課(過重的課業(yè)可能會影響整體成績)。如果不是非常出眾的學生，還是建議在一般的學校爭取好的GPA和排名, 選修少量AP課, 這樣更容易申請到好的大學。

　　二、硬件與歷史

　　將一個學校的硬件放在擇校的第一要素可能會令很多家長感到意外，然而反過來想，一個孩子將在一個沒有家長監(jiān)管的陌生環(huán)境里生活學習，寧靜的校園與優(yōu)越的設(shè)施難道不是最重要的嗎。優(yōu)越的硬件環(huán)境意味著學校本身因其質(zhì)量得到更多的政府資助或個人捐助，意味著更多的圖書和更便利的計算機中心，也意味著更好的校園維護與內(nèi)部管理，更意味著有錢聘請最好的老師。不同的設(shè)施也將為留學生創(chuàng)造能夠發(fā)揮其多方面潛能的外在環(huán)境，如一個有藝術(shù)特長的學生就一定要選擇有藝術(shù)工作室的學校，而有運動特長的學生則要留意這個學校是否有這方面的運動場地與專職教師。

　　在美國，優(yōu)秀的私立寄宿制中學一般都歷史悠久，這就意味著其教育質(zhì)量與內(nèi)部管理經(jīng)得起時間的考驗，由于本州公民就讀公立中學是免費的，而就讀讀私立寄宿制中學則代價不菲，其存在即證明了其價值。而一些不成功的學校，往往開辦了幾年就關(guān)門大吉了，所以挑選學校的時候可以看下學校的歷史。但值得注意的是，現(xiàn)在有一些老的中學被海外人士(如韓國人)收購后開始變成語言輔導為主國際學校，其質(zhì)量大大下降，在擇校時需要尤其注意。

　　三、校園文化、學校的活動與生活管理

　　申請美國的大學時，學生在校期間的社團活動、體育活動及特長愛好也被列為參考評定因素之一。美國高中的社團活動相當豐富，出國留學生不僅可以通過選擇自己感興趣的活動參加，能充分體會到學習的樂趣，而不會感到壓力從而產(chǎn)生厭學情緒，還可以通過著些項目活動為自己今后申請大學奠定基礎(chǔ)。

在美國，幾乎所有的中學都有其運動特色，而許多學校還會非常出名的辯論俱樂部或“反破壞小組”(保護未成年人遠離酗酒、吸毒)等社團。一些學校是單性別學校，可以讓學生更專注于學習及自我表現(xiàn)；一些學校是軍校，可以讓一些“問題”少年在人生觀建立的最重要的年齡段得到有益的輔導，總之了解一個學校的特色，將幫助學生找到“適合”自己的學校。