GRE由美國(guó)教育考試服務(wù)處(Educational Testing Service，簡(jiǎn)稱ETS)主辦，是美加大學(xué)各類研究生院(除管理類學(xué)院，法學(xué)院)要求申請(qǐng)者所必須具備的一個(gè)考試成績(jī)，也是教授對(duì)申請(qǐng)者是否授予獎(jiǎng)學(xué)金所依據(jù)的最重要的標(biāo)準(zhǔn)。教育部考試中心負(fù)責(zé)中國(guó)歸口管理和承辦GRE等國(guó)外考試，GRE考試分兩種：一是一般能力或稱傾向性測(cè)驗(yàn)(General Test或Aptitude Test)，二是專業(yè)測(cè)驗(yàn)或稱高級(jí)測(cè)驗(yàn)(Subject Test或Advanced Test)。

一般能力考試為雙模式考試，即邏輯作文考試為計(jì)算機(jī)化考試，語(yǔ)文和數(shù)學(xué)部分為紙筆考試。一般能力考試主要是考察應(yīng)試人的基本英語(yǔ)能力以及對(duì)英文方面知識(shí)所涉及的廣度和深度。它包括三部分：部分為分析性寫作部分(Analytical Writing)，包括兩個(gè)任務(wù)，分別要求應(yīng)試者對(duì)一個(gè)問(wèn)題發(fā)表個(gè)人的觀點(diǎn)(Issue Task)和分析一個(gè)論點(diǎn)(Argument Task)。分析性寫作部分的機(jī)考時(shí)間總共是兩小時(shí);第二部分為詞匯(Verbal)部分。該部分內(nèi)容很廣泛，涉及天文、地理、人文、科學(xué)、藝術(shù)、政治及歷史等領(lǐng)域;第三部分為數(shù)學(xué)(Quantitative)部分。該部分皆為數(shù)理上的基本問(wèn)題，包括幾何、代數(shù)、統(tǒng)計(jì)圖表、智力測(cè)驗(yàn)等方面，主要目的在于測(cè)驗(yàn)考生基本數(shù)學(xué)的潛在能力和對(duì)數(shù)理方面問(wèn)題的理解判斷及推理反應(yīng)能力。題目難易、深淺程度，有時(shí)取決于考生對(duì)于題目敘述與說(shuō)明的理解。

GRE考試一般針對(duì)美國(guó)理工科和一些文科專業(yè)，并不是所有專業(yè)都要求有GRE成績(jī)，如英語(yǔ)教學(xué)專業(yè)(TESOL)，還有很多大學(xué)只要求申請(qǐng)人提供托福成績(jī)。某些大學(xué)的一些交叉學(xué)科，如工程管理、圖書館信息系統(tǒng)等專業(yè)也不需要GRE成績(jī)。所以，如果考生選擇這類專業(yè)完全可以避開(kāi)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的GRE考試。