一般來講,文書部分是留學(xué)材料準(zhǔn)備過程中最花心思和精力的部分。因?yàn)樗幌衲切┯残詶l件那樣不可更改,它就像你杯中的水,會(huì)根據(jù)你給的杯子形狀變換造型。但是文書對(duì)整個(gè)申請(qǐng)過程所起的作用也會(huì)不同。它有可能使背景不怎么樣的你脫穎而出進(jìn)入理想的學(xué)校,也可能使有良好硬件條件(eg.高GPA,高TOEFL等)的你與好學(xué)校擦肩而過。所以如何成功使你的文書幫你拿到錄取就值得好好花精力研究一番了。在這里,我們主要聊聊文書主要部件之一,Personal Statement(個(gè)人陳述,俗稱PS)的寫作。
首先,我們要明確學(xué)校為什么要求申請(qǐng)人提供PS。難道只看TOEFL/GRE,GPA,獲獎(jiǎng)證書,工作/實(shí)習(xí)經(jīng)歷還不夠嗎?是的,不夠。在中國的教育體制下,以上這些足夠了。然而對(duì)于申請(qǐng)美國,這些數(shù)據(jù)是不能夠使他們對(duì)于申請(qǐng)人做出準(zhǔn)確判斷的,所以錄取的官員需要更多的信息來勾勒出一個(gè)相對(duì)完整的你,以判斷你是不是他們需要的人。
PS和以上數(shù)據(jù)是互為補(bǔ)充的關(guān)系。錄取官員在拿到你的硬性數(shù)據(jù)后,他們會(huì)對(duì)你的經(jīng)歷和特點(diǎn)有了大概的認(rèn)識(shí)。但同時(shí),從中反映出的某些問題也會(huì)讓他們對(duì)你產(chǎn)生疑問和擔(dān)心。譬如說,為什么你某個(gè)學(xué)期的GPA分?jǐn)?shù)突然很低?為什么你GPA不高,但TOEFL/GRE卻考了很高呢?為什么你的第一份工作只做了半年就跳槽了?為什么你高中畢業(yè)后沒有直接上大學(xué)?在銷售崗位工作了三年后,你還能作學(xué)術(shù)研究嗎?對(duì)于這些問題,與其讓錄取官員玩“我猜我猜我猜猜”,還不如通過好好經(jīng)營你的文書,給出他們希望看到的答案。
一篇優(yōu)秀的PS應(yīng)該回答錄取官員腦中所有的重大問題,消除他們對(duì)你的疑慮,并且進(jìn)一步展現(xiàn)你在其他數(shù)據(jù)資料中所體現(xiàn)的素質(zhì)和能力。
而一篇失敗的PS不僅沒能回答那些關(guān)鍵的問題,反而會(huì)加深他們對(duì)你的疑慮。例如,本來錄取委員會(huì)就懷疑你在做了三年銷售后的學(xué)術(shù)研究能力,而你在PS里對(duì)自己的工作經(jīng)驗(yàn)的大肆渲染只會(huì)加重他們的疑慮。在這種情況下,你應(yīng)該做的是想盡辦法告訴他們,你可以將工作中所學(xué)的技能和獲得的能力應(yīng)用于學(xué)術(shù)研究上。
然后,在PS中應(yīng)該涉及到的內(nèi)容有哪些呢?回答是未來計(jì)劃、性格、溝通技能。
為了使你的PS具有競爭力,至少得描繪出你在學(xué)校以及畢業(yè)后的大體計(jì)劃。這些計(jì)劃最好具體而明確,并且與你的背景與能力相匹配。作為錄取官員,他們都想知道你未來的計(jì)劃,因?yàn)槿绻惚讳浫×,你的?jì)劃其實(shí)就是學(xué)校未來的一部分。
另外,要把你性格中好的一面展現(xiàn)出來。譬如說:你充滿斗志但不會(huì)鹵莽行事,你熱情洋溢但不會(huì)頭腦發(fā)熱,你意志堅(jiān)定但不會(huì)頑固保守。相反,千萬不要留給讀者這樣的印象:你過于被動(dòng)、消極、無趣、內(nèi)向、悲觀、刻薄、傲慢或者自私。因?yàn)闆]有人受得了和這樣的你相處2到4年的時(shí)間。那些失敗的PS往往在無意中刻畫出了這樣的個(gè)人形象,所以即使他們的考試成績很好,他們的申請(qǐng)仍然失敗了。這種“杯具”一定不要發(fā)生在你的身上。
作為中國學(xué)生,在美國學(xué)校的印象中我們一般不善言辭、沉默寡言。這也是美國學(xué)校對(duì)我們最大的憂慮之一,溝通技能。溝通技能有兩種:一種與你的語言技能相關(guān),特別是寫作和口頭表達(dá)能力。另一種是知道如何溝通的能力,這與語言技能毫不相干。許多中國學(xué)生的PS表明他們?cè)谶@兩方面的能力都十分缺乏。所以,從你開始,力爭改變他們對(duì)中國學(xué)生的印象吧。
最后,就是關(guān)鍵問題:如何寫出優(yōu)秀的PS?首先還是花時(shí)間用在英語寫作上吧,沒有什么捷徑。寫完后,一定要給別人看你的文章,看他們是否能明白你想表達(dá)的意思;或者隔幾天自己看看是否還明白你所寫的東西。在文章風(fēng)格方面,盡可能多地閱讀美國人寫的文章,以便對(duì)美國,對(duì)美式表達(dá)有基本的了解。多讀些范文,領(lǐng)會(huì)精神,不要抄襲。只有你最了解你自己,所以相信自己一定能寫出最適合你自己的PS,那就是最好的PS.