注重與社會科學的融合，讓環(huán)境理念深入到不同學科，在高等教育中首先實現(xiàn)環(huán)境教育的社會化：這不僅是發(fā)達國家環(huán)境高等教育的新的理念和做法，也是環(huán)境高等教育發(fā)展的趨勢。

環(huán)境問題具有物理的、化學的、經(jīng)濟的、社會的觀念的和政策的多種屬性，對環(huán)境問題的研究和解決需要人文科學、社會科學與自然科學的綜合。 
 
環(huán)境問題的解決涉及實際社會和政治行為的意識形態(tài)、資源和經(jīng)濟發(fā)展模式、社會結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟發(fā)展的次序、社會價值觀和道德標準、社會和公眾意識的提高和參與。因此，涉及政治、法律、管理、道德、倫理、價值、決策等等一整套社會和人文科學知識，以解決環(huán)境問題為目標之一的環(huán)境教育，不僅僅需要培養(yǎng)科學家，而且還需要培養(yǎng)思想家、政治家、社會學家、社會咨詢家以及環(huán)境和政治決策的積極參與者和問題解決者。需要將污染預防、可持續(xù)發(fā)展的觀點貫徹到各個行業(yè)特別是決策層中去，而教育是滿足這種需要的基礎(chǔ)。

在1994年聯(lián)合國環(huán)境計劃署清潔生產(chǎn)工作小組對139個組織（主要是大學）的環(huán)境教育調(diào)查中，有104個組織，其中包括94所大學，將清潔生產(chǎn)納入他們的課程體系。這些大學分布在歐洲58所、北美14所、亞洲9所、太平洋地區(qū)4所和非洲2所。

聯(lián)合國環(huán)境計劃署清潔生產(chǎn)工作小組1994年在對全世界范圍環(huán)境教育調(diào)查結(jié)果中顯示，接受清潔生產(chǎn)有關(guān)教育的學生來自于經(jīng)濟學、管理學、教育學、理學、工程、農(nóng)學、企業(yè)管理、政策、信息等各個學科和專業(yè)。與其1991年的類似調(diào)查結(jié)果相比較，有以下幾點不同：

　　1．在經(jīng)濟管理類課程體系中，強調(diào)清潔生產(chǎn)的課程數(shù)目增加，不論是基礎(chǔ)課程，如“企業(yè)與環(huán)境”，還是專業(yè)課程，如“生態(tài)平衡”、“環(huán)境會計學”、“環(huán)境管理學”等都有開設(shè)。

　　2．在工科類課程體系中，專門的清潔生產(chǎn)課程數(shù)目增加，這樣的課程主要有兩類，即“產(chǎn)品生命周期評估”和“環(huán)境管理”。

　　3．在工科類課程體系中，新增污染預防和環(huán)境保護內(nèi)容的技術(shù)課程的數(shù)目增加，這類課程如“能源”、“燃燒工藝”、“產(chǎn)品開發(fā)”和“工業(yè)生產(chǎn)”等等。

　　4．東歐、亞洲和太平洋地區(qū)的清潔生產(chǎn)課程數(shù)目增加。

根據(jù)1994年的調(diào)查結(jié)果，高等環(huán)境教育專家還就如何在大學的課程體系內(nèi)增加清潔生產(chǎn)教育提出以下可能的方案：

　　1．開設(shè)少量的“末端治理”方面的環(huán)境管理課程和廢物最少化課程；

　　2．開設(shè)基礎(chǔ)清潔生產(chǎn)課程；

　　3．開設(shè)如“產(chǎn)品生命周期評估”和“環(huán)境會計學”類的專業(yè)課程；

　　4．在非環(huán)境課程中加入清潔生產(chǎn)內(nèi)容，如在企業(yè)生產(chǎn)和化工課程中；

　　5．開發(fā)清潔生產(chǎn)課程體系；

　　6．對于已經(jīng)取得學士和碩士學位的有工作經(jīng)歷的人員，開設(shè)清潔生產(chǎn)方面的本科、碩士研究生和博士研究生專業(yè)。

在日本，目前25％的環(huán)境領(lǐng)域的本科專業(yè)是由人類學或社會學等學科設(shè)置的。在這些專業(yè)中分別開設(shè)了“環(huán)境倫理學”、“文化與地區(qū)環(huán)境”、“社會環(huán)境設(shè)計”、“國際商業(yè)環(huán)境與資源環(huán)境政策”等課程。

英國的《環(huán)境議程》（The Environmental Agenda）一書中，有關(guān)“肩負責任——通過高等教育課程促進可持續(xù)性實踐”系列報告中，對如何在人文和社會科學、信息技術(shù)、管理和商務等學科內(nèi)滲透環(huán)境保護內(nèi)容、如何改編現(xiàn)有教材、如何設(shè)立新的多學科的交叉性和綜合性課程進行了爭論和探討，所涉及的教學領(lǐng)域涵蓋了地理學、社會學、政治學、經(jīng)濟學、心理學、人類學、新聞學、工程、規(guī)劃、信息技術(shù)、企業(yè)管理，等等。各個不同教學領(lǐng)域所進行的有關(guān)環(huán)境教育的研討會都有一個共同的目標，那就是將環(huán)境意識和可持續(xù)發(fā)展的觀念溶入本學科中，使培養(yǎng)出來的學生在工作中肩負起歷史賦予他們的實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的使命。

綜上所述，從國際上的發(fā)展看，設(shè)置環(huán)境教育專業(yè)和在所有學科中開展環(huán)境高等教育是未來的發(fā)展趨勢，也是提高一個國家全民環(huán)境保護素質(zhì)最好的途徑。同時，傳統(tǒng)意義上的環(huán)境科學與其他學科的交叉不僅產(chǎn)生了許多新的學科分支，而且也為其他學科的發(fā)展開辟了新的領(lǐng)域，提出了新的課題。學生在受教育的過程中逐步接受的污染預防和可持續(xù)發(fā)展的觀點和要求，對于他們進入社會并在各自的工作領(lǐng)域中應用可持續(xù)發(fā)展的策略和方式有著重要的意義。