美國高中分公立和私立兩大類，美國法律規(guī)定公立中學(xué)允許外籍學(xué)生就讀的最長期限是一年，只有少量國際學(xué)生以交換生的形式就讀。相比之下，私立的高中則沒有這樣的限制，國際學(xué)生只有在私立中學(xué)就讀才能在美國接受全部的高中教育。目前，美國有幾百所私立高中對國際學(xué)生開放，這些私立中學(xué)無論在教學(xué)質(zhì)量還是教學(xué)設(shè)施方面都處于國際領(lǐng)先地位，美國很多私立高中畢業(yè)生考上名牌大學(xué)的比例要大大超過公立高中。

　　入讀美國優(yōu)秀私立高中美國寄宿學(xué)校是美國教育，主要是精英教育一個重要組成部分。美國私立寄宿學(xué)校為哈佛、耶魯輸送學(xué)生人數(shù)之多，歷史上被稱之為哈佛、耶魯?shù)摹癋eederSchool”，即人才專送中學(xué)。據(jù)統(tǒng)計，在過去幾年里，美國的私立高中畢業(yè)生成功進(jìn)入哈佛、耶魯、普林斯頓三所常春藤頂尖大學(xué)的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于來自美國公立高中的學(xué)生，有些著名私立高中的畢業(yè)生進(jìn)入常春藤名校的比例是公立高中生的數(shù)十倍。

　　美國的高中一般是四年制，從9年級到12年級。私立中學(xué)沒有重點、非重點之分，只有各自的辦學(xué)特色不同。學(xué)生可根據(jù)自己的個性、興趣愛好等選擇最適合自己的學(xué)校。

　　美國的高中課程分成不同的級數(shù)，學(xué)生可以依照自己的程度及學(xué)習(xí)興趣來選課。大部分的高中可以讓成績優(yōu)異的學(xué)生預(yù)修大學(xué)的學(xué)分，除了日后可以抵免大學(xué)的學(xué)分之外，如果獲得好的成績，可以在日后作為申請美國大學(xué)有力的申請資料。

　　私立高中最大的特點是強調(diào)優(yōu)異的學(xué)術(shù)表現(xiàn)，鼓勵學(xué)生學(xué)習(xí)不一樣的新事物，發(fā)揚獨立自主的精神。學(xué)生在這里有機會接觸到馬術(shù)、高爾夫等課程，甚至在一些擁有山脈和湖泊的校園里，還可以體驗遠(yuǎn)足、露營。

　　對中國學(xué)生來說，進(jìn)入美國寄宿教育系統(tǒng)的最佳學(xué)習(xí)時間，是在9年級，也就是14歲左右。與申請大學(xué)類似，申請高中也需要提供一定的英語考試成績證明，主要參考的考試有三類：SLEP、SSAT、托福。其中，申請9、10年級，如果想去一所比較知名的高中，SSAT成績正確率必須達(dá)到70%以上，托福成績要達(dá)到89-90分左右�？荚嚦煽兲峁┑迷蕉�、成績越好，越有利于申請好學(xué)校。