很多大學(xué)都有預(yù)科課程，也都會(huì)提供ESL等語言課程。針對(duì)這類專業(yè)留學(xué)術(shù)語，很多學(xué)生和家長(zhǎng)對(duì)兩者的區(qū)別不是很了解，以為讀了語言課程就可以不讀預(yù)科。其實(shí)，預(yù)科和語言課程是兩碼事，大學(xué)預(yù)科的課程是學(xué)術(shù)類課程，和英語語言課程有很大區(qū)別。
    大學(xué)預(yù)科課程是Foundation programs，最早是英聯(lián)邦國(guó)家(主要是英國(guó)和澳大利亞)為了解決國(guó)際學(xué)生適應(yīng)該國(guó)教育體系的一種過渡性課程。有些家長(zhǎng)和學(xué)生以為預(yù)科就是語言課程，其實(shí)，預(yù)科與語言課程是兩碼事，大學(xué)預(yù)科的課程是學(xué)術(shù)類課程，和英語語言課程有很大區(qū)別。英語語言課程絕大部分是教授英文的課程，例如可能分為口語、寫作、閱讀、聽力、文化等；而大學(xué)預(yù)科課程往往只有一門是英文，其他還包括例如經(jīng)濟(jì)學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)等為上大學(xué)做準(zhǔn)備的課程，也分為必修和選修。
    除了大學(xué)本科預(yù)科外，近年來也出現(xiàn)了一些碩士預(yù)科，用于接收中國(guó)的大專畢業(yè)生等學(xué)歷不夠申請(qǐng)碩士的學(xué)生，就讀4~12月，完成后直接進(jìn)入碩士階段的學(xué)習(xí)。還有一些被稱為“快捷課程”的預(yù)科，中國(guó)的高中畢業(yè)生先在該課程就讀8~12個(gè)月(2~3個(gè)學(xué)期)，完成以后，進(jìn)入大學(xué)第二年學(xué)習(xí)。
    目前，國(guó)內(nèi)也引進(jìn)了國(guó)際預(yù)科的課程，中國(guó)學(xué)生可以根據(jù)自己的情況，考慮到資金問題以及適應(yīng)問題，也可以選讀國(guó)內(nèi)的預(yù)科課程，然后再申請(qǐng)到國(guó)外留學(xué)，不過在選擇國(guó)內(nèi)預(yù)科項(xiàng)目時(shí)，應(yīng)選擇權(quán)威的學(xué)校，保障教學(xué)權(quán)威和考察國(guó)外學(xué)校的認(rèn)可度。