美國(guó)的中小學(xué)教育，尤其是公立中小學(xué)教育，跟中國(guó)相比，其實(shí)并不怎樣。但是答美國(guó)人相信“不落后于終點(diǎn)”，中國(guó)人相信“不落后于起點(diǎn)”。美國(guó)人基本不怎么管學(xué)生的初中和小學(xué)教育，中國(guó)人拼命拔苗助長(zhǎng)，結(jié)果在學(xué)前班、小學(xué)、初中教了很多學(xué)生接受不了的東西，學(xué)生長(zhǎng)大全忘了。
    美國(guó)與中國(guó)的教育差距開(kāi)始于高中
    第一，學(xué)制上有差距：大部分美國(guó)高中階段是9-12年級(jí)，有四年的時(shí)間學(xué)習(xí)。中國(guó)的高中階段其實(shí)只有兩年，第三年要準(zhǔn)備高考，基本就沒(méi)多少機(jī)會(huì)學(xué)新知識(shí)了。
    第二，課程上有差距：美國(guó)高中是學(xué)分制的，因此可以開(kāi)出比中國(guó)的高中多得多的必修課和選修課。普通一個(gè)美國(guó)高中，都能開(kāi)出上百門(mén)的課，跟一所小型大學(xué)差不多，這點(diǎn)中國(guó)大部分高中都無(wú)法相比。
    第三，教師的水平有差距：美國(guó)的高中，因?yàn)橐�開(kāi)大學(xué)的課程，對(duì)教師的要求就要很高。美國(guó)的高中教師很多都有碩士學(xué)位，博士學(xué)位的也不少。美國(guó)的教師執(zhí)照課程跟中國(guó)不一樣。中國(guó)讀師范畢業(yè)，四年本科，能考到教師證書(shū)就能當(dāng)老師。但是，美國(guó)人要當(dāng)教師，無(wú)論擁有何種學(xué)位，一律要讀兩年的教師執(zhí)照課程。要考進(jìn)去讀，讀完還得考出來(lái)。假如是本科生，讀完四年師范，還得再讀兩年執(zhí)照課程才能當(dāng)老師，比中國(guó)教師多受兩年訓(xùn)練。同時(shí)，因?yàn)槊绹?guó)的大學(xué)普遍比中國(guó)的大學(xué)牛，因此，美國(guó)的正規(guī)大學(xué)出來(lái)的博士碩士的水平當(dāng)然也比中國(guó)高，何況在中國(guó)，博士會(huì)去中學(xué)教書(shū)的，真是鳳毛麟角，因此，在教師水平上，中國(guó)就落后一截了。
    第四，科目的程度有差距：美國(guó)的高中可以開(kāi)相當(dāng)于大學(xué)一年級(jí)或者二年級(jí)公共課程度的科目，中國(guó)的高中基本是不會(huì)開(kāi)大學(xué)程度的課的。
    第五，美國(guó)有重點(diǎn)高中，甚至有”全國(guó)重點(diǎn)高中“：按照成績(jī)高低，甚至根據(jù)入學(xué)成績(jī)高低來(lái)錄取學(xué)生;在每一所高中里面，美國(guó)是按照學(xué)生的程度來(lái)分班，有專(zhuān)門(mén)給能力最高的學(xué)生讀的“榮譽(yù)”班(honors class)，天才學(xué)生讀的"大學(xué)預(yù)修班“ (AP class)，有全球承認(rèn)的”國(guó)際班“ (IB class)，等等。這跟中國(guó)取消”重點(diǎn)中學(xué)“，不按照學(xué)生的程度分班教學(xué)，全部混合在一起教的錯(cuò)誤做法，完全不可同日而語(yǔ)。
    第六，美國(guó)的大學(xué)、科研機(jī)構(gòu)、醫(yī)院、政府機(jī)構(gòu)、商業(yè)機(jī)構(gòu)，都有專(zhuān)門(mén)的部門(mén)，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)高中生的課外社會(huì)實(shí)踐和科研活動(dòng)。因此，美國(guó)的高中生可以到大學(xué)上課，拿大學(xué)的學(xué)分;可以到科研機(jī)構(gòu)，跟科學(xué)家一起做研究;(比如，我的學(xué)生就曾經(jīng)到加州大學(xué)舊金山醫(yī)學(xué)院跟科學(xué)家一起研究中藥麻黃素對(duì)腦細(xì)胞的影響。)可以到各級(jí)政府機(jī)構(gòu)去當(dāng)官員的助理，議員的秘書(shū)，民選官員的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)義工;在教育董事會(huì) - 州或者縣市的教育局的決策機(jī)構(gòu)里面，也有學(xué)生委員，可以參與公立教育的最高決策。這樣的事情，在中國(guó)是不可想象的：中國(guó)有哪一位省長(zhǎng)或者市長(zhǎng)可以讓一個(gè)高中生當(dāng)辦公室秘書(shū)?中國(guó)有哪一家科研機(jī)構(gòu)可以讓高中生參與一個(gè)項(xiàng)目的研究?
    總之，美國(guó)的高中可以開(kāi)出很多高程度的課程，而且很多是得到資金雄厚的科研機(jī)構(gòu)、政府機(jī)構(gòu)或者商業(yè)機(jī)構(gòu)支持的，因此，美國(guó)高中的配置跟設(shè)備，很可能是連中國(guó)的大學(xué)都望塵莫及的。由此可見(jiàn)，美國(guó)與中國(guó)的教育在高中就已經(jīng)產(chǎn)生了差距。