留學美國種地發(fā)大財
她是一個安徽妞，學的是農(nóng)業(yè)學，自小便在田園地頭快樂生活；
她是美國卡斯特恩大學的碩士畢業(yè)生，不滿足于異國他鄉(xiāng)租種小塊“自留地”，而是租下50英畝土地，爭取到一筆小額貸款，并在中國通美國“活雷鋒”夫妻幫助下，開始了自己的農(nóng)場主生涯，種上了令美國人喜愛而又陌生的水果——荸薺。
發(fā)展到2010年秋天，她的農(nóng)場已經(jīng)將荸薺種植面積擴大到1000英畝，手下有工人200多名，擁有300多萬美元個人資產(chǎn)。
她，就是被媒體譽為“荸薺公主”的劉梅。
自給自足：安徽妞在美租種“自留地”
現(xiàn)年29歲的劉梅出生在安徽阜陽市郊區(qū)。小時候，家里有一塊自留地，種些當季的瓜果蔬菜；課余時間，她最喜歡和父母一起到田間勞作。
“黃瓜成熟的季節(jié)，我就把藤上的黃瓜摘下來，也不洗，弄掉上面的刺就啃�！眲⒚穼@種田園生活感到很愜意。后來，劉梅家搬進了市區(qū)，那段自家種菜自家吃的時光，從此就成了她記憶里最美好的一部分。
2003年，從國內(nèi)一所農(nóng)學院畢業(yè)后，劉梅到了美國卡斯特恩大學就讀。她發(fā)現(xiàn)，離學校不遠的公園旁邊有一大塊綠地，被一排排鐵樁與鐵絲分隔為許多小方塊�！懊總�小方塊約10平方米，種植著各種蔬菜。這是當?shù)爻鲎饨o市民的菜地，每塊地年租金50美元，租用者可以任意種植�！眲⒚穼@些“自留地”著了迷。
在這空地中央有一間無人值守的小屋，里面放滿了挖土翻地用的鐵鏟、鋤頭、鐵耙等各類工具。小屋門上掛了一把4位數(shù)的密碼鎖，租地者會獲知鐵鎖的密碼，下地時不必帶任何工具。地里有澆水用的移動軟管，用水都是免費的�！皾菜畷r，只需將軟管拖到自己的地里，擰一下水龍頭即可完成。”劉梅說。
美國的蔬菜很貴，劉梅當即租下一塊地，種起了蔬菜�！霸谶@里，種植任何東西都不使用化學合成的農(nóng)藥、化肥、除草劑、催熟劑，而是讓瓜果蔬菜遵循自然規(guī)律自由生長�！备苫罾哿耍瑒⒚肪脱埜舯诘睦厦馈暗刂鳌毕囟┐笊�，交流種植經(jīng)驗的同時也借機學習當?shù)刭嫡Z。幾個月后，“自留地”收獲了，劉梅過上了“自給自足”的日子。
打工實習：忍受私人農(nóng)場里日曬蚊叮
因為學的專業(yè)是農(nóng)業(yè)，劉梅和同學平時有不少機會到一些美國私人農(nóng)場打工實習。
“最好玩的是第一次到SAPR農(nóng)場去摘菜。由于路遠，需要住在農(nóng)場里，所以大家準備工作做得很充分：買下一頂可以隔成‘三室一廳’的帳篷，一人一個睡袋。聽說那里有游泳池，女孩子們馬上再買一套泳裝。臨行前大家都海吃一頓，像要去野營般興高采烈�！眲⒚穼Φ睫r(nóng)場打工非常興奮。
到了農(nóng)場，劉梅和同學才發(fā)現(xiàn)完全不是那么回事�！胺讯拣B(yǎng)在暖棚里，采摘時不得不低頭彎腰。暖棚里空氣不流通，頭頂太陽又曬得很，簡直悶死了�！睅滋煜聛�，劉梅和幾個同學都曬成了“非洲人”
到果園勞動時，“原以為會輕松些，誰料那里蚊蟲肆虐，一天下來就被叮得渾身發(fā)癢，涂了‘蚊不�！膊淮蠊苡��！�
后來劉梅學乖了，每次下地前，都會用長袖、長褲、帽子、手套把自己從頭到腳包個嚴嚴實實。
“因為受不了這種苦，一起來的同學紛紛逃離，最后只剩我一個人堅持了下來�！睂Υ�，劉梅頗為自豪。
經(jīng)營農(nóng)場：農(nóng)學生遇上美國“活雷鋒”
租種“自留地”期間，劉梅發(fā)現(xiàn)，許多美國主婦和她一樣也對種菜情有獨鐘。不少人家的前庭后院都種上了豆角、南瓜和土豆等。自己種的吃不完，便拿到早市上去賣。
“那些鮮嫩欲滴的蔬菜前面會擺著一行小字——早上剛從田里摘下。而附近的市民，也紛紛拉著小車來大采購，那種景象就如中國鄉(xiāng)村趕集一般熱鬧�！眲⒚氛f，這些新鮮果蔬絕對“有機”，再加上充分吸收了北美燦爛的陽光精華，嫣紅嫩綠，煞是好看，吃起來更是味道鮮美。
時間不長，劉梅就被這種充滿浪漫情調(diào)的“農(nóng)夫生活”所吸引，不由想到，如果自己有幾十畝田地，做個小農(nóng)場主該多棒！
劉梅實習的一家農(nóng)場，其農(nóng)場主約翰曾在北京留過學，對中國知之頗多。約翰夫妻很喜歡劉梅，常喊她“中國天使”。
劉梅把自己的想法告訴了約翰夫婦，“我說很想與他們?yōu)猷�，在這里租塊地種菜�！迸魅税指吲d：“太棒了，我們也希望能和你這個中國天使朝夕相處。但愿這不是開玩笑�！�
美國土地很多，租金也很便宜�！安贿^，若要經(jīng)營農(nóng)場，就需要購買拖拉機、抽水機等機械設備。對一名窮留學生來說，這筆投資可不是個小數(shù)目�！币姷絼⒚烦蠲疾徽沟臉幼樱s翰豪爽地說：“創(chuàng)業(yè)之初，不必什么農(nóng)具都買，你可以先租用我們的。因為你是我們的朋友，我會像中國的雷鋒那樣，做好事不收費用……”劉梅對此喜出望外。
2006年，取得農(nóng)業(yè)碩士學位后，在約翰夫婦的幫助下，劉梅很快在當?shù)刈獾搅?0英畝土地，并爭取到一筆小額農(nóng)業(yè)貸款，自此開始了農(nóng)場主生涯。
選種荸薺：每英畝產(chǎn)值預計達6萬美元
不過，劉梅并沒有像當?shù)剞r(nóng)場主那樣種西紅柿和西蘭花之類的蔬菜，而是全部種上了中國的荸薺。此舉令約翰夫婦十分驚訝。
劉梅說，她到美國不久就發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝A人買不到從遠東進口的許多食品。其中，荸薺就是短缺食品之一�！坝捎诜N植荸薺比較麻煩，而且需要很多人工，再加上不懂相關技術(shù)，所以美國農(nóng)場主都不愿種�！�
劉梅了解到，當?shù)匾患抑胁宛^的老板，因需要大量荸薺而在市場上又買不到，不得不親自種。“中餐館對荸芥的收購價很高，直覺告訴我，這是個發(fā)財?shù)暮脵C會。”劉梅對此信心滿滿。
后來，劉梅又從網(wǎng)上得到一條信息：美國農(nóng)業(yè)部的一個實驗站多年前便開始在小塊田地種植荸薺，具有很多經(jīng)驗。劉梅馬上去拜訪了這個實驗站，負責人很高興地把種植荸芥的相關經(jīng)驗告訴她，“他們也很希望自己的研究成果能轉(zhuǎn)化為財富�！眲⒚氛f。這位負責人還對劉梅說，當?shù)氐臍夂蛘m合種荸芥�！案鶕�(jù)他們的預測，一英畝地每年可以出產(chǎn)將近2萬磅(相當于9000多公斤)的荸芥。按每磅3美元計算，每英畝的產(chǎn)值就高達6萬美元，可以說利潤高得驚人！”從實驗站回來，劉梅更加堅定了種荸薺的念頭。
綜合多方信息，劉梅興奮不已，“在美國，還沒有人嘗試過大面積種植荸薺，我決定做第一個吃‘螃蟹’的�！眲⒚穲孕胚@是個很有“錢途”的創(chuàng)業(yè)項目。
農(nóng)場開工：墨西哥阿米哥和自負農(nóng)場主來“幫忙”
劉梅的農(nóng)場如期開工了，頭一項碰到的便是人手問題。在美國，最貴的就是人工，好在旁邊有個墨西哥，無論是當?shù)厝诉�是華人，都喜歡雇用墨西哥人。
“墨西哥阿米哥(西班牙語里對朋友的昵稱)工錢便宜不說，只要吃飽吃好，他們勞動起來手腳利索、干勁十足。”劉梅說，“不過，要是他們想家，拍拍屁股就走。不過，幾天后他們花光了錢，又回來掙。”
劉梅最初雇用了10名墨西哥工人，他們工作努力，而且只在午飯時才休息一次。一天，有個工人違反了工作規(guī)定，在勞動時間喝得酩酊大醉，劉梅不僅沒有按合同規(guī)定給予懲罰，還讓他提前下班休息，并支付了全天的工資，大家都很感動。
由于劉梅支付的報酬比其他農(nóng)場高，一天傍晚，有個叫努拉的白人農(nóng)場主對她說：“聽說你付高工資給那些墨西哥工人，這使當?shù)氐霓r(nóng)場都覺得不安。”劉梅沒有與對方爭辯�！拔矣X得，人都是感情動物，你對工人好，人家的工作熱情才會高漲，我的事業(yè)也才可能成功�！�
見這個中國女孩不買自己的賬，努拉十分生氣。他第二次來拜訪時，正好看到劉梅正帶著一幫墨西哥工人在割雜草，便在一旁說起風涼話。他看到田梗上有個洞正在漏水，說：“這些是螻蛄挖的洞，它們在夜里活動，呵呵，你無法對付它們！”
“他太小瞧我這個卡斯特恩大學畢業(yè)的農(nóng)業(yè)碩士了�！眲⒚泛芸炀拖氤隽烁哒校涸诜N植荸薺的水田里放養(yǎng)了一批鯰魚�！八鼈儾粌H能把螻蛄吃掉，而且排出的糞便又能增強土壤的肥力。再說，鯰魚味美，自己吃不完還可以賣掉，正好可以增加農(nóng)場的附加效益啊。”劉梅的知識能力讓那位自負的美國農(nóng)場主再也不敢輕視眼前的中國姑娘。
遭遇粘土：“荸薺公主” 得民心收獲百萬資產(chǎn)
不過，正當劉梅為自己經(jīng)營的小農(nóng)場陶醉不已時，新的麻煩又從天而降。當時荸薺已經(jīng)成熟，劉梅懷著喜悅的心情試著用鏟子從土里挖出時，卻發(fā)現(xiàn)這些荸薺緊緊地陷在粘土中，泥漿很難挖開。而且，拖拉機在泥濘的田間無法工作。劉梅讓人抽干了田中的水后，工人挖取荸薺時仍然很費勁。劉梅這才意識到，從一開始，自己就低估了喬治亞州土地的粘著力。
劉梅回頭又去向農(nóng)業(yè)部的實驗站了解情況，得知他們之所以能成功種植，是因為他們只種了一小塊試驗田，而且放了很多沙質(zhì)肥土，這樣就很容易從地里取出荸薺。實驗站的工作人員也沒想到喬治亞州的粘土會對收獲荸薺有如此致命的影響。
眼看天氣就要轉(zhuǎn)涼，地里的荸薺如果不能及時挖出，無疑會被凍壞，最終全爛在地里�！拔铱赡軙虼似飘a(chǎn)。在美國，無法償還銀行貸款是要坐牢的�！�
正當她在焦慮時，一天早晨，劉梅忽聽外面人聲嘈雜，跑出來一看，“荸薺地里黑壓壓的有一兩百人，拿著工具在拼命干活�！痹瓉恚@是劉梅手下的墨西哥工人請來同鄉(xiāng)幫她來挖荸薺的！“他們很能吃苦，第一天就挖了8英畝泥濘不堪的田地，每個人的身上都沾滿了泥漿，挖出的荸薺卻堆成了小山�！�
前來拉貨的中餐館老板爽快地支付了大把現(xiàn)金，而且個個都笑逐顏開。“就這樣，短短幾天時間，這天大的難題竟被善打硬杖的墨西哥阿米哥擺平了！”
吃一塹，長一智。此后，劉梅通過施放大量沙質(zhì)肥土等方法來改良土壤的粘性，使荸薺產(chǎn)量大幅提高，收獲難題迎刃而解。
2008年秋天，劉梅種植的荸薺進入當?shù)匾恍┐笮统校謺充N。到2010年秋天，劉梅已將荸薺種植面積擴大到1000英畝，手下有工人200多名。如今，被媒體譽為“荸薺公主”的她已擁有300多萬美元個人資產(chǎn)�！拔疫�準備辦一家公司，專門生產(chǎn)各種特色的荸薺罐頭和飲料等�！眲⒚氛f。