在美國大學里教書的經(jīng)歷，讓我對留學這件事頗有感觸�？紤]留學時，或許很多人都只有一個模糊的打算。在一眼能看穿３０年的當下，給生活加點兒波瀾，加點兒不確定，加點兒模糊的星光。他們對未來的職業(yè)并沒有清楚的規(guī)劃。美國，去了再說！于是，去美國讀書本身就被很多人錯誤地當成一個正當?shù)穆殬I(yè)來追求。

三五年之后，書讀完了，突然發(fā)現(xiàn)讀書其實是個短命的職業(yè)。如果畢業(yè)的那天還沒有另一個真正的職業(yè)在等著自己，這時的焦慮和恐慌，恐怕比準備留學考試更讓人無法忍受�？荚嚨臅r候，只是一張白紙，輸了就輸了，沒有什么了不起�？稍诿绹�念完了書，不管拿的是什么學科的什么學位，這張寫滿了英文的紙，已經(jīng)有了年輪和汗水，去留之間，已經(jīng)有點兒輸不起了。

那些對將來的職業(yè)稍許有過規(guī)劃的中國留學生中，相信很多都扯著頭發(fā)糾結(jié)過：博士要讀還是不要讀？我這里用經(jīng)濟學的理念來計算一下投入、風險和收益。

讀博士最大的投入是青春。在美國拿個博士學位，短則三四年，長則七八年。在如今的互聯(lián)網(wǎng)時代，一年能抵過去的幾年，更別說中國經(jīng)濟的高速發(fā)展。在國內(nèi)經(jīng)商的同學，一年賺著１０年的錢。因為保養(yǎng)得宜，加上春風得意，１０年過去了，還像昨天那么年輕。而在美國讀博士的，這幾年青春都要實打?qū)嵉卦趫D書館或?qū)嶒炇叶冗^。增長的知識是看不見的，看得見的只是早生的白發(fā)。同學賺的可都是看得見的東西，比如可以用來玩漂移的寶馬，或者要保姆澆花的別墅。很多人覺得不值，也有很多人為你覺得不值。

讀博士最大的風險是什么？是讀不出來。讀博士不像碩士。美國的碩士雖然要讀兩年，是英國和澳大亞的兩倍，卻很好讀出來。不過，美國幾乎不把碩士看成一個正經(jīng)的學位，當然ＭＢＡ除外。比如，我們系的碩士不用資格考，不用開題答辯，最后的畢業(yè)答辯也不對公眾公開。碩士一般被看成一個過渡學位。只有博士要經(jīng)歷九九八十一難，哪里挺不過，就在哪里倒下。

我們系的博士資格考要關(guān)起門來，閉卷考３天。第一天考理論，第二天考方法論，第三天考專業(yè)知識。等到第三天考完，一般人的狀態(tài)就是，用鞭子抽他也無法再抽出一個單詞來，因為所有能想到的他都已經(jīng)寫出來了。通不過的，有些是英語太糟糕，３天的卷子答下來，更是云遮霧罩，讓導(dǎo)師無法給及格。有些人是實在容量不足、儲備有限，不夠３天的料。但是在做學問上栽跟斗，再慘也還在情理之中。

讀博士另外的一個風險，與學問做得如何無關(guān)，而是與文化有關(guān)。美國的文化與中國有千萬種不同，文化的陷阱小則讓你處處受制，大則能直接把人送進監(jiān)獄，甚至送人性命。懂文化要比懂學術(shù)難得多。學術(shù)很直白，文化則很含蓄；學術(shù)很邏輯，文化則很無厘頭。博士要讀出來，有時候入鄉(xiāng)隨俗比懸梁刺股更重要。

讀博士的終極風險是找不到工作。拿到美國的博士入學通知書時，很多人同時攥著美國大學提供的全額獎學金。這份沉甸甸的獎學金除了每月可領(lǐng)的助教助研的薪水，還免掉了昂貴的學雜費。七七八八算下來，一年也有三五萬美元。換算成人民幣，這個博士也還算讀得風光。好不容易讀出來卻找不到工作，情何以堪？理科工科的博士，工業(yè)界還能消耗一些。文科的博士，比如文學歷史哲學藝術(shù)學，通常只能去高校。但是高校職位非常有限，加之終身制讓七八十歲的老教授還活躍在教學研究一線，要等一個這樣的高校職位，簡直和查爾斯王子等當國王的難度相當。中國留學生讀文科博士的少些，很多美國人卻樂此不疲，根本不把投入收益放在眼里。

如果讀博士的收益僅僅是一個終端學位，而這個終端學位讓原本或許有潛力成為款哥款姐甚至款大爺?shù)娜顺闪耸�業(yè)人員——不僅僅是在美國失業(yè)，還可能在中國失業(yè)，成為終端“海待”，那么，這個博士，是要讀，還是不要讀？