澳大利亞的歐洲史從一開(kāi)始就具有科學(xué)性。第一位踏上澳大利亞土地的英國(guó)人威廉·丹皮爾，盡管對(duì)澳大利亞的自然史作了粗率的評(píng)論（他理解錯(cuò)了），但他收集了一些植物標(biāo)本帶回英國(guó)。因此，澳大利亞正規(guī)的植物學(xué)于300年前便誕生了。

由法國(guó)科學(xué)家們（因拿破侖·波拿巴對(duì)澳大利亞的花卉和有袋動(dòng)物感興趣），當(dāng)然還有英國(guó)探險(xiǎn)家詹姆斯·庫(kù)克船長(zhǎng)所作的進(jìn)一步考察被認(rèn)為是對(duì)天文學(xué)和生物學(xué)的探討，當(dāng)時(shí)就好象發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)星球；只有現(xiàn)在，在新千年里，我們才能夠斷言已經(jīng)開(kāi)始了解這片非同尋常的土地了，基于這樣的了解，我們對(duì)亞洲、南美洲和大洋州的鄰國(guó)所存在的科學(xué)問(wèn)題也就有了解釋的方法。

實(shí)際上，澳大利亞已經(jīng)成為本地區(qū)專(zhuān)門(mén)知識(shí)和技術(shù)的中心。很少有人意識(shí)到，許多澳大利亞科學(xué)家正在東南亞國(guó)家參與開(kāi)創(chuàng)當(dāng)?shù)毓阮?lèi)作物、水文學(xué)、太陽(yáng)能甚至火山噴發(fā)預(yù)測(cè)的研究；澳大利亞同中國(guó)合作的主要項(xiàng)目（燃料技術(shù)、遺傳學(xué)）以及同印度合作的主要項(xiàng)目（催化式排氣凈化器、天文學(xué)）都在不斷取得成功。

這些領(lǐng)域自然產(chǎn)生于澳大利亞的農(nóng)村史和地球物理史。但是，我們還有幸在最新的科學(xué)領(lǐng)域占有重要地位；盡管澳大利亞遠(yuǎn)離北半球的主要研究中心，我們?nèi)匀荒軌蛟诘谝粫r(shí)間獲得有關(guān)重大發(fā)現(xiàn)的消息，而部分原因是由于象霍華德·弗洛里（青霉素）和勞倫斯·布萊格（X光晶體學(xué)）這樣的澳大利亞人作出了科學(xué)研究上的突破。

過(guò)去半個(gè)世紀(jì)中，澳大利亞在免疫學(xué)、藥物發(fā)明、科學(xué)儀器、天文學(xué)、植物生物技術(shù)、太陽(yáng)能工程、毫微技術(shù)以及其它許多領(lǐng)域，連同那些使澳大利亞科學(xué)史有著輝煌開(kāi)端的領(lǐng)域，都處于世界領(lǐng)先地位。

很少有國(guó)家能象澳大利亞這樣幸運(yùn)，其本國(guó)所需要的科學(xué)與世界主流研究之間是如此的協(xié)調(diào)，澳大利亞有著發(fā)展蒸蒸日上的聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（澳大利亞政府撥款的科研機(jī)構(gòu)）和36所以上的大學(xué)，因而可以從容地迎接諸多挑戰(zhàn)。