澳大利亞是一個(gè)堅(jiān)定的民主國(guó)家，是澳大利亞率先選舉婦女并使用無記名投票法。

澳大利亞的政府體制反映了英國(guó)和北美的自由民主模式，但又具有澳大利亞自己的特點(diǎn)。

聯(lián)邦政府建立在由普選產(chǎn)生的議會(huì)基礎(chǔ)上。議會(huì)實(shí)行兩院制-眾議院和參議院。凡在眾議院中獲得多數(shù)席位的政黨（或政黨聯(lián)盟）組成聯(lián)邦政府，內(nèi)閣部長(zhǎng)從參、眾兩院產(chǎn)生。

澳大利亞的行政管理建制淵源于英國(guó)在澳洲建立的殖民體制，澳大利亞聯(lián)邦、州和地區(qū)政府都實(shí)行專業(yè)公務(wù)員制，即所有公務(wù)員，只要本人愿意為現(xiàn)政府服務(wù)而不計(jì)較其政治性質(zhì)如何，都能在政府部門受聘進(jìn)行長(zhǎng)期工作。

澳大利亞雖是個(gè)獨(dú)立國(guó)家，但是英國(guó)女王伊麗莎白二世仍是澳大利亞的正式女王，女王（根據(jù)選舉產(chǎn)生的澳大利亞政府的建議）任命一名總督來代表她。

總督則根據(jù)總理的建議任命內(nèi)閣部長(zhǎng)，而且按照慣例，他實(shí)際上在所有事務(wù)上只能按照部長(zhǎng)們的意見行事，這方面類似加拿大的政府體制。

澳大利亞有一部成文憲法，這有別于英國(guó)，而與美國(guó)相似，澳大利亞憲法明確規(guī)定了聯(lián)邦政府的職能，其中包括外交、貿(mào)易、國(guó)防和移民，州與地區(qū)政府則負(fù)責(zé)聯(lián)邦政府職責(zé)范圍以外的事宜。實(shí)際上兩級(jí)政府在許多領(lǐng)域都互相合作。

州和地區(qū)政府建立地方的各種政府機(jī)構(gòu)，與其它英語國(guó)家所不同的是，澳大利亞的地方政府機(jī)構(gòu)不具備執(zhí)法或進(jìn)行公共教育的職能。

澳大利亞定期進(jìn)行選舉，選舉是義務(wù)性的

澳大利亞歷屆政府的任期最長(zhǎng)為三年，從新一屆聯(lián)邦議會(huì)第一次會(huì)議算起，然而，總理可以向總督要求提前大選；自1901年聯(lián)邦成立以來，只有一屆議會(huì)任期滿三年，平均每屆議會(huì)任期為兩年半。

澳大利亞實(shí)行義務(wù)選舉制。盡管對(duì)未履行義務(wù)的人只處以少量罰金，但90％以上的選民都參加投票，選舉眾議員時(shí)，各選區(qū)只有一個(gè)席位，選舉人必須在選票上用號(hào)碼注明對(duì)所有候選人的選擇順序，選舉參議員時(shí)，各州或地區(qū)有多個(gè)席位，但也使用同樣的選舉方法。

為幫助自己的支持者正確進(jìn)行選舉，各政黨紛紛在投票處散發(fā)"如何進(jìn)行選舉"的卡片，對(duì)獲得較少選票的候選人的選擇順序往往決定誰能獲勝，選民確定選擇順序往往需要幾天甚至幾周的時(shí)間。