荷蘭的義務教育從五歲至十六歲，其中初等(Primary)教育包括有八個階段，從四歲到十二歲為第一個階段，而第一個階段是不強迫式的。中等(Secondary)教育則從十二歲開始，共分成兩大類別，一種是一般中等教育，另一種是職業(yè)中等教育。一般中等教育包含三種平行的學習系統(tǒng)，其學習期間均不相同，分別是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初級(Junior)中等教育，HAVO是高級(Senior)中等教育、而VWO則是大學前(pre-university)中等教育。
　　 以上三種中等教育，只有獲得VWO文憑后才有綜合大學的入學資格。取得HAVO文憑則有高等專業(yè)（higher professional）教育的入學資格，荷文稱高等專業(yè)教育作HBO 。
　　 高等教育 高等教育中有兩大主流，一是由綜合大學 (universiteiten) 所提供的大學教育，二為由高等專業(yè)教育大學 (hogescholen) 所提供的高等專業(yè)教育。第三個領域則是國際教育，荷文稱之為IO (International Onderwijs)；國際課程是由IO學院、大學及高等專業(yè)教育大學共同提供。綜合大學培養(yǎng)學生在學術或專業(yè)的環(huán)境可獨當一面地進行科技工作，高等專業(yè)教育大學則著重于應用藝術與科學的范疇，提供學生特別的專業(yè)所需的知識與技術，而IO學院則專為提供外國學生的教育所設立。
　　 荷蘭共有十三所綜合大學、六十一所高等專業(yè)教育大學、十三所IO學院、七所等同于大學程度，但范疇較窄的高等院校、五十七所等同于專業(yè)教育大學，但范疇較窄的高等院校。高等教育是受一九九三年公布的高等教育與研究法案所控管。
　　 綜合大學 荷蘭的綜合大學教育體系中不分大學部與研究所，在英美式的教育系統(tǒng)中都稱為"大學"。荷蘭綜合大學的體系，研習課程的期限是四至五年，之后取得doctoraal學位，相當于英美系統(tǒng)內的碩士學位。獲得doctoraal學位后則可申請博士研究以及博士后的教育課程。工程與農業(yè)科系的畢業(yè)生獲頒ingenieur(ir)學位，法律系則為meester(mr)學位，其它科系則取得doctorandus(drs)的學位，此外，畢業(yè)生有權使用碩士(Master)的頭銜。完成博士研究后，則取得博士(dr)的學位，所有上述頭銜與學位之使用都受高等教育與研究法案所管制。
　　 高等專業(yè)教育大學 高等專業(yè)教育，簡稱為HBO，需經四年的研習才能取得HBO的學位。擁有該學位（荷文為HBO getuigschrift）則有申請學士后（post-HBO）課程的資格。從工程與農業(yè)科系畢業(yè)的大學生獲頒ingenieur(ir)學位，其它科系則取得baccalaureus（bc）的學位，此外，畢業(yè)生有權使用學士 (Bachelor) 的頭銜。上述所有頭銜與學位之使用都受高等教育與研究法案所管制。
　　 國際教育學院 國際教育學院大多針對國際進修人士，提供廣泛的、長期或短期的課程。開放給全球的學生，研習一至兩年的課程之后可取得碩士學位，有數家IO學院提供博士（PhD）學位的課程。
　　 碩士課程（Master's programmes） 除了荷文的高等教育外，荷蘭的綜合大學、高等專業(yè)教育大學、IO學院也提供國際高等教育其中的碩士學位相當于Master's degree.
　　 初等教育，面向4到12歲的少年兒童。為期8年的初等教育，目標為開發(fā)學生的理解與創(chuàng)造能力，引導其情感發(fā)展，同時也培養(yǎng)他們的社會與文體能力。在滿足政府規(guī)定條件的基礎上，每一所小學都自己制訂學校工作計劃。各類特別學校專為年齡在3到20歲之間，有精神、肢體或社會殘障的幼兒與青少年而設立。此類學校除提供正常的教育外，還給予這些孩子額外的關照，旨在能讓他們盡可能又快又好地匯入正常教育主流中去。 　　中等教育，中等教育則從十二歲開始，共分成兩大類別，一種是一般中等教育，另一種是職業(yè)中等教育。一般中等教育包含三種平行的學習系統(tǒng)，其學習期間均不相同，分別是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初級(Junior)中等教育，HAVO是高級(Senior)中等教育、而VWO則是大學前(pre-university)中等教育。以上三種中等教育，只有獲得VWO文憑后才有綜合大學的入學資格。取得HAVO文憑則有高等專業(yè)（higher professional）教育的入學資格，荷文稱高等專業(yè)教育作HBO (hoger beroepsonderwijs)。