如果你打算去美國留學(xué)，最好在8到12個月之前就著手準(zhǔn)備。如果你是高中生，準(zhǔn)備去上本科。在就讀高三期間就應(yīng)該開始計劃。對于準(zhǔn)備去攻讀碩士學(xué)位的大學(xué)生來說，從上大三開始準(zhǔn)備比較可行。有許多環(huán)節(jié)需要事先考慮清楚，以免貽誤申請和自己的前途。

在決定留美學(xué)習(xí)前一年到一年半的時間，你應(yīng)該考慮以下問題：

你為什么要去美國學(xué)習(xí)？
哪一所大學(xué)是最適合你的?
你需要財政資助嗎?先期預(yù)算一下花費會使你清楚了解自己的經(jīng)濟(jì)實力是否能負(fù)擔(dān)得起留學(xué)的所有花銷。
找出學(xué)校入學(xué)申請和財政資助申請的最后期限，確定自己何時參加入學(xué)要求中提到的必考測驗，因為考試結(jié)果必須在申請時一起寄送到學(xué)校。
報名參加入學(xué)要求中提到的必考測驗。
將你的理想大學(xué)列表縮減到10到20所。

以下是一個秋季入學(xué)的計劃書樣本（時間均為估計值）：

8月

聯(lián)系學(xué)校，獲得入學(xué)及財政資助申請表和學(xué)校相關(guān)信息；
報名參加入學(xué)要求中提到的必考測驗(TOEFL, SAT, GMAT, GRE等。)；
申請辦理護(hù)照。

9 – 12月

從當(dāng)前就讀學(xué)校獲得正式成績單；
請你的老師為你寫推薦信(兩封以上，具體看學(xué)校要求。)；
向?qū)W校提交入學(xué)及財政資助申請資料；
確認(rèn)成績單和推薦信已寄往學(xué)校；
參加必考測驗。

1 – 4月

必須在最后期限前提交申請，最好盡早提交；
等待學(xué)校錄取通知書，進(jìn)一步了解你已申請的各所學(xué)校及其專業(yè)的優(yōu)劣勢，包括教學(xué)質(zhì)量，接受比例，位置，學(xué)校大小，花費，是否提供財政援助，住宿條件，學(xué)�？蒲袑嵙�及國際學(xué)生服務(wù)是否完善等。

4 – 6月

收到學(xué)校錄取通知書。最后做出決定去哪所大學(xué)就讀，通過比較學(xué)校排名，獎學(xué)金等。盡快通知學(xué)校你的決定并寄回他們需要的所有表格，這樣他們就可以開始為你的簽證做準(zhǔn)備。
回信通知其它學(xué)校你已決定前往某某大學(xué)就讀，感謝他們給你這個機(jī)會。
資金準(zhǔn)備：將資金存入一個美國銀行賬戶；并確保自己有足夠的錢應(yīng)付機(jī)票和其它生活費用。
安排住宿（校內(nèi)或校外）和醫(yī)療保險等事宜。

6 – 8月

向美國使館提交簽證申請；
作旅行計劃；
聯(lián)系學(xué)校國際學(xué)生辦公室，告知他們你何時抵達(dá)，并確認(rèn)學(xué)校是否提供新生校園導(dǎo)航服務(wù)；
確認(rèn)你已經(jīng)完成所有離開前的手續(xù)及準(zhǔn)備。（來源：學(xué)友建議）