三、中國中學(xué)生留學(xué)西方國家，要憑好成績升入名牌大學(xué)，是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。

        對于中國大學(xué)生來說，他們只要在國內(nèi)重點(diǎn)大學(xué)獲得好成績，再加上合格TOEFL和GRE成績，就比較有把握升入世界名牌大學(xué)讀研究生（能不能拿到獎學(xué)金另當(dāng)別論）。

        但對于到國外讀中學(xué)讀預(yù)科的低齡學(xué)生，想要升入世界名牌大學(xué)，他們就必須與在母語環(huán)境下成長的外國學(xué)生同場競爭，并獲得好成績。這個目標(biāo)挑戰(zhàn)的難度更高。設(shè)想一下，如果一個美國高中生到中國來插讀中國的高中，然后想要憑高考進(jìn)入北大清華，其難度有多高，就可以推知到國外讀中學(xué)/預(yù)科、再進(jìn)入世界名牌大學(xué)的難度了。

        但是，深圳有成批的中學(xué)留學(xué)生，跨進(jìn)了世界名牌大學(xué)的校門。他們走了什么途徑？他們讀的都是英國的A LEVEL，他們都是憑A LEVEL成績升入了世界名牌大學(xué)。

        這是不是意味著A LEVEL比較容易？絕對不是。A LEVEL體系的教學(xué)內(nèi)容，拿到中國任何一間重點(diǎn)中學(xué)，都足以令教師畏縮。

        那么為什么讀A LEVEL比較容易升入世界名牌大學(xué)呢？

        這有幾個原因。

        第一，按A LEVEL課程體系規(guī)定，每個學(xué)生修讀的課程比較少。對留學(xué)生，可以把有限的精力集中于這幾門課，相對說來更有把握獲得好成績。

        作為對比，可以考慮澳洲維多利亞省的11-12年級課程，一般要求學(xué)生修讀6門課，加拿大安大略省的預(yù)科課程，一般也要求學(xué)生選讀6門課。而英國的A LEVEL，第一年只要求學(xué)生選讀4門課，第二年可以進(jìn)一步減少到3門。這對初來乍到、語言文化都相當(dāng)陌生的國際留學(xué)生非常有利。對中國學(xué)生更是如此。以中國學(xué)生的勤奮，要在三四門課程中取得好成績，不是很艱難的事。

        第二，A LEVEL沒有必修課的規(guī)定，學(xué)生可以根據(jù)自己的知識基礎(chǔ)、興趣愛好和特長，選擇自己最有希望、最有把握獲得好成績的課程。其他國家的課程體系，一般都有規(guī)定的必修課。

        第三，A LEVEL的數(shù)學(xué)課，可以當(dāng)作兩門課、甚至三門課來修讀，這對中國學(xué)生最有利。

        中國學(xué)生從小學(xué)高年級起，在數(shù)學(xué)訓(xùn)練上，就比西方國家學(xué)生普遍更嚴(yán)格，數(shù)學(xué)往往是中國學(xué)生的優(yōu)勢。世界上所有的中學(xué)和預(yù)科課程體系，純美術(shù)音樂類的除外，說到底，就是兩大支柱，第一是語言，第二是數(shù)學(xué)。換句話說，在學(xué)校中要獲得好成績的關(guān)鍵條件，只有兩條：或者語言好（英語好），或者數(shù)學(xué)好（當(dāng)然還要加上學(xué)生愿意學(xué)習(xí)）。中國中學(xué)生到英語國家留學(xué)，英語再好，與本土優(yōu)秀學(xué)生還差了老一大截。因此，中國中學(xué)生到英語國家留學(xué)，想要在那些極端依賴英語的課程上與本土學(xué)生競爭，是不現(xiàn)實(shí)的不明智的。中國中學(xué)生應(yīng)該揚(yáng)長避短，避開英語的劣勢，發(fā)揮數(shù)學(xué)的優(yōu)勢和強(qiáng)勢。而英國的A LEVEL課程，正好為中國學(xué)生發(fā)揮數(shù)學(xué)優(yōu)勢提供了舞臺。

        中國學(xué)生只要在國內(nèi)時數(shù)學(xué)屬于中等以上，那么讀A LEVEL課程時，就可以選讀2門數(shù)學(xué)。數(shù)學(xué)對英語語言的要求最低。原因很簡單：數(shù)學(xué)使用的語言最規(guī)范、意義最精確，沒有文學(xué)中那些比喻、含蓄、夸張、諷刺等等花里狐騷的東西，數(shù)學(xué)詞匯相對比較少，數(shù)學(xué)自身的公式和符號世界統(tǒng)一，不僅不依賴特定語言，還可以反過來幫助理解數(shù)學(xué)教材/試卷中使用的自然語言。

        如果中國學(xué)生選2門數(shù)學(xué)，就意味著在A LEVEL第一年，數(shù)學(xué)成績占了總成績的百分之五十，第二年占了三分之二。換句話說，如果數(shù)學(xué)好，那么去英國讀A LEVEL課程，“高考”中三分之二的好成績已經(jīng)握在手中，三分之二個身子，已經(jīng)踏進(jìn)世界名牌大學(xué)的大門啦。

        因此，對那些數(shù)學(xué)比較好的中國中學(xué)生，通過讀A LEVEL升入世界名牌大學(xué)，簡直如履平地。

        人人都認(rèn)為：世界上沒有簡單的“高考”，世界上沒有敞開大門的名牌大學(xué)。他們錯了，A LEVEL課程對中國優(yōu)秀學(xué)生，是非常“簡單”的“高考”，也是通往世界名牌大學(xué)校門的大道平川。

        只是我們不知道，說不定什么時候，A LEVEL課程也會變化，變成不利于中國學(xué)生“鉆空子”。

        第四，A LEVEL課程的考試，是“邊讀邊考”，兩年內(nèi)根據(jù)教學(xué)進(jìn)度分四輪考完，如果一輪考試中，某一科某一模塊沒有考好，下一輪（隔半年）還可以再考。這樣就大大減輕了每次考試的復(fù)習(xí)負(fù)擔(dān)和心理壓力，也更有利于學(xué)生表現(xiàn)出自己的正常水平。學(xué)生不會因?yàn)橐淮慰荚嚢l(fā)揮失常，就喪失人生的重大機(jī)會。

        第五，A LEVEL課程是兩年中分四輪考完，如果一輪考試中，某一科某一模塊沒有考好，那么學(xué)生重新考試時，完全有把握提高成績。這是因?yàn)橛�國學(xué)校的假期很多、很長，學(xué)生可以利用假期，針對性地復(fù)習(xí)和預(yù)習(xí)，解決掉薄弱環(huán)節(jié)。英國的中學(xué)/預(yù)科，一年有三個大假，三個小假。三個大假是：暑假2個月，圣誕節(jié)假近一個月，復(fù)活節(jié)假20多天。三個小假就是每個學(xué)期的期中假（half term holiday），每個期中假都是一個星期左右。英國學(xué)生自己沒有假期補(bǔ)習(xí)的習(xí)慣。但對于那些渴望讀世界名牌大學(xué)的中國少年，為了增加把握，不妨利用這些假期來擴(kuò)大自己學(xué)術(shù)成績上的把握和優(yōu)勢。

        第六、英國的A LEVEL課程考試，既是一種應(yīng)試成分很強(qiáng)的知識性課程，很適合應(yīng)試教育下“成長”的中國學(xué)生，但又絕對不會有象中國考試中那種專門設(shè)陷阱讓學(xué)生往里死的怪題偏題。考試中出現(xiàn)的題型，在教科書里都可以找到。只要掌握了教材中的基本概念、原理、定理、定律，和基本類型的題目，在考試中都有把握獲得好成績。在國內(nèi)重點(diǎn)中學(xué)中，經(jīng)歷過“整人坑人算計(jì)人”試題訓(xùn)練的小留學(xué)生，看見英國“試卷”中考題的簡單明了，不禁要仰天大笑：真是天助我哇。

四、不要走到另一個極端而誤解。不要以為A LEVEL是很容易讀的課程體系。

        實(shí)際上，A LEVEL課程體系相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)，課程廣度大，難度也很高。要讀好同樣要下功夫。只不過，A LEVEL課程體系的總體安排，由于上面分析的種種原因，特別適合中國中學(xué)生，特別是那些數(shù)學(xué)基礎(chǔ)比較好的學(xué)生。不需要是數(shù)學(xué)天才，只要在國內(nèi)數(shù)學(xué)屬于中上就夠了。

        概括地說，A LEVEL之所以“簡單”，不是因?yàn)樗�的�?nèi)容不夠深、不夠廣，而是因?yàn)�，它特別適合這樣的學(xué)生：第一，英語不夠好而數(shù)學(xué)足夠好，第二，會考試，第三，肯勤奮用功。而這三條，幾乎條條是中國中學(xué)生的特點(diǎn)。

        還要補(bǔ)充幾句話。也有不少中國中學(xué)生，到英國讀A LEVEL讀不下來。發(fā)生這種狀況，主要有以下幾個原因。

        第一，被中介誤導(dǎo)掉進(jìn)了英國爛校。爛校的教學(xué)素質(zhì)一塌糊涂，在全國性的考試中，學(xué)生自然無法過關(guān)，更談不上獲得好成績。

        第二，A LEVEL選科不當(dāng)。不少中國中學(xué)生認(rèn)為經(jīng)濟(jì)類商學(xué)類課程比科學(xué)類（數(shù)學(xué)物理）課程好讀，或不喜歡科學(xué)類課程，因而放棄數(shù)學(xué)物理，選擇讀A LEVEL的經(jīng)濟(jì)學(xué)、商學(xué)、地理等課程。這正是犯了留學(xué)生的大忌。經(jīng)濟(jì)學(xué)、商學(xué)對英語的要求遠(yuǎn)高于數(shù)學(xué)物理，如果中國中學(xué)生沒有充分的準(zhǔn)備，往往會讀不下去。

        第三，英語太弱。盡管數(shù)學(xué)物理等課程對語言要求相對比較低，但畢竟要完全用英語聽課、閱讀、做作業(yè)、討論。英語太蹩腳，也是讀不好的。而中國學(xué)校里的英語教學(xué)，令人無法恭維。中國大陸少年到英國后，他們的英語，普遍比不上香港學(xué)生、臺灣學(xué)生，以及馬來西亞的學(xué)生。

        第四，準(zhǔn)備不足。許多家長與學(xué)生，聽信“中國的課程是世界最難”的誤導(dǎo)，以為中國學(xué)生到國外都能獲得好成績。事實(shí)并非如此。國外的課程，由于體系不一樣，有難有易。如果出國前充分了解，盡量準(zhǔn)備，一般都能順利適應(yīng)，否則，讀起來很掙扎的學(xué)生，也比比皆是。

        第五，紈绔子弟。萬貫家產(chǎn)來路不明的暴富家庭，家長自然也不會言傳身教什么好素質(zhì)，子女嬌生慣養(yǎng)、好逸惡勞，根本不愿意讀書學(xué)習(xí)。或者個性太弱太嬌、自理能力太弱，整個無法適應(yīng)國外的生活，殃及學(xué)業(yè)。

五、有時候，連英國人自己都懷疑，A LEVEL要求學(xué)習(xí)的科目是不是太少了。當(dāng)中國人忙著用一紙又一紙行政命令“減負(fù)”的時候，英國人開始為他們的少年“加負(fù)”。

        在2000年以前，A LEVEL兩年課程中的第一年和第二年，學(xué)生都只需要選三門課。2000年開始，英國A LEVEL課程的改革，規(guī)定一般第一年要選四門課；此外，還增加了“關(guān)鍵技能”課等部分新內(nèi)容。

        好在，英國大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)，迄今還是只取三門A LEVEL科目的成績。我們不知道哪一天，英國大學(xué)會提高錄取的門檻。

        全世界的教育和課程專家，長久以來一直在爭吵一個問題：通才教育好，還是專才教育好。通俗地說，就是學(xué)得廣博些好，還是學(xué)得專精些好。

        其實(shí)，這個問題是一個偽問題。人的精力是有限的，不可能樣樣都學(xué)都懂。人也不可能做不食人間煙火的專才，除了他自己的專業(yè)，其他什么都不懂；人，應(yīng)該享受人生，而要享受人生，應(yīng)該具備廣泛的常識，參與廣泛的活動。而教育，在培養(yǎng)人至少能夠謀生的基礎(chǔ)上，要讓少年、青年去快樂地享受他或她獨(dú)特的人生。

        但學(xué)校教育的最大問題，是把人當(dāng)作無差別的可以批量塑造的泥巴，對誰，都用統(tǒng)一的考試來修理。

        考試，是現(xiàn)代教育中的“必要之惡”。正如政府和政府的權(quán)威是現(xiàn)代社會中的必要之惡。人還沒有發(fā)明出比考試更好的評估方法。但考試這個必要之惡越少越好。

        所以，體現(xiàn)在課程體系中，對必要科目和內(nèi)容的專與精，只能用考試來強(qiáng)制。但這必要的范圍，越小越好�？荚嚨姆秶�小了，學(xué)生比較容易達(dá)到專精，學(xué)生同時也自然可以有時間有余力，參與各種活動，擴(kuò)展知識面和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，包括在有興趣的領(lǐng)域中自學(xué)，自由發(fā)展，達(dá)到適當(dāng)?shù)膹V博。2000年以前的A LEVEL課程，規(guī)定學(xué)生在兩年中只要修三門課，無意中達(dá)到了這個效果。盡管英國人這樣做可能是不自覺的。

        可惜，英國的A LEVEL課程改革，竟然走上了一條“加負(fù)”的道路！

        不難理解英國人的立場。在高福利發(fā)達(dá)國家，青少年游手好閑、不思上進(jìn)，是普遍現(xiàn)象。家長和企業(yè)界期望通過加大課程負(fù)擔(dān)，促使或強(qiáng)迫青少年多學(xué)一點(diǎn)。

        其實(shí)，何苦來著。不愿意學(xué)習(xí)、不愿意思考的人，用鞭子，是不會令他們學(xué)會學(xué)習(xí)、學(xué)會思考的。

        而考試，往往使學(xué)生更不會思考。

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