姚遙是一個(gè)極具典型性的留學(xué)少年，她的經(jīng)歷可以回答這樣幾個(gè)本質(zhì)性的命題：
為什么要出國留學(xué)？
出國留學(xué)就意味著"勝利大逃亡"嗎？
留學(xué)生活對一個(gè)少年人的成長有什么深刻影響？
--題記

1998年夏天，姚遙高考落榜了。

她連大專線都沒有上，用她的話說："什么線都沒上，我媽媽是大學(xué)老師，媽媽在大學(xué)工作，女兒沒有考上大學(xué)，這對我，尤其是對她的壓力非常大。"

姚遙的媽媽一直有把女兒送出去留學(xué)的打算，但計(jì)劃是在讀完大學(xué)以后。因?yàn)橐�遙的落榜，這一計(jì)劃被迫提前了。姚遙說："出國留學(xué)這條路是我媽媽安排的。"

就在高考后的幾個(gè)月，即1998年11月，姚遙開始通過留學(xué)中介辦理到英國留學(xué)，先讀3個(gè)月語言學(xué)校，然后讀一年預(yù)科。當(dāng)時(shí)一家人的存款里只有5、6萬元，為了湊足經(jīng)濟(jì)擔(dān)保額，父母只得向兩邊的親戚借錢，湊夠40萬元，通過了簽證。父親則向其所在的公司預(yù)支了下一年的工資，東拼西湊，交了第一筆學(xué)費(fèi)1500英鎊。

姚遙還記得拿到簽證時(shí)的心情，媽媽跟她說："簽證下來了。"兩個(gè)人一句話都沒有說，也沒有興奮得跳起來，姚遙形容當(dāng)時(shí)的心情"很復(fù)雜，既不知道出去是什么樣，但是絕對是不能留下來了。"

1999年2月，姚遙孤身一人遠(yuǎn)赴英倫，這時(shí)，她才剛滿18歲。

她隨身帶了2000英鎊，1000美元，這是媽媽給她第一年的生活費(fèi)。許多年后，仍然有人問她："你在英國是不是有親戚？"姚遙說："沒有。""你怕嗎？"她說："出去時(shí)對國外一無所知，也正是因?yàn)槭裁炊疾恢�道，所以就不怕，就去了�?

那時(shí)可愁了，以后吃啥呀?

姚遙在英國的第一個(gè)星期，只花了5英鎊。

姚遙第一次走進(jìn)超市的時(shí)候，眼前是一片溫暖而誘人的黃橙橙的燈光，在一個(gè)當(dāng)眼的位置上，擺放了一個(gè)玻璃柜，里面放滿了烤好的雞、排骨、雞腿、雞翅，正嗤嗤地冒著熱氣。她馬上走過去，一看價(jià)錢，3鎊多一只雞！真是天文數(shù)字！她怔怔地站在那，又緩緩地移開腳步，可是目光仍然盯著那個(gè)誘人的柜子。從此以后，姚遙再也沒有動(dòng)過要買一只雞的念頭。

可是，每次進(jìn)超市，她都會(huì)不由自主地在那個(gè)柜臺(tái)前放慢腳步，目光一直在那些香噴噴的食物上留連，那個(gè)柜子對姚遙一直是一個(gè)遙不可及的憧憬與誘惑。

從那個(gè)柜子走過去，姚遙尋找她買得起的東西，她買的是什么呢？

面包，9匹800克，又買了一點(diǎn)黃油。蔬菜呢，英國可以選擇的蔬菜非常少，拿起一個(gè)生菜，天哪！6元多買一個(gè)生菜？！她拿起又放下，然后拿起一個(gè)又臟又硬的卷心菜，20-30匹一鎊，買一個(gè)不貴，還可以吃很久。她還買了一點(diǎn)油和鹽。這就是她的第一頓，面包涂黃油，再做了一個(gè)卷心菜湯。

這樣吃了兩個(gè)星期，她實(shí)在吃不下去，但是，想吃得更好又買不下手。姚遙多年以后仍然難忘這段生活："價(jià)錢與中國差得太遠(yuǎn)了！一頭蔥要四、五十匹，三個(gè)蒜頭要一鎊，真的太貴太貴了！怎么生活�。磕菚r(shí)可愁了，以后吃啥呀。。。。。。"

這種生活從她開始與另外兩個(gè)同學(xué)合住才告結(jié)束。三個(gè)人買回來火雞腿，把肉切下來炒，又買來面粉、小蔥，做蔥油餅，生活開始有了滋味。那時(shí)候，她一周也只花10英鎊。

她有一本帳，精打細(xì)算到1匹都要算，有時(shí)候哪怕是省了1匹都高興半天。每當(dāng)同住的同學(xué)從超市回來，興奮地說："今天的面包減了5匹呀！"大家都高興得叫起來。

冬天的夜晚只有零下5度，房間里整晚都必須開著暖氣，暖氣是用電的，每個(gè)晚上光用電就要花去2、3鎊，姚遙覺得太貴了，后來就再也不敢開暖氣，只好花10鎊買了一床被子。姚遙去英國時(shí)已經(jīng)帶了一床被子和一床毯子，但還是冷得直哆嗦。在廣州生活的姚遙從來沒挨過凍的滋味，在那些北風(fēng)呼嘯，天寒地凍的夜晚，姚遙覺得自己可憐兮兮的，滿世界沒有一點(diǎn)暖意。

躺在異國冰冷的小房子里，她多么懷念家鄉(xiāng)那和暖的陽光��！有時(shí)候越想就越絕望，那么想家又不可能回去，她就控制自己不去想，"否則這一年怎么熬過去呀。"但想家的念頭時(shí)時(shí)刻刻都縈繞著她，"哪怕是在街上看到一個(gè)中國人開的飯店，看到中國字，都會(huì)覺得很親切，很激動(dòng)。"

第一次被"炒"

從出國第一天起，姚遙就覺得不能花家里錢，她明白家里并不富裕，爸爸媽媽都是靠工資的。"出國這條路是不得已，也是義無反顧，所以一定要在外面生活下去，沒有后路可以退了。錢放在那里，用一點(diǎn)，少一點(diǎn)，一方面是盡量省，一方面是要打工。"

讀預(yù)科的時(shí)候，只有兩門課，電腦與數(shù)學(xué)，功課很輕松，姚遙就開始找工作。她的第一份工作是在餐廳里替人洗了一天碗，從晚上6點(diǎn)到第二天凌晨兩點(diǎn)，掙了20鎊，"200多元人民幣呀！"姚遙激動(dòng)地想。

接下來，她在鄰近的曼徹斯特找了一份中餐廳的工，做服務(wù)員，每周三天，星期五、星期六從晚上6點(diǎn)到第二天凌晨1點(diǎn)多，周日白天上班。姚遙上班要從她住的小城坐45分鐘的火車到曼城，每周三天，來回奔波。

這份工作相當(dāng)辛苦，當(dāng)服務(wù)員不能坐，一天站下來，腿都麻了。最讓她難過的是受氣，聽不懂顧客的話，或者把單寫錯(cuò)了，或者給錯(cuò)東西了，老板雖然不會(huì)當(dāng)著客人的面罵她，但是卻給她白眼，很難看的臉色。在餐廳干活，經(jīng)常要眼看六路，耳聽八方，要隨時(shí)接過老板的眼神，反應(yīng)要機(jī)敏，心里很緊張。每當(dāng)姚遙看到客人們一家大小的圍坐著吃飯時(shí)，心里不免感到酸楚，特別地不是滋味，想想自己過去和爸爸媽媽一家人吃飯的溫馨情景，現(xiàn)在卻站在旁邊看人臉色，斟茶倒水，一個(gè)人離家萬里，大學(xué)還沒有著落，打工又這么辛苦。。。。。。她一次次地把眼淚咽回肚里。

但是每天有25鎊的收入，姚遙還是非常滿足。以后，當(dāng)有人問她是什么讓她堅(jiān)持下來時(shí)，她脫口而出："錢！就是為了錢。很不錯(cuò)了！一個(gè)月有一、兩百的收入，能把房租解決了。"她甚至想搬到曼城住，在曼城打工，預(yù)科不讀了，直接在曼城上大學(xué)。

等她在曼城找好房子，付好訂金，準(zhǔn)備在那打天下時(shí)，她接到餐館的電話："你這個(gè)星期不用來了。"

姚遙天真地問："那下個(gè)星期呢？"

"你被解雇了。"

哦。。。。。。姚遙好半天才回過神來，仿佛從快樂的云端又跌回谷底。她沮喪極了。

她沒有問為什么被"炒"，但她明白一定是自己不夠機(jī)靈，那個(gè)餐廳多是香港人，有些話她聽不懂，愣半天反應(yīng)不過來。

工作沒了，但家還得搬，她的行李裝滿了一車，一個(gè)人吭哧吭哧地把所有東西搬到曼城后，就開始找大學(xué)。

她找了一個(gè)暑期語言班，天真地以為讀完后不考雅思就可以進(jìn)大學(xué)。等她讀完后才知道不行，只好搬回到原來的城市，回到以前的學(xué)校讀預(yù)科。

干活真是干得很瘋狂

在曼城的日子，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)找工作的地方，類似于職業(yè)介紹所，在那里，她找到了第一份長工，在老人院做護(hù)理，每小時(shí)3鎊8，姚遙覺得相當(dāng)不錯(cuò)了。她又開始了坐火車上班的生活。

護(hù)理的上班時(shí)間非常長，值夜班，從晚上8點(diǎn)到第二天早上8點(diǎn)，12個(gè)小時(shí)。這份工作不像餐廳那樣要站得那么累，而且收入高一些，每天有40鎊。

每天上班，姚遙先侍候老人們吃晚飯，然后，兩個(gè)人把老人搬到輪椅上，再搬上床，是純粹的體力活。老人們很多都大小便失禁，姚遙要每隔兩個(gè)小時(shí)替他們擦一次，非常臟，手套都不能離手。

那其實(shí)也是一個(gè)等死的地方，看著那些垂暮的老人，姚遙常常覺得非常悲哀，一旦與他們建立了感情，就更難舍。姚遙小時(shí)候也經(jīng)歷過這樣的生離死別，她一直是爺爺帶大的，她經(jīng)歷過爺爺故去的悲慟，一直對死很恐懼。老人院的工作使她的心理承受力變強(qiáng)了。后來，她也就把這些老人家當(dāng)作自己的親人，盡量讓他們舒服一點(diǎn)，工作也不覺得辛苦了，也有了樂趣，過得也很愉快。

在老人院的那些夜里，沒事的時(shí)候，她就做作業(yè)，有時(shí)候通宵不睡，第二天還要坐火車跑回去上課。

后來，她在自己住的小城找了另一份老人院的工作。但也要到很遠(yuǎn)的地方上班，坐兩趟車要花2鎊。為了省錢，她就走路上班，走一個(gè)小時(shí)。

打了一年工，姚遙攢了3000英鎊，她形容自己"干活真是干得很瘋狂。"她曾經(jīng)試過連續(xù)值了6天的夜班，幾乎沒有睡過。