改革開放30年來，出國留學工作始終堅持與國家的改革開放緊密結(jié)合，與實施科教興國、人才強國、建設(shè)創(chuàng)新型國家的戰(zhàn)略緊密互動，取得了前所未有的發(fā)展和突出成績，在社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中發(fā)揮了巨大作用。

這里有幾組數(shù)字可以反映中國留學教育的發(fā)展進程。

1872年至1978年，100多年間，我國出國留學人員13萬人；1978年至1999年，20年間，出國留學人員32萬人；1999年至2007年，不到10年，出國留學人員90萬人。

自1978年至2007年年底，我國各類出國留學人員總數(shù)突破121萬人（其中國家公派8.8萬人，單位公派14.6萬人，自費留學97.8萬人），以留學身份出國在外的留學人員有89.2萬人，其中65.72萬人正在國外進行本科、碩士、博士階段的學習以及從事博士后研究或?qū)W術(shù)訪問等。

1978年我國各類出國留學人員總數(shù)860人，2007年各類出國留學人員總數(shù)14.45萬人，30年出國留學規(guī)模擴大168倍。

1996年國家公派出國留學實行改革，成立國家留學基金管理委員會，國家公派出國留學走上法制化軌道。國家公派出國留學1996年至2007年共派出38308人，到期應回國29889人,實際回國29135人，總回歸率為97.48％。

2007年度共錄取國家公派留學人員12402人，比2006年的8242人增加51%，是1996年2044人的6倍多，2007年度錄取人數(shù)首次突破1萬人。

與此同時，留學回國工作也取得了顯著成績。1978年至2007年留學回國人員總數(shù)達31.95萬人。近幾年，留學回國人數(shù)呈逐年增加趨勢，2001年度留學回國人數(shù)為1.22萬人，2004年度留學回國人數(shù)為2.51萬人，2007年度留學回國人數(shù)為4.45萬人，每3年增長約一倍。留學回國人員在我國教育、科技、經(jīng)濟、國防、社會發(fā)展等方面發(fā)揮了重要作用。

上述數(shù)字有幾個顯著特點：

一是進入21世紀以來，自費出國留學人員數(shù)量顯著增加，已占出國留學生總數(shù)的85%以上，近年來,比例更高達90%以上。主要原因可以歸結(jié)為，國家鼓勵出國留學的政策更加開放，人民生活水平的提高增強了家庭的支付能力，獨生子女一代的家長們?yōu)楹⒆咏邮芰己媒逃�不惜代價。

二是留學回國人數(shù)近年來顯著增加。原因主要在于，國內(nèi)經(jīng)濟與社會的發(fā)展為回國人員提供了更多的創(chuàng)業(yè)和就業(yè)機遇，黨和國家各項吸引海外人才歸國的政策更加完善，國外的生存和就業(yè)狀況并不盡如人意等。

三是公派留學人員在總?cè)藬?shù)大大增加的同時呈現(xiàn)低齡化，讀學位的人員比例也明顯增加，主要是教育部實施了“國家建設(shè)高水平大學”項目，使每年國家公派出國攻讀學位人員數(shù)量在5000人左右。與過去相比，公派留學生年齡輕，在外學習周期長的變化，對公派生的管理和回收工作，也提出了新的要求和挑戰(zhàn)。

來源：中國教育報