美國教育不公平在加劇 中小學教育面臨大變革
在正在進行的全國“兩會”期間，教育改革成為代表委員們熱議的話題。而在大洋彼岸的美國，一場中小學教育革命正在悄悄地醞釀。
近年來，美國中小學教育水平的下降已經(jīng)成為關(guān)系到美國國家前途的大事。美國學生在國際教育測評項目上的成績每況愈下，排名在10個歐洲國家之后，令一向以最強者自居的美國人顏面蒙羞。
與此同時，教育不公平在加劇，美國正經(jīng)歷一場“退學危機”。有數(shù)據(jù)顯示，美國每年有超過130萬學生退學；超過三分之一高中生沒能畢業(yè)。美國公立教育到底出了什么問題？
最新一期美國《新聞周刊》封面文章指出，越來越多美國教育專家開始信服這樣一個觀點:學校教育水平的高低，其根本在于好老師的多少。美國教師隊伍良莠不齊，急需改革，但是由于教師工會的強大，幾乎很難炒掉不勝任的老師，從而影響整個教育行業(yè)的發(fā)展。
面臨國內(nèi)漸高的改革呼聲，奧巴馬政府正醞釀進行一場教育大洗牌，但是傳統(tǒng)教師工會和政府改革力量之間的博弈依然難分勝負，改革之路充滿了阻力。
中小學教育水平下降令美國人難堪
近幾年來，美國中小學生教育水平的下降，一直頗令美國國民感到難堪，同時也威脅到了美國的未來。曾經(jīng)一度，美國學生在國際教育測評項目中的成績比任何一個國家都要優(yōu)秀。然而，如今，跟歐洲國家相比，美國學生的水平跌落到立陶宛學生的水平，至少落后于10個國家。而在美國內(nèi)部，白人學生和貧窮學生及少數(shù)族裔學生的學業(yè)差距一直存在。隨著白人生育率的下降，少數(shù)族裔人口的增加，落后學生人口進一步增多，美國學生的整體學業(yè)水平繼續(xù)下滑。與此同時，教育不平等和對教育的不信任導(dǎo)致美國正經(jīng)歷一場“退學危機”。
近半個世紀以來，美國教育界一直抱有這樣一個信念:如果可以找到正確的教學法，一切便都可以迎刃而解。于是，自上世紀50年代起，新數(shù)學、開放式課堂、整體語言教學法等新名詞在美國層出不窮，也都被普及到中小學教育去，但是，事實證明，沒有一種方法能起到明顯而持久的改善作用。
近幾年來，教育研究者發(fā)現(xiàn)了一個本應(yīng)顯而易見，卻由于種種原因被忽視或否認的關(guān)鍵因素。研究顯示，真正決定教育水平的不在于課堂規(guī)模、教科書的編排、教學法如何、教學硬件是否齊全、教學大綱設(shè)置是否合理，而在于教師的質(zhì)量。研究證明，好老師的許多能力是天生的，好老師一方面懂得激發(fā)兒童的思維，另一方面又有足夠的能力維持課堂紀律。而是不是一個好老師，一般5年的時間就可以分辨出來。
“同時由兩個較差的老師教的孩子，永遠無法翻身”
在美國，一個不爭的事實是，越是那些能力最差的老師越容易被分配到貧民區(qū)學校，而那里的孩子往往是最需要幫助的貧窮的少數(shù)族裔學生。對這些學生來說，毀掉還是造就，全在于老師的水平好壞。
美國“教育信托”組織的卡蒂·�？伎耸�2006年的一個研究報告《教育不公平——貧窮學生和少數(shù)族裔學生在教師質(zhì)量方面所遭遇的不公正》的作者之一。她指出:“研究顯示，不管各自的家庭背景怎樣，那些同時擁有三四個好老師的孩子往往能夠?qū)W業(yè)優(yōu)秀，而那些同時由兩個較差的老師教的孩子，則永遠無法翻身�！�
教師工會太強大 解雇老師太艱難
本報訊 可以說，對于學校教育最重要的事莫過于聘用好老師，解聘差老師。然而，問題就出在這里。
首先，從美國教師隊伍的來源來看，形勢不容樂觀。盡管許多美國老師都關(guān)愛學生，但是不可否認，公立學校的教職并不總是能吸引那些最優(yōu)秀最聰明的老師。
曾經(jīng)一度，教書和護理一樣，是極少數(shù)對婦女和少數(shù)族裔開放的職業(yè)。但隨著社會的進步，許多有才華的女性和少數(shù)族裔進入薪酬更高、更有成就感的職業(yè)領(lǐng)域。最新調(diào)查顯示，在美國，大多數(shù)中小學教師來自最底層三分之一的準大學生（而在芬蘭，最頂層的10%的準大學生將來會做中小學教師。）
任教兩三年 端上“鐵飯碗”
與此同時，美國教師工會變得越來越強大。美國教師工會——全美教育協(xié)會和美國教師聯(lián)合會分別擁有320萬和140萬會員。在大多數(shù)州，一般教師在任教兩三年之后就可獲得終身教職，等于端上了“鐵飯碗”，被炒掉的可能性很小。
2008年，紐約市3萬在職教師中只有3名被解雇。在其他城市，這一比例也差不多。2005年~2008年，芝加哥中小學教師因教學表現(xiàn)差而被炒魷魚的只占教師總數(shù)的0.1%。在俄亥俄州的亞克朗市，這一比例為零，在托萊多，這一比例為0.01%。在科羅拉多州的丹佛市，這一比例也是零。
《新聞周刊》評論說，在美國從來沒有哪個對社會如此重要的行業(yè)的員工絕緣于考核和問責。當然，責任不僅在教師工會，許多校長根本不去“清理門戶”，有時干脆把較差的老師轉(zhuǎn)到其他學校。年復(fù)一年，美國約99%的老師都能獲得“滿意”的校內(nèi)評價。與此同時，解雇一個老師將會令校方陷入與教師工會之間昂貴的官司中。
僅六成非洲裔和西班牙裔學生能讀完中學
隨著時間的推移，美國城市貧民區(qū)的學校漸漸陷入一種失敗者心態(tài)。這些學校的教育者習慣性地認為，學生的問題不在于老師，而在于家長、社會還有學生本身。所以，老師幾乎“愛莫能助”（在美國，只有60%的非洲裔和西班牙裔學生能讀完中學）。美國全國教師質(zhì)量委員會主席凱特·沃爾什指出，早在上世紀90年代，美國教育制度就產(chǎn)生了分化，出現(xiàn)了兩套教育制度，“一套是為中產(chǎn)階級準備的，一套是為窮人準備的”。
一半學生輟學 教師還要求加薪
本報訊 針對美國出現(xiàn)的教育問題，早在2002年，時任總統(tǒng)喬治·W·布什就頒布名為《不讓一個孩子掉隊》的教育法案。而針對美國目前面臨的退學危機，奧巴馬將在2011財政年度預(yù)算中劃撥9億美元�？钣糜趯W校整改。一半退學的高中生曾就讀于數(shù)千所“問題學�！�，占美國高中總數(shù)的12％。這些問題學校正是整改的對象。
在奧巴馬的支持下，美國教育部長鄧肯一直以提供資金方式來促使州政府削弱教師工會的勢力。
盡管有人對打破以往終身任職的改革運動感到憎惡，但另一些人則歡迎這一把教育品質(zhì)提到更高水平的改革。正如一些教師所言，教師是社會高品質(zhì)人才匯集的職業(yè)，他們需要榮譽感。如同歐洲教師在社會上有更高社會地位和更高薪酬一樣，教學品質(zhì)優(yōu)異的美國學校必定也能招到優(yōu)秀人才。
在教育改革的大趨勢下，一些地方官員和教育管理機構(gòu)開始加快改革步伐。
迫于壓力，教師工會不得不放棄加薪要求
羅德島州的一所高中有一半學生輟學，數(shù)學測驗成績之差令人咋舌。迫于州政府壓力，該地教育主管不得不進行改革，要求教師每天延長工作時間25分鐘，每周至少與學生共同進餐一次，并讓第三方對教學效果進行評定。對此，該校教師提出每小時90美元的加薪要求。要知道，該校教師年薪高達7.5萬美元，遠高于當?shù)仄骄健?/P>
盛怒之下，當?shù)亟逃鞴茏鞒隽肆钊苏痼@的決定——建議在今年年底前解雇該校全部74位教師。教育部長鄧肯對此表示贊揚，奧巴馬也支持此舉。迫于媒體的強大壓力，教師工會不得不放棄加薪要求。
對美國來說，教育體系改革仍有很長的路要走。只有當那些差教師離開學校之時，才是好教師獲得更多尊重之日。