近幾年，前往海外留學的日本人逐年減少。在過去10年里，中國和印度到美國留學的人數均翻了一番以上，但日本卻減少了一半。日本在美國獲得博士學位的人數也遠低于中國、印度和韓國。這不僅不利于提高日本的科技競爭力，而且將妨礙日本與國際社會的交流。

據文部科學省統計，1986年以后日本在海外留學的人數持續(xù)增加，2004年曾經達到近8.3萬人。但從2005年開始留學人員連續(xù)4年減少，2008年跌破了7萬人大關。特別值得一提的是，前往美國留學的人數急劇下降。

美國國際教育研究所11月公布的外國留學生統計數字顯示，2009年日本在美國大學就讀的留學生共有不到2.5萬人，比上年減少15%，僅相當于1997年巔峰時期的53%。另一方面，在讀的中國留學生有近12.8萬人，是10年前的2.3倍；在讀的印度留學生有近10.5萬人，相當于10年前的2.5倍。此外，韓國留學生也超過7.2萬人，是10年前的1.8倍。

在科技領域獲得博士學位的日本人數也處于相對落后狀態(tài)。據美國科學基金會等團體調查，2007年獲得科技領域博士學位的日本人只有235人，而中國人多達4395人，是日本的19倍。印度和韓國分別為1956人和1137人，也遠超過日本。近幾年，中國在美國獲得博士學位的人數急劇增加。

熟悉中國大學情況的國際東亞研究中心(北九州市)主任研究員戴二彪分析說：“美國的學術和教育水平處于世界領先地位，在美國留學有利于將來拓展個人事業(yè)�！庇捎诮洕�高速發(fā)展，能夠承擔留學費用的中國家庭也越來越多。

政策研究大學院副教授角南篤認為：“日本很早就完善了研究生教育，培養(yǎng)了大批人才，不能簡單地進行類比�！辈贿^，他也指出：“在美國獲得博士學位的日本留學生人數極少也是一個問題。由于有各種各樣的人才展開競爭，美國的研究環(huán)境是日本無法比擬的。我擔心5年、10年后日本科技的競爭力。”

諾貝爾化學獎獲得者、日本理化學研究所理事長野依良治不無擔心地表示：“用不了10年中國等國就會構筑起巨大的國際人脈網。如此下去，日本將遠遠落后。”

即使開發(fā)出了先進的產品和技術，但如果無法確立世界性的標準，最終也難以發(fā)揮作用。要具備這種能力，就必須了解多種多樣的文化，建立起個人間的信賴關系，這就需要國際人脈網。野依理事長指出：“年輕時在國外實際生活很重要，有助于培養(yǎng)國際意識和建立人脈關系。無論是商業(yè)還是政治領域，日本都需要大批這樣的人才�！�

而今，很多在國外獲得了博士學位的日本人回國后反而難以找到合適的職位。名牌大學的教員多出自本校。日本應該為海歸派創(chuàng)造能夠讓他們大顯身手的環(huán)境。日本的就業(yè)環(huán)境日趨惡劣，到國外留學往往容易耽誤自己在國內的發(fā)展，這是留學的人數下降的原因之一。為此，企業(yè)在用人政策方面有必要進行調整。