“教育、教育、再教育”，這是英國首相布萊爾1997年上臺時提出的一句著名的口號。8年后的今天，英國的教育狀況如何呢?英國高等教育撥款委員會9月21日公布了一份調(diào)查報告，引起英國輿論廣泛關(guān)注，因為其中3個數(shù)字從一個側(cè)面做出了回答：第一，英國大學(xué)一年級學(xué)生中高達四分之一者退學(xué)，人數(shù)超過7萬，每年因此浪費的政府高等教育經(jīng)費達5億英鎊，即使15年之后這些肄業(yè)生絕大多數(shù)仍不能完成任何高等教育。第二，從公立中學(xué)進入名牌大學(xué)的考生比例5年來首次下降;第三，中學(xué)生曠課率打破歷史最高紀(jì)錄。

高等教育近年來讓英國政府頭痛。在過去的51年中，英國產(chǎn)生了46位諾貝爾獎得主，在最近20年中卻只產(chǎn)生了14位，顯示出英國高等教育水平的走勢。布萊爾政府認(rèn)為，英國大學(xué)要想保持在國際上的領(lǐng)先地位，就必須保證足夠的資金，而單純依靠總體稅收已經(jīng)無法做到這一點，故在歐洲率先提出了改革法案，其中一個重要措施就是英格蘭各大學(xué)從2006年開始可將每年學(xué)費從1千多英鎊提高到3000英鎊。從這個角度看，學(xué)費增加是大學(xué)生退學(xué)率上升的一個原因。

但有教育專家認(rèn)為，提高大學(xué)學(xué)費并非主要原因，因為超過四成的退學(xué)學(xué)生并不交納學(xué)費。布萊爾政府發(fā)誓要拓寬高等教育，讓更多的普通學(xué)生能夠享受一流高等教育。英國1985年僅有14%的高中畢業(yè)生進大學(xué)，如今這個比例接近40%。但恰如英國《經(jīng)濟學(xué)家》雜志在分析英國高等教育近幾十年來整體水平下滑的原因時指出:大學(xué)在很大程度上依賴政府資助，其負(fù)面效應(yīng)就是政府從發(fā)展教育出發(fā)會不停地敦促大學(xué)擴大規(guī)模，但大學(xué)卻不能得到政府足夠的經(jīng)濟支持。英國大學(xué)要維持目前的水平，未來3年至少需要追加一倍的政府資助，但政府稅收也是捉襟見肘。這種政策造成大學(xué)的兩極分化。如這次調(diào)查顯示，畢業(yè)率名列前茅的大學(xué)往往是最富學(xué)術(shù)聲望的高校，因為這些高校能從政府資助以外的科研等多種渠道籌集到經(jīng)費，對學(xué)生的錄取及教學(xué)質(zhì)量都較有保證。而畢業(yè)率最低的那些大學(xué)無一例外的都是學(xué)術(shù)水平最低的大學(xué)，這些大學(xué)承攬的研究課題不多，過去一段時間擴招學(xué)生的速度最快，以滿足政府高等教育“寬進”的目標(biāo)，同時自己也靠不停地擴大招生規(guī)模來獲得更多的經(jīng)費。“寬進”政策使錄取的新生難免良莠不齊，比如出現(xiàn)過中學(xué)數(shù)學(xué)不及格者能被大學(xué)錄取讀工程的事情。結(jié)果，部分勉強進入大學(xué)的學(xué)生在各種壓力之下選擇了激流勇退。

大量退學(xué)的另一個原因是：近年來英國政府宣傳的一個神話就是高學(xué)歷意味著高收入，但現(xiàn)實并非如此簡單。目前英國上大學(xué)的比例年年破紀(jì)錄，但理想的就業(yè)機會并未成正比地增加。大學(xué)畢業(yè)生債臺高筑的紀(jì)錄年年創(chuàng)新高，據(jù)估算，現(xiàn)在英國大學(xué)生90%都欠債，人均欠債1.1萬英鎊，今后6年內(nèi)這一數(shù)字將增加3倍，但現(xiàn)在大學(xué)畢業(yè)生的平均年薪是2.2萬英鎊，除非馬上找到工資不菲的工作，否則長期背債，苦不堪言。隨著大學(xué)生大量增加，就業(yè)門檻也越來越高。相反，一些并不需要學(xué)歷的職業(yè)收入既不錯又穩(wěn)定。

老師掙得沒有園丁多，搖筆桿子比不上耍弄鉗子斧子，打針的不如理發(fā)的，這種現(xiàn)象在英國司空見慣，有些水暖工年薪可達7萬英鎊，超過教授。一項在威爾士進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，60%的父母認(rèn)為高中畢業(yè)直接找工作是條好出路。

布萊爾計劃讓更多普通學(xué)生能夠享受一流高等教育，但最新公布的數(shù)據(jù)讓他臉上無光。英國《每日電訊報》認(rèn)為，學(xué)生大量退學(xué)不能不說是政府教育政策的失敗，工黨政府應(yīng)該很好地進行檢討。