美國大學一般在五月的第一、二周就開始放假，一直要到了八月的最后一個星期、甚至九月初才開學，在這接近四個月的暑假期間里美國的大學生都在干什么了呢？在剛開學的這段時間里，我得以有機會和手下的二十幾個學生助理交談并了解了他（她）們的暑假生活，寫下來作為美國大學生整體暑期生活的一個縮影吧。

    少數(shù)學生選擇在五到六月期間選課。

    美國大學多設有夏季學期，一般八到十個星期長，在此期間學校會開設一些在春秋學期里比較熱門的課程，給轉換專業(yè)或希望提前畢業(yè)的學生趁暑期時選修。有些學生或者選擇留校選課，或者選擇回家在就近的學校選相當?shù)恼n程然后把學分轉回自己所在的大學。而不管是否選課，美國大學生在暑期都會打工的，而打工性質也因他們個人的年級、專業(yè)、和將來的打算而有所不同。

    剛讀完一年級的學生打工的性質多種多樣。

    學生中有打定主意本科畢業(yè)后進醫(yī)學院的，于是年初早早就開始申請醫(yī)生診所、救護車隊、和醫(yī)院等的夏季實習生位置，這樣的位置競爭很厲害，有些是有報酬的，而有些純粹是義工，主要是為了將來申請醫(yī)學院時個人簡歷里能有相關的工作經(jīng)歷和業(yè)界的推薦人。美國醫(yī)學院錄取要求很高，競爭激烈，相關的工作經(jīng)驗和執(zhí)業(yè)人員的推薦信是錄取時一個重要的參考因素。同樣的情況也出現(xiàn)在法律界，丫丫爸爸只有一個夏季實習生的位置，卻有接近七十個打算考法學院的在校生申請。

    學生中有打算將來進美國國家機構的，他們多把目標鎖定在申請政府專設的夏季實習生位置上，我的學生助理中就有一個被錄用在五角大樓做夏季實習生的，據(jù)她說報酬還好，除了支付自己整個夏季的消費之外，還到海邊玩了一個星期。她特別和我強調，錢還不是最重要的，重要的是確認了這是自己將來要做的職業(yè)、鍛煉了自己的能力、并建立了必要的人脈關系，這對將來找工作是十分重要的。

    除了為自己將來升學和就業(yè)的考慮之外，也有人暑假打工純粹是為了掙錢的，有個學生每天打兩個工，白天在游泳館做救生員，晚上在一家酒吧當服務生，據(jù)他說晚上的工作小費很多，雖然很辛苦，但存下了一些錢，這樣一方面可以少借上學的貸款，也可以減輕父母的負擔，他的父母雖然不富裕，卻是盡其所能幫助孩子支付部分上學消費的家長，而窮人的孩子早當家，這個學生也是我所有的學生助理中最負責和懂事的一個，尤其是懂得未雨綢繆，屬于那種你告訴他一步、他會考慮到第二步、甚至第三步的學生。

    讀完二、三年級的學生多選擇做一段時間的科研。

    讀完二年級、尤其是三年級后多數(shù)人對將來的打算已經(jīng)有譜，不準備進研究生院的人打工和以前一樣，面向準備畢業(yè)尋職的人脈建立或者單純賺錢，而準備進研究生院的人則已經(jīng)開始考慮做些科研好出篇文章，為能被研究生院錄取甚至拿到獎學金而增加砝碼了。

    美國大學本科的暑期階段常有政府資助的本科生科研項目，其中最著名的是“本科生科研經(jīng)驗”、英文簡稱為REU（ResearchExperience for Undergraduates）的項目。這個項目由本人提出申請，申請人可以是跨校，也不必是在讀的本科生，關鍵是對項目中的課題有自己獨到的想法。REU由專門的評選委員會討論錄取，一經(jīng)錄用，一般會支付八到十個星期的科研獎學金，數(shù)目較高，可以保證專心研究，若能出來一篇會議或者刊物文章的話，對申請研究生院是很重要的砝碼，對馬上升四年級即將面臨申請的學生來說，這機會尤其重要。

    除了美國的大學之外，美國政府和軍隊的研究部門也有類似以研究為主的夏季實習生位置，還有些大公司也有，比如我以前供職過的杜邦公司研發(fā)部就有這樣的位置�？梢栽O想如果夏季能得到這樣的位置并表現(xiàn)突出的話，將來畢業(yè)進入這些單位工作或深造的幾率會增加很多。

    當然這些項目都進不去的話，有些學生也出于興趣或需要選擇一個導師做義工科研，當然他們還得另外打工支付自己的消費，但也不排除表現(xiàn)好導師后來決定支付一些工資的可能，正如美國俗話說的：“最重要的是能踏進去一只腳，這樣才會有走進門的機會”。

    休假旅游

    夏季休假和旅游對很多學生來說是一種奢侈，因為美國大學生都是成年人了，絕大多數(shù)不會再跟父母一起出游，所以要出去玩的話或者父母作為禮物為孩子們支付，或者自己打工賺足了錢約幾個朋友一起出去玩。我的學生助理們在暑假都出去玩了一趟，有去海邊住酒店吃飯館的，也有去山里野炊野營的，錢多錢少量力而行，但絕對不輸心情。

    現(xiàn)在開學了，這些學生們返回到學校，一邊學習一邊合理安排時間繼續(xù)在我部門打工做各門課程的助理工作，既掙了生活消費又積累了工作經(jīng)驗，寫在簡歷里對將來求職和申請研究生院都是有影響的砝碼，讀到這里你完全可以想象，到了畢業(yè)時這些孩子的自理和自立能力多數(shù)已經(jīng)非常成熟，對申請工作的程序已經(jīng)頗有經(jīng)驗，對自己的興趣和目標更是心中有數(shù)，簡歷厚重了，有了一些自己的人脈關系，到了這時候不論是工作還是進研究生院，他們的綜合后勁便開始顯現(xiàn)出來了。

    現(xiàn)如今，越來越多的華裔大學生開始走進美國大學的校門，他們多數(shù)成績優(yōu)異，一心讀書，希望將來能找到一份好工作。但現(xiàn)實卻是，這些華裔大學生常被美國同學稱為“書呆子”，他們從小只管讀書，不夠獨立，沒有參加社會實踐的意識，生怕浪費學習時間，因此表現(xiàn)出沒有團隊精神，更不關心現(xiàn)實和政治。但是，在美國就業(yè)時光成績好是不夠的，招人單位更注重的是綜合能力和多方面的素質，比如人際關系、服務意識、語言和形象等，做到這一點的關鍵是要了解美國社會，而暑假打工就是很重要的一個途徑，融入美國社會和成績優(yōu)秀是同樣重要的。