越來越多的學(xué)生選擇出國(guó)留學(xué)，目的地多以發(fā)達(dá)國(guó)家為主的經(jīng)合組織（Organization for Economic Co-operation and Development ）為主。截至2009年，有大約250萬的國(guó)際學(xué)生在經(jīng)合組織國(guó)家內(nèi)留學(xué)。其中，大約40％的學(xué)生來自亞洲，另有大約30％的學(xué)生來自經(jīng)合組織國(guó)家內(nèi)部。

      而在亞洲留學(xué)生群體中，以中國(guó)學(xué)生的人數(shù)為尤：2004年，中國(guó)的留學(xué)生總數(shù)為291000人，而到了2009年，這個(gè)數(shù)字達(dá)到450000人，增長(zhǎng)了65％。緊隨其后的是印度的180000人和韓國(guó)的119000人。而與以上這些發(fā)展中國(guó)家相反，日本的海外留學(xué)生呈經(jīng)年下降的趨勢(shì)，人數(shù)從2004年的57000人下降到了2009年的43000人。

      事實(shí)上，很多學(xué)生出國(guó)留學(xué)的主要目的就是最終移民。2009年，450000的中國(guó)留學(xué)生多集中在美國(guó)（124000人），日本（79000人），澳大利亞（70000人），英國(guó)（47000）人。除了日本有所限制以外，其它的國(guó)家都是政策寬松的移民接收國(guó)。而現(xiàn)在，許多發(fā)達(dá)國(guó)家的政府、組織和學(xué)校向中國(guó)或其它亞洲國(guó)家的留學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金。在2009年，超過10000名的在日國(guó)際學(xué)生接受了日本政府的獎(jiǎng)學(xué)金資助。在以中國(guó)為代表的亞洲國(guó)家的經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)影響力不斷提升的同時(shí)，歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的大學(xué)也開始競(jìng)相爭(zhēng)取最優(yōu)秀的亞洲學(xué)生。多年以來，中國(guó)政府也進(jìn)行了一系列努力，試圖吸引人才回流。2002年到2003年間中共中央組織部將其人員任用標(biāo)準(zhǔn)從“組織型干部”擴(kuò)展為“組織型人才”。2008年以降，在中共中央組織部的主導(dǎo)下，中國(guó)政府開始著手推行一個(gè)新的“千人計(jì)劃”（海外高層次人才引進(jìn)計(jì)劃），試圖以積極的手段將最優(yōu)秀的人才吸引回國(guó)，旨在“建設(shè)新型國(guó)家”。盡管已經(jīng)取得了一些紙面上的效果。但“吸引人才回流”的宏愿似乎仍然遙不可及。