按課程類(lèi)別來(lái)劃分，美國(guó)高中課程會(huì)分為必修課和選修課兩大類(lèi)，必修課幫助學(xué)生掌握必要而合理的學(xué)科知識(shí)，以適應(yīng)社會(huì)基本要求；選修課則是學(xué)生根據(jù)自己的優(yōu)勢(shì)和愛(ài)好去選擇，最終滿(mǎn)足相應(yīng)的學(xué)分。

　　必修課

　　美國(guó)高中的必修課為英語(yǔ)，數(shù)學(xué)，自然科學(xué)，社會(huì)科學(xué)，外語(yǔ)及藝術(shù)。

　　選修課

　　選修課有視覺(jué)藝術(shù)（畫(huà)畫(huà)、雕刻、油畫(huà)、攝影）；行為藝術(shù)（合唱、戲劇、舞蹈、電影、樂(lè)隊(duì)、管弦樂(lè)）；職業(yè)課程（木工、金屬加工、汽車(chē)修理）；計(jì)算機(jī)/商科課程（文字處理、編程、圖像設(shè)計(jì)、計(jì)算機(jī)俱樂(lè)部、網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)）；體育（美式足球、棒球、籃球、網(wǎng)球、田徑、游泳、水球）；新聞/出版（校報(bào)、年歷、電視制作）；外語(yǔ)（一般是法語(yǔ)、德語(yǔ)、西班牙語(yǔ)）；庭和消費(fèi)者科學(xué)、健康（家庭經(jīng)濟(jì)學(xué)、營(yíng)養(yǎng)學(xué)、幼兒發(fā)展）。

　　課程劃分

　　每種課程依據(jù)不同層次的難度會(huì)再分為基礎(chǔ)課程（standard course），榮譽(yù)課程（honor course）和高階課程（AP課程或IB課程）。

　　以數(shù)學(xué)為例，高階的數(shù)學(xué)課程會(huì)細(xì)分為AP微積分，AP抽象代數(shù)，AP統(tǒng)計(jì)等等，這些高階課程的難度基本上已經(jīng)接近大學(xué)的學(xué)科難度，因此很多美國(guó)排名前50的名校將AP課程的參加也作為一種體現(xiàn)學(xué)術(shù)能力的指標(biāo)。然而，并不是所有的美國(guó)高中學(xué)生都有能力可以修到AP的高階課程，只有當(dāng)學(xué)生的能力足夠匹配，在9年級(jí)的基礎(chǔ)課程拿到相應(yīng)的學(xué)分才可以有資格去學(xué)習(xí)更有深度的課程去爭(zhēng)取更高的GPA沖刺名校，并且展示自己的能力，因此打好基礎(chǔ)真的非常重要。