這是我近年寫專業(yè)外文字以來感到比較難寫的一篇文章，不僅因?yàn)閷懰�有點(diǎn)命題的起因，而且猜想不論是出于已經(jīng)形成的社會(huì)思維慣性，還是出于對(duì)社會(huì)現(xiàn)象不同的解讀，許多人會(huì)有和本文相左的意見。為了給正在求索的后來學(xué)子及其家長(zhǎng)們?cè)谶x擇成長(zhǎng)道路時(shí)提供一個(gè)視角，或者至少是一個(gè)參考意見，我還是敲出了這篇文章，并且干脆給文章擬了一個(gè)足以稱為聳人聽聞的題目。

　　人的學(xué)歷和書的封面

　　有許多中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)，很重視大學(xué)在社會(huì)上的一般“名氣”，而且學(xué)生常常很在意大學(xué)排名。有人喜歡一輩子以自己上過的大學(xué)來定位自己和他人，而許多家長(zhǎng)也以子女所上的大學(xué)來作為衡量家長(zhǎng)自己對(duì)子女的成長(zhǎng)和教育是否成功的標(biāo)準(zhǔn)。這些現(xiàn)象，不僅在中國(guó)比較普遍，在留學(xué)海外的華裔里也不少見。有些海外的華裔說是提倡子女自由選擇，但是一說到子女上什么學(xué)校時(shí)，仍然流露出對(duì)學(xué)校的過分重視。于是乎，任何人成長(zhǎng)都與其所受的教育場(chǎng)所有關(guān)，但教育場(chǎng)所不能決定其一生，這個(gè)本來淺顯的道理，好像在華裔社會(huì)里不容易暢銷，至少周光召先生覺得有些中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)追求讀中國(guó)或美國(guó)名牌大學(xué)追求得太辛苦了，建議我依自己的經(jīng)歷，寫點(diǎn)文字和這樣的青年學(xué)生及其家長(zhǎng)聊聊。

　　我先得說明我不認(rèn)為自己成功了（而且我不覺得成功是人生最重要的事情）。另外在我看來，任何人將自己作為成功的典范來談自己是怎么成功的本身難以避免被歸為愚蠢。不過，不成功不能阻礙我聊學(xué)校對(duì)人起到的影響（和沒有起到的影響）。何況因?yàn)槲易x過的多個(gè)中美學(xué)校之間外觀差異比較大，要聊這方面，不完全是外行。我從1978年到1983年在江西醫(yī)學(xué)院讀大學(xué)，然后在上海第一醫(yī)學(xué)院讀過兩年研究生（沒有畢業(yè)），1985年到美國(guó)就讀于舊金山的加州大學(xué)（UCSF），博士后期間在哈佛大學(xué)，1994年迄今一直任教于圣路易斯的華盛頓大學(xué)。簡(jiǎn)而言之，在中國(guó)，我沒有上過最有名的學(xué)校，而在美國(guó)，我卻沒有去過不是一流的學(xué)校。因?yàn)榻佑|過許多來自不同學(xué)校的人，我可以不猶豫地驗(yàn)證常識(shí)：每個(gè)人的能力不能以其曾經(jīng)就讀的學(xué)校來判斷。

　　為方便我舉例，可以從事生命科學(xué)研究的內(nèi)地留美的人員當(dāng)中看到：做出重要而有創(chuàng)造性研究的王曉東，在中國(guó)內(nèi)地念的是北京師范大學(xué)，在美國(guó)是得州西南醫(yī)學(xué)中心的研究生和博士后，在社會(huì)一般觀念里，他上的不是中國(guó)最有名氣的學(xué)校，但是他做出了非常出色的研究。四川大學(xué)電子系畢業(yè)的王有勤到美國(guó)讀電子學(xué)研究生以后不久卻轉(zhuǎn)學(xué)到霍普金斯大學(xué)讀聽覺電生理的研究生，博后在UCSF，以后任教于霍普金斯大學(xué)，他領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室成為美國(guó)一個(gè)主要的聽覺皮層實(shí)驗(yàn)室，他有能力和興趣從電子轉(zhuǎn)向神經(jīng)生物，和他在中國(guó)大學(xué)訓(xùn)練大概沒有關(guān)系，而是他自己對(duì)科學(xué)的興趣和判斷。生物化學(xué)家傅新元的研究能力，我想既和他的南京師范學(xué)院大學(xué)教育無關(guān)，也和耶魯大學(xué)沒有太大關(guān)系，他在西奈山醫(yī)學(xué)院就開始做出很突出的工作，以后離開耶魯相信他也會(huì)有好的研究。做出聰明老鼠的神經(jīng)生物學(xué)家錢卓，設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)也特別聰明，他的成長(zhǎng)不僅華東師范大學(xué)不起關(guān)鍵作用，就是和他目前任教的普林斯頓大學(xué)關(guān)系也沒有很大關(guān)系，我相信他轉(zhuǎn)到波士頓大學(xué)去以后，還會(huì)有漂亮的（可能更漂亮的）研究工作。

　　我絕對(duì)不是說中國(guó)名牌大學(xué)沒有優(yōu)秀畢業(yè)生。我自己的朋友里自然也有中國(guó)名牌大學(xué)畢業(yè)的�，F(xiàn)在斯坦福大學(xué)任教的駱利群，是中國(guó)科技大學(xué)少年班的畢業(yè)生，美國(guó)Brandeis大學(xué)的研究生，UCSF的博士后，他近年在斯坦福的研究工作很杰出。因?yàn)榧彝リP(guān)系，我聽他父母講過一些他小時(shí)候的事，我覺得他專業(yè)成就是他自己能力所決定，和科大少年班或者Brandeis都沒有多大的關(guān)系，只要有在許多學(xué)校都可以得到的一定環(huán)境，駱利群都能憑自己的天才和努力而有好的成長(zhǎng)，因?yàn)樗�主要是自己決定自己。北大、清華當(dāng)然有好的畢業(yè)生，生命科學(xué)里，現(xiàn)在科羅拉多大學(xué)的韓珉、耶魯大學(xué)的鄧興旺、普林斯頓大學(xué)的施一公分別在發(fā)育生物學(xué)、植物生物學(xué)、結(jié)構(gòu)生物學(xué)有很出色的工作。但是不一定是北大、清華的大學(xué)訓(xùn)練造就了他們，而是他們自己的才能和努力起作用。20多年前北大、清華生物系對(duì)科學(xué)有深刻理解的老師很少，也就難以要求他們對(duì)韓珉、鄧興旺這樣的學(xué)生有特殊的教育。據(jù)我所知，北大有些畢業(yè)生在離開母校多年而可以客觀地審視母校時(shí)，也覺得學(xué)校沒有真正給學(xué)生極大不同于中國(guó)其他學(xué)校的教育。當(dāng)然這也和專業(yè)、時(shí)間有關(guān)系，有些專業(yè)的學(xué)生在有些時(shí)候確實(shí)只有在北大清華才能碰到杰出的教授。就生命科學(xué)領(lǐng)域來說，這樣的情況如果不是沒有、恐怕就是很少。20年前，中國(guó)生命科學(xué)里科學(xué)研究杰出的人，絕大多數(shù)都集中在中國(guó)科學(xué)院，大學(xué)里面以教書的為主。對(duì)科學(xué)沒有深刻體會(huì)的人教書的效果，可以被真正能掌握自己的學(xué)生靠自學(xué)而超過�，F(xiàn)在各個(gè)學(xué)科有多少變化，需要問于專業(yè)人士，不是靠學(xué)校名稱可以斷定的。

　　就是在美國(guó)，哈佛也不都是好學(xué)生。在我直接接觸過的多個(gè)學(xué)校的學(xué)生中，第二笨的學(xué)生和最懶散的學(xué)生都是我在哈佛看到的學(xué)生，當(dāng)然我直接接觸的學(xué)生人數(shù)有限，不具有統(tǒng)計(jì)規(guī)律。在中國(guó)和華裔社會(huì)里，常常有人很關(guān)心某人畢業(yè)的學(xué)校，甚至因?yàn)閷W(xué)校而影響到人的關(guān)系。在美國(guó)，特別是在學(xué)術(shù)精英群體里，對(duì)個(gè)人在專長(zhǎng)上的關(guān)注要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對(duì)其曾就讀學(xué)校的注意。美國(guó)特別好的學(xué)校對(duì)中國(guó)各個(gè)學(xué)校的了解，如果沒有中國(guó)人在旁邊提醒，常常搞不清楚。就是聽說了，也難有感性認(rèn)識(shí)。這就好比中國(guó)學(xué)校不知道印度學(xué)校好壞一樣，再有印度人解釋，中國(guó)人自己難以有強(qiáng)烈印象。

　　在我們?nèi)A盛頓大學(xué)研究生錄取委員會(huì)上，大家重視學(xué)生的具體表現(xiàn)，我們?nèi)〉拿绹?guó)學(xué)生有名牌大學(xué)的，也有名字都難記清楚的學(xué)校。中國(guó)申請(qǐng)者里面，幾年前我們?cè)�拒絕中國(guó)名牌大學(xué)的一位，雖然她所有（在校和美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)考試）的分?jǐn)?shù)都很高，卻說不出為什么對(duì)研究感興趣。美國(guó)和加拿大學(xué)生里面也是一樣。反過來，美、加學(xué)生中也有我們學(xué)校錄取后，卻拒絕我們而去名氣比我們差很多的學(xué)校的事例，但是他是奔某個(gè)非常出色的教授和他的研究領(lǐng)域而去的，我們覺得這樣的學(xué)生作出了合理的決定，而不會(huì)因?yàn)槲覀兊纳窠?jīng)科學(xué)在全美通常認(rèn)為是最好的幾個(gè)之一，而覺得那樣拒絕我們的學(xué)生搞錯(cuò)了。

　　有些華裔家長(zhǎng)拼命要求子女進(jìn)某些特定大學(xué)，以便其后能進(jìn)好的醫(yī)學(xué)院或者研究生院，在我看來也是過度操心。這些醫(yī)學(xué)院和研究生院并不是按照一般華裔家長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)來招生的。華裔家長(zhǎng)壓學(xué)生上某個(gè)或者某種大學(xué)的做法，實(shí)際上既不利于學(xué)生自然成長(zhǎng)，也不一定有利于達(dá)到家長(zhǎng)自認(rèn)為好的目標(biāo)。我在哈佛碰到過華裔大學(xué)生，有的對(duì)家長(zhǎng)怨聲載道，上大學(xué)以后對(duì)家長(zhǎng)有逆反行為，家長(zhǎng)自以為對(duì)學(xué)生的好心反而阻礙他們發(fā)展。

　　大學(xué)教育不難超越

　　人的專業(yè)能力和大學(xué)的社會(huì)聲譽(yù)脫鉤的原因有多個(gè)。大學(xué)教育比較基礎(chǔ)，除了特殊情況，常常不能直接影響學(xué)生的關(guān)鍵發(fā)展。比如在很大范圍內(nèi)，許多大學(xué)的老師教學(xué)比教科書好不了多少也差不了多少，學(xué)生自學(xué)書籍就很容易消除教學(xué)的差別。能把課程教得很不一般的大學(xué)老師就很少：在中國(guó)少是因?yàn)闆]有很多大學(xué)老師有真正深刻的學(xué)術(shù)認(rèn)識(shí)；在美國(guó)少是因?yàn)檠芯孔龅煤玫娜撕懿恢匾暯虒W(xué)。一個(gè)學(xué)校如果教學(xué)深廣度不能超過標(biāo)準(zhǔn)教科書很多，其教育優(yōu)勢(shì)就可以被學(xué)生自我發(fā)展所超越。

　　所以，大學(xué)期間如果學(xué)生自己有能力加上努力，是不難超越學(xué)校教育的深度和廣度的。對(duì)于研究科學(xué)的人來說，大學(xué)教育不如研究生教育重要。研究生是直接引入研究前沿，而且是個(gè)體化教育、對(duì)人的影響比大學(xué)的大班教育要大得多，且留下的記錄在學(xué)術(shù)界可以有意義。所以科學(xué)研究能力和研究生教育的關(guān)聯(lián)要遠(yuǎn)大于和大學(xué)教育的關(guān)聯(lián)。

　　雖然我不覺得中國(guó)學(xué)生一定要上哪幾個(gè)大學(xué)，但是我覺得中國(guó)學(xué)生在選擇研究生教育時(shí)，要十分慎重選擇研究機(jī)構(gòu)和老師。在目前情況下，對(duì)于同樣一個(gè)學(xué)生來說，去有些學(xué)校和老師那里讀研究生，幾乎是學(xué)術(shù)自殺。以我近十年介入中國(guó)的經(jīng)歷和參與中國(guó)高校教授評(píng)審時(shí)的觀察，中國(guó)高校的研究生教育還需要很多的進(jìn)步才能趕上科學(xué)院。生命科學(xué)研究生教育總體來說，迄今為止中國(guó)最好的是中國(guó)科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院。但是注意，這也是總體而言，有些專業(yè)最好的不在上海，比如結(jié)構(gòu)生物學(xué)最好的在北京的生物物理研究所。有些專業(yè)、或者有個(gè)別的老師在高校也許可以提供比科學(xué)院要好的研究生教育。

　　所以，大學(xué)生在報(bào)考研究生以前，多問真正懂、而且有公心的老師和同學(xué)，來幫助自己避免跟不稱職的老師做研究生。不能因?yàn)榇髮W(xué)普遍鼓勵(lì)大學(xué)生上本校研究生就被其中某些便利所誘惑。

　　在咨詢時(shí)，明確知道中國(guó)目前沒有一個(gè)可以客觀評(píng)價(jià)研究生的名單，要靠自己根據(jù)專業(yè)咨詢。而且，并不能保證自己學(xué)校的老師會(huì)客觀告訴學(xué)生應(yīng)該到哪里讀研究生：有些大學(xué)老師本身就不懂，有些懂了卻出于私心不告訴學(xué)生。最近中國(guó)有個(gè)機(jī)構(gòu)向大學(xué)老師發(fā)問卷評(píng)估中國(guó)生命科學(xué)研究生教育水平，雖然上海生命科學(xué)研究院總體被評(píng)為第一，其學(xué)術(shù)聲譽(yù)卻被評(píng)為第四，在北大、清華、復(fù)旦后面，學(xué)生轉(zhuǎn)來給我看，我想，這反映的不是上海生科院的教育水平，而是中國(guó)參加評(píng)審的大學(xué)教授有多差：要么他們不知道什么是學(xué)術(shù)聲譽(yù)，而用的是大街上路人的標(biāo)準(zhǔn)；要么他們對(duì)科學(xué)院過去幾年的變化毫無察覺，不知道上海生命科學(xué)研究院在國(guó)際上發(fā)表了多少和什么樣的論文；要么他們知道而不客觀地評(píng)價(jià)。過去4年，全國(guó)大學(xué)里面在生命科學(xué)作出的重要研究和國(guó)際上發(fā)表的重要論文總和，有可能不能超過中國(guó)科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所一個(gè)所，更不太可能超過包含有多個(gè)研究所的上海生命科學(xué)研究院。如果大學(xué)生咨詢的是搞不清楚這樣情況的大學(xué)老師，那么也就得不到正確的信息。

　　中國(guó)也在變化

　　有些家長(zhǎng)和學(xué)生以為如果今后到中國(guó)的教育和科研機(jī)構(gòu)找工作，它們都很重視應(yīng)聘人員曾經(jīng)就學(xué)的學(xué)校一般名聲。實(shí)際上，這也是過時(shí)的老皇歷了。至少在我所熟悉的中國(guó)幾個(gè)最好的生命科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，它們?cè)谄溉谓淌跁r(shí)，重視的也是科學(xué)研究能力（包括已有記錄和潛力），而學(xué)校名聲已經(jīng)不重要。聘任者的大學(xué)教育情況，幾乎不在考慮范圍。因?yàn)樵诳茖W(xué)院、北大、清華、復(fù)旦、科大和中國(guó)其它主要機(jī)構(gòu)，這些年都希望學(xué)術(shù)進(jìn)步，所以它們對(duì)要聘任的人都看重研究，看的是發(fā)表論文的質(zhì)量，有些學(xué)校在碰到看不懂論文質(zhì)量的時(shí)候，就看重刊發(fā)其論文的雜志名稱，照樣不看重應(yīng)聘者所畢業(yè)的大學(xué)。我相信其它一些學(xué)科也是同樣情況。所以高中畢業(yè)生及其家長(zhǎng)過分看重大學(xué)名聲，對(duì)于將來在中國(guó)的發(fā)展也不是那么明智。

　　拒絕哈佛的原因

　　主要意思寫完后，好像得解釋一下題目。我兩次放棄過哈佛大學(xué)，但是都不是什么英勇舉動(dòng)。對(duì)我的專業(yè)教育最重要的不是哈佛，而是UCSF。不過到中文環(huán)境，常有人提起我去過哈佛做博士后而不提UCSF的研究生。其實(shí)我是拒絕哈佛才去UCSF做研究生的，對(duì)我來說，特別是二十年前我喜歡分子生物學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)的結(jié)合，哈佛能給的研究生訓(xùn)練不如UCSF。所以我是選了專業(yè)上更好的學(xué)校，只是沒有依中國(guó)社會(huì)的一般想當(dāng)然的錯(cuò)覺而已。博士后我去哈佛是因?yàn)槲蚁肴ヌ囟ń淌诘膶?shí)驗(yàn)室和研究方向。博后結(jié)束后，我放棄哈佛醫(yī)學(xué)院眼科系的教職而到華盛頓大學(xué)。這一個(gè)決定，不僅專業(yè)發(fā)展上對(duì)我好，還包括對(duì)同一個(gè)人不同時(shí)期來說，最合適的環(huán)境不同。哈佛大學(xué)對(duì)于助理教授有特殊的壓力，在那里升終身教授理論上標(biāo)準(zhǔn)特別高：“全美這個(gè)領(lǐng)域第一”（哈佛的人實(shí)際上靠掌握“領(lǐng)域”的大小來變通提升的難易，要不然，哈佛的終身教授豈不是個(gè)個(gè)都要得諾貝爾獎(jiǎng)，而實(shí)際哈佛終身教授有許多不是某個(gè)公認(rèn)領(lǐng)域第一）。在那里做助理教授把握不好很容易急功近利的趕快到好雜志上發(fā)論文，而不能潛心研究。而且因?yàn)楣�佛升終身教授人數(shù)有限，造成年輕教授之間容易“別苗頭”、不合作、甚至有人際關(guān)系緊張的情況（我曾經(jīng)看過兩年輕人一開始就在后面互相妒忌、攻擊）。這在一般美國(guó)學(xué)校很少出現(xiàn)，所以對(duì)于知道這些情況的人來說，并不一定選在哈佛做助理教授。雖然華裔對(duì)哈佛的特殊喜好是不爭(zhēng)的事實(shí)，實(shí)際哈佛并不是在所以專業(yè)全美第一。結(jié)果是，華裔放棄哈佛的不多，但是我的非華裔同事和朋友中有好幾個(gè)放棄哈佛的。所以，放棄哈佛既不勇敢，也不新鮮。就我自己的大學(xué)教育來說，雖然我當(dāng)時(shí)很不愿意，曾經(jīng)準(zhǔn)備下年再考沒成。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來說，上江西醫(yī)學(xué)院對(duì)我不一定不好，我不用特別看重學(xué)校的考試分?jǐn)?shù)，我也不太在乎時(shí)興什么，自己有許多時(shí)間發(fā)展興趣。要是學(xué)校造成一個(gè)時(shí)興的東西，年輕時(shí)我也不能保證自己有能力抵抗周圍的環(huán)境，也許浪費(fèi)更多時(shí)間。如果在其它學(xué)校有太大的競(jìng)爭(zhēng)壓力或者亂趕時(shí)髦時(shí)，說不定被挫傷熱情或者被誤入歧途。我當(dāng)然不是說每個(gè)人都應(yīng)該像我一樣到?jīng)]有名氣的學(xué)校，也許只是重復(fù)塞翁失馬的精神安慰。

　　最后說明，既然看人不可過分看曾經(jīng)就讀的學(xué)校，自然也包括反對(duì)專門歧視名校出身的事情。專門折磨北大、清華畢業(yè)生的人，我也曾經(jīng)當(dāng)面指出他們這樣好像是有毛病。所以，以畢業(yè)學(xué)校來斷定人的能力，或者矯枉過正專門討厭好學(xué)校的學(xué)生和畢業(yè)生，這兩個(gè)傾向都是對(duì)學(xué)校名稱盲目崇拜的后遺癥。

　　在華人交流場(chǎng)合，我被問到關(guān)于大學(xué)的時(shí)候不少。以后再有人問我，我就折磨他來看這篇作文。