澳大利亞的國際援助計劃旨在幫助發(fā)展中國家減少貧困和謀求持續(xù)發(fā)展。援助的重點(diǎn)放在亞太地區(qū)，其中，巴布亞新幾內(nèi)亞、太平洋國家以及東亞最貧窮的地區(qū)為最優(yōu)先考慮的對象，澳大利亞還有選擇性地為南亞、南部非洲和中東的發(fā)展提供援助。

援助計劃最優(yōu)先幫助的領(lǐng)域有：國家管理、衛(wèi)生、教育、農(nóng)業(yè)和農(nóng)村發(fā)展以及基本設(shè)施。

在澳大利亞所處地區(qū)內(nèi)，10億人以上生活在發(fā)展中國家。其中有些國家的文盲率和嬰兒死亡率屬世界最高之列，很多國家經(jīng)受不住自然災(zāi)害的侵襲。近些年來對澳大利亞產(chǎn)生影響的重大事件包括亞洲金融危機(jī)、東帝汶和平和布干維爾島重建進(jìn)程，澳大利亞針對亞太地區(qū)的具體情況參與解決貧困問題，澳大利亞的援助計劃取得了顯著成就。

在巴布亞新幾內(nèi)亞，援助計劃通過推廣免疫接種對消滅該國小兒麻痹癥和新生兒破傷風(fēng)發(fā)揮了主要作用。

在幫助緩解亞洲金融危機(jī)對經(jīng)濟(jì)、社會所造成的影響方面，澳大利亞一直走在各國的前列，具體包括：

1.提供一個5千萬澳元的經(jīng)濟(jì)及財政管理計劃，以幫助提高政府對經(jīng)濟(jì) 的管理能力；

2.為東亞提供一個5百萬澳元的社會保障計劃，以消除危機(jī)對兒童和社 會安全網(wǎng)絡(luò)所造成的部分影響

3.1999年在悉尼召開了一次重要國際會議，針對危機(jī)的影響就各國如 何發(fā)展與合作進(jìn)行討論 ；

澳大利亞優(yōu)先援助的另一主要地區(qū)為東帝汶。澳大利亞政府通過向東帝汶人民提供基本的住所、食物和水大力支持他們的獨(dú)立運(yùn)動，這僅是澳大利亞有史以來所提供的最大緊急人道援助計劃的一部分。

1999-2000年，澳大利亞官方提供了15億澳元的發(fā)展援助。

澳大利亞努力將援助計劃保持在最高水準(zhǔn)，既與伙伴國的需求相一致，又與本國的經(jīng)濟(jì)狀況和援助能力相適應(yīng)，大多數(shù)援助計劃由澳大利亞政府直接提供給伙伴國，并雇傭澳大利亞公司對大部分的發(fā)展計劃進(jìn)行管理和實(shí)施；然而，澳大利亞人民和發(fā)展中國家人民之間不斷密切的聯(lián)系以及對多邊組織（如聯(lián)合國發(fā)展機(jī)構(gòu)和多邊發(fā)展銀行）相對優(yōu)勢的利用也是援助計劃的有機(jī)組成部分，澳大利亞認(rèn)為，為了促進(jìn)發(fā)展和對緊急情況的反應(yīng)能力，各國有必要廣泛加入多種援助機(jī)構(gòu)，包括非政府機(jī)構(gòu)。

非政府機(jī)構(gòu)是澳大利亞提供外援的重要工具，非政府機(jī)構(gòu)能促使澳大利亞社會參與幫助發(fā)展中國家的窮人和實(shí)施小規(guī)模的社區(qū)項(xiàng)目，澳大利亞政府為已確定的社區(qū)項(xiàng)目提供撥款，這些項(xiàng)目往往得到非政府機(jī)構(gòu)的共同贊助。

每年，澳大利亞政府通過澳大利亞發(fā)展獎學(xué)金贊助發(fā)展中國家的人赴澳留學(xué)；或通過澳大利亞地區(qū)發(fā)展獎學(xué)金贊助發(fā)展中國家的人赴第三國留學(xué)，完成學(xué)業(yè)后，學(xué)子們返回祖國，用所學(xué)知識和技能為自己國家的發(fā)展作貢獻(xiàn)。