在很多人眼里，留學是條成才的捷徑，學成歸來的榮耀和輕而易舉獲得的高薪都是一種極大的誘惑。于是，近年來，諸如《哈佛女孩劉亦婷》、《輕輕松松上哈佛》等書籍大受家長歡迎，反映了中國人迫切走出國門深造的心理。
　　從世界來看，出國留學雖然古已有之，但直到二次大戰(zhàn)結束后，留學活動才掀起了一個高潮，大量歐亞大陸學生涌入英美等國家求學。從中國來看，自近代以來，中國每一歷史時期留學生的派出與回歸，無一不與中國救亡圖強、變革發(fā)展的近現代化進程密切相關。如果沒有出國留學，整個中國近現代史必將重寫。如果從1847年第一位中國留學生容閎赴美留學算起，中國的留學史已逾百年。
    容閎，可以說是中國留學史上的哥倫布，他不但“發(fā)現”了美洲，使中國人第一次能以既不是傲慢無知也不是自卑恐懼的心態(tài)來看待“中央帝國”之外的世界，而且，容閎開創(chuàng)了近代中國留學事業(yè)的先河，成為中國的“留學生之父”。1847年，容閎在美國傳教士布朗的帶領下，來到美國。歷過八年半工半讀的留學生涯，以優(yōu)異的成績畢業(yè)于耶魯大學，從而成為中國近代史上第一個留學生。
　　1977年8月，鄧小平同志提出：中國要趕上世界先進水平，要從科學和教育著手，要擴大派遣留學人員。1978年夏天，在同清華大學負責人談話時，他又明確指出，要大膽地派，要千方百計地派；今年派三千，明年派一萬。為了實現四個現代化，盡快縮短中國與西方國家的差距，這位曾經在法國勤工儉學、又在前蘇聯學習過的中國改革開放的總設計師做出了恢復大規(guī)模派遣留學生的決策。1978年3月，中國政府選拔了23名“尖子”，于同年五六月間奔赴加拿大、英國、法國、日本、澳大利亞和新西蘭等國學習。同年底，中國政府又派出了首批赴美的50名留學生，趕在中美建交之前前往美國。從此，中國出現了歷史上前所未有的留學大潮。
　　改革開放25年來，在黨中央、國務院的領導和關懷下，我國出國留學工作取得了顯著成績。據統(tǒng)計，從1978年到2003年，中國各類出國留學人員總數已達70.02萬人，分布在世界上100多個國家和地區(qū)，其數量之多，規(guī)模之大，分布之廣，是史無前例的。學成回國的留學人員也不斷增加，到2004年3月，累計回國留學人員達到17.28萬多人，其中僅2003年回國人數首次突破兩萬人，達2.01萬人，創(chuàng)下1978年以來的最高，比上年度增長12.3％。到2003年底，全國已建立留學人員創(chuàng)業(yè)園110個，入園企業(yè)超過6000多家，吸引了留學人員約15000名，技工貿總收入327億。 25年來，從國家到地方，逐步建立起了一整套與國家、社會和個人發(fā)展相適應的出國留學管理和運行機制，國家公派、單位公派、自費留學三條渠道優(yōu)勢互補、相得益彰。近年來，中國學生海外留學潮，比歷史上任何一個時期都蔚為壯觀。
    為了集中展示近年來世界主要國家留學全貌，介紹我國留學法規(guī)及政策，為有志于出國留學的有為青年提供系統(tǒng)、完整的信息，孫承武先生在眾多國家簽證官、留學界人士、出國留學人員的大力幫助、支持下，集合眾智，主編了這套《走向世界》留學叢書。
　　《走向世界》留學叢書分為《美洲留學直通車》、《歐洲留學直通車》(上)、《歐洲留學直通車》(下)、《亞洲留學直通車》和《大洋洲非洲留學直通車》等五冊。
    該套叢書基本囊括了世界上留學的主要國家，其中包括美洲的美國、加拿大、墨西哥、巴西，歐洲的英國、德國、意大利、荷蘭、愛爾蘭、法國、丹麥、芬蘭、俄羅斯、烏克蘭，亞洲的日本、韓國、新加坡、馬來西亞、泰國，大洋洲的澳大利亞、新西蘭，非洲的南非、埃及，共計23個國家。
    叢書對于每一個國家，都按照國家概況，社會文化，高等學校種類與學制，高等學校專業(yè)、課程與學位，中國學生留學以及兩國教育交流情況，留學優(yōu)勢，入學條件，外語考試，留學申請指南，留學簽證導讀，學費、生活費與獎學金，初到學校及學校生活，我國駐該國外交機構，該國駐我國外交機構，相關問題解答，中國教育部公布的部分該國學校名單，主要院校介紹，其他部分院校聯系方式，相關網址鏈接等體系，將其最新信息作了系統(tǒng)介紹。
    叢書也對所涉及的五大洲即美洲、歐洲、亞洲、大洋洲和非洲作了介紹，分為概況、自然環(huán)境、經濟發(fā)展、人口種族、社會文化等。
    同時，叢書還介紹了我國的留學法規(guī)及政策，匯集了公民出境入境管理法，關于在外留學人員有關問題的通知，中國簽訂的國家間相互承認學位、學歷和文憑的雙邊協(xié)議清單，留學投訴舉報的渠道，中華人民共和國中外合作辦學條例，關于自費出國留學有關問題的通知，經教育部予以資格認定的自費出國留學中介服務機構名單，自費出國留學中介服務管理規(guī)定，關于國家助學貸款的管理規(guī)定(試行)，與中華人民共和國建交國家及其建交日期，中國駐外使、領館教育處(組)通訊錄，主要國家駐華大使館名稱、地址、電話一覽表，各國駐華領事機構電話、地址，世界100所著名大學排行榜等最新信息。
    留學教育特別是留學生群體，對促進中國傳統(tǒng)文化向近代文化轉型，促進中國社會經濟發(fā)展起到了不可估量的作用。清華大學公共管理學院副院長、美國卡內基梅隆大學兼職教授薛瀾這樣評價留學生對中國的影響：審視中國過去一百年的歷史，中國的第一條鐵路是留學生造的，第一顆原子彈是留學生送上天的，第一顆人造衛(wèi)星是留學生發(fā)射的，第一個工廠是留學生回來創(chuàng)辦的。中國每一次向前推動的力量，近百年來中國每一次經濟上、政治上的重大變化和進步，在某種意義上都或多或少跟留學有關。
　　如果你欲赴國外留學，該套叢書將帶你走上一條正確的留學之路，最大程度地避免走不必要的彎路。
    挑戰(zhàn)人生，沖刺一流。愿我們更多的學子到國外大學留學，愿我們更多的學子到國外一流大學留學。