盡管美國有4000多所高等院�？晒┻x擇，但是，中國學生申請美國大學的時候，最好事先查詢所申請的學校是否經(jīng)過了認證，和這所學校的認證是由誰來頒發(fā)的。在美國，注冊一所大學非常容易，但只有通過教育權(quán)威部門認證的才是主流教育。中國學生申請去美國留學，一定要確保你所申請的學校是經(jīng)過認證的。

在美國注冊一所大學只需得到所在地州政府的批準即可，手續(xù)十分簡便，至于學校是否一定要通過認證，美國教育部對此不作任何規(guī)定，認證是學校自己的選擇。但是，美國聯(lián)邦政府和州政府在判斷一所大學的教育質(zhì)量時，主要的依據(jù)就是看其是否得到了認證。同時，對于學生來講，畢業(yè)后的求職應(yīng)聘時，用人單位往往要問申請人的專業(yè)是否經(jīng)過認證。

按照美國憲法，聯(lián)邦政府不能直接控制和管理高校，對高院校的管理權(quán)在各地州政府。美國政府對高校質(zhì)量的把握是通過授權(quán)給區(qū)域性的、得到廣泛承認的認證機構(gòu)來進行的。在全美國，有6個這樣的區(qū)域性認證機構(gòu)，分別是新英格蘭高等院校和中學協(xié)會、中部州協(xié)會、南部協(xié)會、中北部協(xié)會、西北部協(xié)會和西部協(xié)會。其中，新英格蘭協(xié)會成立于1885年，是最早的協(xié)會。成立協(xié)會的主要目的是對會員學進行定期考察認證。目前，美國已有3600所大學通過了區(qū)域性機構(gòu)的認證。所有這些區(qū)域性的認證機構(gòu)都是平級的，只是地域上的區(qū)分。而所有經(jīng)過這些認證機構(gòu)認證的大學，不論其是否在一個州，其學位和學分都互相承認。

不過，美國還有有一類只針對一些特別專業(yè)的認證機構(gòu)是全國性的，即舞蹈系、戲劇系等職業(yè)傾向明顯的專業(yè)。由于這些專業(yè)不像區(qū)域性認證機構(gòu)所認證的那些大學所具有的綜合性，所以通過全國性的認證機構(gòu)進行認證。專業(yè)的認證機構(gòu)對每所大學提供工程學和健康衛(wèi)生科學等課程進行專業(yè)認證。因為在美國從事這些職業(yè)時要先獲得許可證才可以開業(yè)。

認證機構(gòu)對各個學校的考核程序是這樣的：由學校向地區(qū)協(xié)會申請考核認證，并向協(xié)會提交一份學校各方面的情況介紹；協(xié)會派代表團進駐學校，在一個學期中對報告的各項進行考核；協(xié)會寫出一份詳細的評估報告�？己酥芷诙虅t5年，長則10年。學校每年要向協(xié)會提供一份年報，每5年要提供一份很長很詳細的評估報告結(jié)協(xié)會，協(xié)會至少每10年審查一次學校的情況。另外，學校有重大變化時要通知協(xié)會。

這些認證機構(gòu)認證的基本標準都是一樣的，只是在措辭上可能有些不同。在美國，每一所大學都制定有自己的任務(wù)，認證的核心就是看其是否具有完成它的教學目標和任務(wù)的能力。具體標準包括4個方面：第一是任務(wù)，經(jīng)過認證的大學必須要完成自己的教學任務(wù)；第二是資源，不僅要有財政上的資金，還要有稱職的教師和圖書館資源，有學生，畢業(yè)學生要有素質(zhì)；第三是有效性，設(shè)立了多少學科，能否教學，可以進行評估；第四是持續(xù)性，要能夠持續(xù)穩(wěn)定地存在一定的時間，其教學必須是不斷改進的，而且在可預(yù)見到的未來能夠保證它的教學質(zhì)量。

如果在考核當中發(fā)現(xiàn)某個學校沒有達到標準，認證委員會會給學校發(fā)出一份限期改正的通知，限定在某個時間內(nèi)必須做出改善，如果沒有達到要求就會撤銷認證。每年有一些學校一旦接到這樣的通知或知道自己達不到標準，就會自己選擇撤銷認證的申請，同其他一些合格的大學合并，并對自己的學生提出建議并作出安排，以便完成學業(yè)。

值得注意的是，美國有些大學得到州政府的許可，但并不等于得到了認證。中國學生申請去美國留學，一定要確保所申請的學校是經(jīng)過認證的。因為中國政府只承認經(jīng)過認證的美國大學的學位和學分。如說申請到的大學不是由區(qū)域性的認證機構(gòu)所認證的，而是有其他的認證機構(gòu)認證的，那么在這些學校所取得的學分，其他區(qū)域則不一定會被接受。