一說到美國的中小學教育，很多人腦海里便會產(chǎn)生學生作業(yè)少、課程淺、考試少、課上學生隨便自由、老師工作輕松等印象。這次筆者赴美國學習居住到美國人家里，深入到美國的中小學課堂，才發(fā)現(xiàn)這些想當然的直覺或?qū)Ρ砻娆F(xiàn)象的觀察其實是對美國教育的誤讀。感受到的美國中學教育卻是另一番景象。
    一、 教師工作輕松嗎
    美國教師的工作量與國內(nèi)的中學教師相比有過之而無不及。而不是想象的那樣輕松。
    在我學習的大都市學習中心，老師是早上7點40分簽到，下午3點放學，中午25分鐘吃飯時間。幾乎一進校門就沒有屬于自己的時間了，學生每時每刻都要在老師的監(jiān)護之下，高中教師一般一天3節(jié)課，每節(jié)85分鐘。初中教師每天5節(jié)課，每節(jié)課50分鐘。而且每堂課的內(nèi)容都不重復，有的老師帶兩門以上的學科。這樣一來，老師批改作業(yè)以及備課只能放到業(yè)余時間去做。
    這個學校的心理學老師告訴我，她通常是假期里就要把一學期的課準備好，而且每天都要備課。
    除了州里的考評之外，學校每周定期開展教研活動。學校對教師三教學實行定期檢查和不定期抽查，學校根據(jù)個人工作優(yōu)劣和貢獻大小發(fā)給薪水。
    美國的教師很吃苦，也很敬業(yè)，很執(zhí)著。雖然工資收入不是太高，但沒有什么抱怨，每天都樂此不疲。通過和他們交流得知，他們當老師大多是志趣的選擇，艱苦和勞累他們心甘情愿。他們對自己的職業(yè)化定位很明確，他們只管干好自己的本職工作，無需過多考慮人際關(guān)系和升遷提拔。每個人都很灑脫，都在心平氣和地生活。
    二、作業(yè)少嗎
    深入美國的中小學課堂，你會發(fā)現(xiàn)學生的作業(yè)并不少，他們的課堂以學生為主，強調(diào)在做中學，老師講的較少，大部分時間是讓學生來做。因此，學生的作業(yè)很多，而且門類繁雜，如：閱讀、做練習、寫作、做實驗、觀察、制網(wǎng)頁、查資料、制作展覽圖片、技能訓練、人物專訪、寫調(diào)查或研究報告等等。有些作業(yè)需要課上交給老師，通過無線聯(lián)網(wǎng)直接打印。老師現(xiàn)場批改，個別指導，并把相應成績記入學生檔案。學生從初中起每次考試以及作業(yè)成績都記錄在案，作為將來推薦上大學的依據(jù)。
    美國學生不但課上做大量作業(yè)，而且課下也有家庭作業(yè)。我專門就“放學以后你們都干些什么”這個問題采訪過幾位美國中學生。這是一個很值得探討的問題，因為在美國學生下午2點、最遲的3點放學，自主的時間比較多。采訪發(fā)現(xiàn)他們的回答是相似的：首先是做作業(yè)，再就是組織或參加社會實踐活動，做義工或打零工賺取零花錢，比如，去超市做收銀員、洗車、加油、去快餐店做服務員、給鄰居家看孩子、打掃衛(wèi)生、剪草、做助教等。

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