他們的家庭作業(yè)不是課堂的簡單重復，很有趣，很有創(chuàng)意，與生活密切聯(lián)系。有的題目很大，需要幾個星期才能完成。因此每個城鎮(zhèn)的公立圖書館是學生放學后的最佳去處，在那里他們可以查到所需的材料，這里的圖書管理員扮演了校外輔導老師的角色，有時學校老師也會提前告知他們學生需要哪些方面的資料。
    有時學生為了完成一項作業(yè)不僅要上網、去圖書館，而且還要到博物館、紀念館、展覽館獲取材料。在美國，幾乎所有的博物館、紀念館、展覽館、藝術館、圖書館、部分實驗室、主題公園、大學等校外教育資源，只要是對學生有教育意義的場所，都免費為學生開放。這些豐富的教育資源可能是任何一個國家都比不上的。在這樣一個寬廣遼闊的漁場里捕到大魚也就不足為奇了。
    在康涅狄格州大都市學習中心聽世界歷史課，任課教師Steadmen是一位耶魯大學的教授，她同時在這個中學任教，講授的內容是“哥倫布之前的美國”，留的作業(yè)是：“在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前美國的社會和文化是什么樣子的？做一個哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前美洲文明展覽。要求：1、要有簡要說明。2、要提供5——10件藝術作品展示他們的生活歷史事件。3、能夠吸引看這個展覽的人參與到你的展覽中去。4、在班上演說你的展覽。5、四周之內提交5000字以上的研究報告�！�
    要完成這樣的作業(yè)，他們需要付出很多，需要分工合作，需要查閱大量資料。作業(yè)會耗費他們大量的時間和精力，但他們在做的過程中都覺得很有趣，他們不用去揣摩老師的標準答案。但令他們絞盡腦汁的是：從哪個途徑去獲取獨特的資料？有沒有自出機杼、又能夠自圓其說的見解？我的見解有沒有足夠的論據支撐？在全體同學面前演說時能不能設計出有創(chuàng)意甚至有轟動效應的方式？……老師們不在乎學生的看法是否與自己的看法針鋒相對，更不會讓你默寫出某段圣諭經典。老師在乎的是你是否學會了搜集第一手材料，你的研究是否有自己的獨到之處，是否打上你的個性印記，你的研究是否有內在邏輯性。
    這樣學生每完成一項作業(yè)，都會興奮不已，伴隨有強烈的成功喜悅感，而且會孕育出濃厚的學習熱情和強烈的創(chuàng)造欲，這正是發(fā)明創(chuàng)造所需要的種子。
    所以，美國學生的作業(yè)多而不累，任務重而負擔輕。
    三、考試少嗎
    在美國，中學生考試和中國一樣，是家常便飯，隨堂考、章節(jié)考、階段考、學期考、升學預考、升學考試，……一考都不能少。和國內不同的是他們的考試成績是學生的隱私，不公開，不排隊，除非你自己想公開。我在他們的課上就親眼目睹過老師在發(fā)放試卷時是把有成績的那一面反放到學生桌上的。也看到考滿分的學生拿著自己的試卷向全班每一位同學炫耀。
    試卷的總分值很隨意，不一定是百分制。從初中開始，每次作業(yè)、小考、大考成績都記錄在案，作為將來大學錄取的重要依據，因此美國學生對每一次作業(yè)和考試成績都很重視。我在聽12年級數(shù)學課時正巧遇上老師發(fā)放上次小考試卷，坐在我旁邊的白人男孩得了93/107分(總分107，他得了93分），等級是B+。他拿出自己的成績記錄單給我看，基本得分都是A+，他說對這次考試很不滿意。不一會他便找到老師理論了半天，最后老師同意另定時間由助教監(jiān)考，讓他再考一次，重新給他劃分。他這樣做是因為擔心這次成績會影響他申請名牌大學。
    對美國學生來說最重要的考試就是大學入學考試，即SAT統(tǒng)考，相當于我們的全國高考，考試科目主要是數(shù)學和英語，每科800分，總分1600分。每年的1、2、3、5、9、10、11月份共考7次，由學生自行決定參加哪一次或哪幾次，并自行選擇哪個較近的考場，寄去報名表和報名費支票，收到準考證，向自己的學校請假前往。校方不打亂正常進行的教學進度，也沒有集中統(tǒng)一的復習時間，復習和考試都是學生自己的事。考試全過程完全由國家委托的考試公司負責。
    這每年7次的考試，學生可以任意參加，幾次都可以，直到考的你實在不想考為止。這樣會使考生覺得這次考不好，還有下次呢，這使他們的心態(tài)很正常，因此，成績也很少有大起大落的情況。更讓他們放心的是，無論你考多少次，學校只把你各門功課的最高分拿來相加計算你的總分。比如說，你2月份的英語成績最好，9月份的數(shù)學成績最好，那么你就把2月份的英語成績和9月份的數(shù)學成績拿來相加。他們認為你能考到最高分，是因為你有這個能力。
    還有一點就是美國高校招生時，非常重視學生作文，因為作文最能反映出學生的個性。有些大學提前一年就把題目出好了，給學生足夠的時間去寫。如，哈佛大學的題目是“我選擇哈佛的理由”。
    大學在錄取新生時除了看學生SAT成績和作文成績，還要看初中三年和高中四年的學習成績和在校表現(xiàn)，還有至少兩位教師的推薦信，還有做義工的情況。每個大學錄取新生除學習成績外，都非常重視學生的綜合能力。
    所以美國的中學生和國內一樣，壓力也很大，他們既要把成績考好，還要參加社會實踐，還得自己賺取零花錢，還要忙著申請適合自己的大學。
    所以，說美國學生考試少，甚至說美國沒有高考，純屬誤解。

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