首先我要澄清一個很重要的事實，就是美國高中階段的學生是沒有文科生和理科生之分的，主要原因是在高中階段接觸各個學科的深度和廣度還非常有限，對孩子們來說，很多課題還屬探索和培養(yǎng)興趣階段，這時就選定專業(yè)實在有點太早了。而與此相對應的體制是，申請美國大學時不論是打算讀理科還是文科專業(yè)需要參加的SAT考試內(nèi)容也是一致的，是涉及數(shù)學、英文和邏輯思維能力等綜合全面的整體水平測試，而錄取時不僅各校對SAT分數(shù)的劃線不是絕對的，而且錄到文科還是理科專業(yè)也沒人去看SAT考試相應部分的小分，你甚至暫時不決定專業(yè)也可以，就是決定了想轉(zhuǎn)專業(yè)也能實現(xiàn)，大不了多半年或一年畢業(yè)而已，詳情請見我以前的文章《美國的高考和錄取》。
　　那么在中學階段那些已經(jīng)明顯有專業(yè)興趣和傾向的學生怎么辦呢？尤其是對那些已經(jīng)表現(xiàn)出理科興趣和天賦的學生來說，他(她)們可以在高中部或者社區(qū)大學選修“大學先修課程”(Advanced Placement，簡稱AP課程)，這些課程是由美國大學理事會(College Board)授權(quán)并監(jiān)管的高中先修性大學課程，至今已有34門科目可供修讀，這些課程比一般的高中課程更深入、復雜和詳細，相當于美國大學的課程水平，學生通過AP考試換取的學分可以同等換取相應課程的大學學分。這些年在我任教專業(yè)的申請學生中，�？吹讲簧僭诟咧行捱^相關AP課程的學生，這些學生在錄取進相關專業(yè)時略有優(yōu)勢，尤其在爭取獎學金的時候，因為他們已經(jīng)用實際行動證明了自己對這個專業(yè)的興趣和努力程度。
　　美國學生中選擇讀理科和工程類的人并不少，尤其是計算機軟硬件相關的專業(yè)和能最終能通向醫(yī)學院、藥學院等的熱門專業(yè)，多數(shù)的學生選擇理科是因為興趣使然，但也有一個不容忽視的現(xiàn)實原因，就是在美國理科生與文科相比要普遍好就業(yè)一些，文科中除了進法學院或商學院[微博]略好一些外，在美國幾乎所有的文科生畢業(yè)都很難找工作，不僅如此，美國還有統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明理科生一生要比文科生平均多賺160萬美元的樣子，這其中工程專業(yè)的薪資最高，電腦專業(yè)排第二位，物理、化學、醫(yī)學等自然科學專業(yè)薪水排第三位。
　　美國大學中因成績而設置的獎學金對理科生也要相對多一些，雖然在本科階段還不是特別明顯，但到了研究生階段便截然不同了，讀文科的研究生鮮少有獎學金的，有也是半獎或免學費之類，而除了熱門的醫(yī)學院之外幾乎全部理科專業(yè)的研究生一經(jīng)錄取就有獎學金，而且經(jīng)常是全獎，我們這些早期出國的人大多數(shù)就是靠考托考基硬碰硬地申請這種獎學金出來的，所以理工科學生居多。而現(xiàn)在自費出來讀本科的學生則完全不同，各種專業(yè)都有，但以國內(nèi)比較熱門的會計、商科、金融等居多，理工科似乎并不是熱門首選。