美國，作為世界第一“留學(xué)大國”，名校數(shù)量巨多，教育資源豐富，是很多同學(xué)和家長出國目的地的首選。

對大部分家庭來說，留學(xué)是一件大事，因此，我們建議大家在做決策前，首先對各國的教育體制及留學(xué)特色有個大概的了解，這樣或許可以避免后續(xù)過程中一些不必要的失誤。

美國大學(xué)分為私立和公立兩大類，其私立名校體系非常龐大，不過其學(xué)費也是非常高昂的。

今天我們就先來簡單梳理一下，美國高等教育的基本架構(gòu)及特色到底有哪些~

一、學(xué)分制

說到美國留學(xué)，不得不提到它的學(xué)制。目前，世界各國大學(xué)的學(xué)制主要分為學(xué)分制和學(xué)年制兩種。而作為學(xué)分制典型代表的美國，就以學(xué)生自主選課以及績點學(xué)分為核心，將教學(xué)課程以學(xué)分形式進行量化。

在學(xué)分制下，學(xué)校以取得必要的最低學(xué)分和績點成績作為畢業(yè)的標準，學(xué)生選課自主性更大，學(xué)習(xí)亦不受時間年限的限制。如果你能力、精力足夠，或者為了節(jié)省成本，提前畢業(yè)也不是不可能。這是學(xué)分制模式相較于學(xué)年制比較突出的一個優(yōu)勢。

美國的所有大學(xué)都實行通用的學(xué)分制，因此轉(zhuǎn)學(xué)相對學(xué)年制容易很多。這在美國也是非常普遍和正常的操作，各州都有相應(yīng)的一套比較完善的轉(zhuǎn)學(xué)分體系，很多的校際聯(lián)盟之間也有很多各自轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議，只要符合學(xué)分等條件，都可以靈活轉(zhuǎn)學(xué)。

此外，轉(zhuǎn)專業(yè)也是非常方便的。在學(xué)分制下，美國大學(xué)教育初期，尤其在大一、大二一般以通識類課程為主，專業(yè)細分方向未定，且課程學(xué)習(xí)以學(xué)分量化，學(xué)分轉(zhuǎn)換自由。甚至部分大學(xué)在新生入校的時候都不要求新生必須定下一個專業(yè)。

因此，你到美國留學(xué)，如果對自己一開始的學(xué)?；蛘邔I(yè)選擇不滿意，都還有二次選擇的機會。甚至因為一些不可控意外情況留學(xué)中途回國，只要是國內(nèi)認證的大學(xué)，所修學(xué)分在國內(nèi)也是可以被承認的。

二、申請階段和標化考試成績

美國大學(xué)的招生錄取不會通過一次或者是一種考試成績來衡量學(xué)生的水平。美國大學(xué)更看重的是學(xué)生整個學(xué)習(xí)階段的表現(xiàn)和綜合素質(zhì)，所以獲獎情況，個人的課外活動，興趣特長，實習(xí)經(jīng)歷等等，這些都是決定申請者能否被錄取的重要因素。

此外，美國留學(xué)申請中還有比較特別的一點是，很多美國高校本科階段的招生錄取流程會有一些特殊的階段，主要分為"提前錄取"和"常規(guī)錄取"兩個階段。

其中，"提前錄取"又分為"提前決定（Early Decision，ED）" 和“提前行動（Early Action，EA）"。而常規(guī)錄?。≧egular Decision，RD），為正常的錄取模式，是學(xué)生遞交申請最普遍的途徑。

所以在申請前，同學(xué)需要仔細了解每個學(xué)校的申請規(guī)則，和導(dǎo)師一起做好規(guī)劃，結(jié)合自身情況選擇適當(dāng)?shù)纳暾埐呗浴?/p>

在留學(xué)申請材料要求中，標化考試成績都是繞不開的門檻，美國也不例外。標化考試大致上可以分為兩類，學(xué)術(shù)類和語言類。但有一點需要特別注意的是，美國大學(xué)在提交申請的時候，語言成績就是必備的，而非像申請英聯(lián)邦系國家，無語言申請就能拿 Conditional offer，也就是我們所說的有條件錄取，語言成績可以之后再補。

但在美國，如果你在入學(xué)前語言薄弱，語言成績沒有達到學(xué)校的錄取要求，或者沒有托福、雅思成績。你就需要參加入學(xué)前的語言強化課程。該課程性質(zhì)跟語言預(yù)科類似，不同的國家對這類課程有不同的叫法。

在美國，這類有條件錄取又被稱為雙錄取，即學(xué)校會發(fā)放語言課程和大學(xué)專業(yè)課程兩份錄取通知。語言課程也被叫做ESL課程，全稱是 English as a Second Language。國際學(xué)生需要取得合格的語言成績，才能正式進入大學(xué)學(xué)習(xí)專業(yè)課程。

近年來，許多美國高校遭遇了國際招生困境，因此他們一直在積極尋求并推進有利于錄取國際生的平等新政策，比如靈活調(diào)整錄取條件，采用 Test-optional 政策，學(xué)生可以豁免提交 SAT、GRE/GMAT 等學(xué)術(shù)類標化考試，并且承諾不會對申請結(jié)果造成影響。

另外，越來越多的學(xué)校也都放寬了國際學(xué)生語言考試種類的限制——開始接受一些其他相對小眾或新推出的語言考試，比如 Duolingo、PTE 、Versant 等。

為了減輕考生壓力，并幫助學(xué)校提高錄取學(xué)生的平均成績，各類標化考試還相繼推出或強調(diào)了一個新的政策——拼分，且被美國大部分院校接受和承認。在此政策下，考生可以將歷次考試中的最高分項目相加得到總分。目前允許拼分的考試分別有托福、ACT、SAT，但也不排除高校會根據(jù)招生情況，在后期逐漸取消這些變通措施。

三、實習(xí)工作階段

在開啟了留學(xué)生涯后，很多同學(xué)都希望能夠到校外實習(xí)，甚至畢業(yè)后留美工作，積累國外職場經(jīng)驗。但是，留學(xué)生想要在美國實習(xí)或工作，是需要取得合法許可的。

在美國，CPT（Curricular Practical Training）課程實習(xí)訓(xùn)練 和 OPT（Optional Practical Training）可選實踐訓(xùn)練兩類工作許可，就是專門針對國際留學(xué)生而設(shè)置的。關(guān)于他們的申請條件和流程，都是在美面臨實習(xí)或工作前需要了解的。

而留學(xué)生在獲得學(xué)位且完成 OPT 后，若想繼續(xù)留在美國工作，也有不同的路徑可以實現(xiàn)，最普遍的做法是通過申請 H-1B 工簽來獲得合法工作身份。